– Ну, хорошо, – буркнул Джон, окончательно вынырнув из своего раздрая, – и что же это?
Он готов был к новым мерзким шуточкам сейчас, но когда Фрейзер заговорил, его слова не выглядели занятными. Отнюдь, нет.
Шотландец вещал тихо, вязко, будто погруженный в сон наяву, и Джон чувствовал, как в грудную клетку проникает своими костлявыми пальцами ледяная рука, удушливо стискивая сердце. Он боялся говорить, боялся прервать поток этих слов, тяжелых, будто расплавленные свинцовые капли.
– Ты помнишь, Джон, те следы от удавки Черного Джека Рендолла на моей шее?
Конечно, Грей помнил – такое забыть невозможно – эти и еще сотни других следов, испещривших плоть Фрейзера после пресловутого свидания с Дьяволом. Как укусы собаки, они заживали долго, мучительно, оставив вечные шрамы на теле шотландца и... в душе англичанина.
– Тогда он связал меня, – Джейми смотрел куда-то в одному ему ведомую вдаль, – и подвесил за шею так, что я мог упираться только самыми пальцами ног, чтобы сохранять в себе жизнь. А потом... оставил в таком положении. Буквально между жизнью и смертью. И сказал... что выбор будет за мной. Я топтался на битом стекле, вытянувшись в струнку, и мог одним неловким движением все закончить. Не знаю, сколько это продолжалось: может час, может минут пятнадцать, но мне казалось, что это длится целую вечность. Ты скажешь сейчас, что я жалкий слабак, потому что никак не мог решиться... подогнуть свои чертовы ноги. Хотя до того момента, невыносимо желал, чтобы жизнь моя быстрее закончилась.
Грей чувствовал себя так, будто сам висел сейчас вместо Джейми в тугой беспощадной петле, и его пятки пронзали острые осколки.
– И, кажется, именно тогда, – Фрейзер, казалось, решил окончательно вывернуть его наизнанку, – задыхаясь в агонии и обрезая ступни в кровь, я почувствовал это желание, Джон. Выжить. И продолжать жить дальше. Мне так страстно этого захотелось. Потому что я... вдруг вспомнил о тебе, гребаный ты содомит. Я подумал... Я ЗНАЛ... как это, потерять навсегда то, что так дорого сердцу. И понял, черт, что не могу... НЕ ХОЧУ причинить тебе такую боль. И в тот самый момент я дал себе слово ЖИТЬ, несмотря ни на что. Пусть я буду такой, какой есть – и все остальное, кажется, неважно. Не Бог весть что, конечно. Но вот так, – шотландец умолк, опустив голову.
– Джейми! – Джон с судорожным всхлипом втянул в себя воздух, и глаза его расширились до такой степени, что он стал напоминать ошарашенного дневным светом филина. – Я не знал!..
– А Рендолл... – Джейми, казалось, совсем не слышал бормотания Грея, – хоть он, конечно, и сволочь последняя, но я вдруг понял: он дал мне эту надежду, вдолбил ее в мою тупую напыщенную голову.
– Какую надежду? Ты о чем? – Джон вдруг осознал, что мысли Фрейзера удивительно созвучны с его собственными.
– Надежду? На обретение… себя. А если есть надежда – есть и чертов смысл. Только, может, благодаря этому я жив до сих пор. А еще, конечно, благодаря тебе, дружище. И, кстати, можешь не волноваться, я не собираюсь повторять эти дьявольские штуки с Рендоллом. И искать его не собираюсь. По крайне мере, пока...
– Пока?
– Мгм... да... Пока ты будешь рядом, чертов проклятый ублюдок. Потому что ты и есть моя надежда.
– Джейми, я...
– Знаешь, Джон... что я тебе скажу… – продолжал Фрейзер задумчиво, – в моей жизни появился, наконец, человек, который помнит – даже, когда я сам об этом забыл – про мой чертов день рождения. Хотя я вовсе не вельможный аристократ и уважаемый всеми большой начальник, а последний изгой на свете. И этот человек, сдается мне, именно поэтому самый важный в моей жизни, а вовсе, дьявол, не потому, что он может надрать мне зад. Хотя и это, конечно, важно, что уж отпираться. Уф-ф-ф…
И Джейми Фрейзер, притянув голову лорда Джона за затылок, склонился к его лицу, закрыв глаза. И они замерли ненадолго, соприкасаясь своими чистыми твердыми лбами, будто стремились обменяться мыслями и чувствами друг друга, наполниться единой силой и великой несокрушимостью сердец в этих суровых мужских объятьях.
КОНЕЦ.
В дальнейшем планируется редакция и изменение текста в ГЛАВЕ 4. ЖАННА. При обновлениях книги заглядывайте туда. Там написана альтернативная история про Джейми и его жену Клэр, так же полная драматических ситуаций.
Ну и традиционно хотелось бы напомнить, что буду благодарна любезным читателям за обратную связь. Лайки и доброжелательные отзывы. Заранее спасибо.