- Метаморф? – уточнила, припомнив наш земной фольклор. - Демон, - лукаво прищурился тот. – Изменяющий лик.
- Ну, метаморф, – покивала я с умным видом. – Суть та же. Погоди, – уставилась на него огромными глазами. - Демон? Ты? Но ты же Хранитель Академии Светлых! Или я что-то не так понимаю?
На самом деле, Академию я так обозвала наобум. Просто, как поняла, в этом мире идёт разделение на Светлых и Тёмных. А учитывая, что попали мы, вроде как, к Светлым… То и Академия, получается, такая же. В конце концов, названия нам настоящего никто не говорил. Так что сами виноваты!
- Всё верно ты понимаешь. Просто у Светлых такое чувство юмора. Им показалось это забавным - сделать Хранителя из Тёмных. Как и Академию построить на захоронении всех Тёмных.
Сглотнув, уставилась себе под ноги. Уж слишком ярко воображение нарисовало мне братскую могилу, которую я сейчас неосознанно топтала.
Да как они только спят спокойно?!
А Хранитель при виде моего ужаса на лице рассмеялся.
- Издеваешься, да? – посмотрела я на него укоряюще. – Между прочим, не смешно!
- А по-моему, очень смешно, - парировал мужчина.
- Действительно, o чём это я, – съязвила. – Какое ещё у мертвецов может быть чувство юмора? Только чёрное! Как у американцев!
- У американцев?
- Ага, народ такой в нашем мире. Другая страна. Те ещё шутники. Прям как ты! - пояснила, как смогла. – Ай, забей! - махнула рукой, осматривая тёмный лес с непрохoдимой чащей.
- Кого? - теперь уже уточнял демон.
- Это тоже выражение такое всего лишь. Типа "не бери в голову", "не обращай внимания на мои слова" и всё такое прочее, – я снова сосредоточила внимание на Хранителе. - Так как тебя зовут? – предприняла новую попытку познакомиться как положено.
- Сказал же, не важно, – неожиданно огрызнулся Дух. - Но если так хочется, сама придумай, - проворчал.
Хм…
- Ладно. Раз уж ты Хранитель, то… пусть уж так и будет - Ран. Как тебе?
- Мне всё равно, - пожал тот плечами в мнимом безразличии, хотя было заметно, что ему понравилась моя придумка.
Да и вообще, кажется, он получал удовольствие от беседы со мной. Точнее, просто от беседы. Видимо, не все так доброжелательно к нему настроены. Впрочем, учитывая, что нас с Агнией сперва вообще пытались убить, можно предположить, что на Рана абитуриенты реагируют так же во время прохождения испытания. А тут я… поболтать согласилась вместо попытки изгнать демона. Пусть даже его Духа.
- Ну, здравствуй, Ран, - протянула ему руку для пожатия. - Я Кира, -представилась привычнo.
- Кира, значит, - протянул он, задумчиво глядя на мою ладонь, не спеша пожимать. - Почему ты здесь , если не желаешь этого?
От пристального взгляда, которым меня одарили, возникло ощущение, будто саму душу на многочисленные составляющие разобрали.
- Вoлею судьбы, – усмехнулась я. - Ты - моё испытание?
- Не совсем, – покачал он головой. – Я здесь, чтобы помочь тебе, – приблизился ко мне вплотную и положил руку на мою голову.
От чужой ладoни повеяло теплом, которое быстро истаяло, сменившись на могильный холод. До костей пробрало. Я будто на улицу выбежала в одном нижнем белье, когда там царила лютая зимняя стужа. Но как внезапно всё началoсь,так же быстро и закончилось.
- Ч-что это б-было? – поинтересовалась дрожащим голосом, обхватив себя за плечи.
Как же холодно!
- Мой дар тебе. Это поможет твоему самоконтролю силы. Но старайся не афишировать свои истинные возможности. Не всем они придутся пo душе. Я постараюсь помочь тебе скрыть их, но cтарайся концентрироваться на уже имеющемся у тебя огне.
- Возможности? Ещё? Помимо огня… А какие?
Что-то мне аж нехорошо стало резко. Если я с огнём чуть себя заживо не сожгла, то с остальными - кто знает, может, ещё что похуже ожидает.
- Не переживай. Я подстрахую. Но и ты пообещай, когда придёт время, поможешь мне.
- Хорошо, – отозвалась настороженно.
Можно подумать, откажись я, и Ран не придумал бы иного способа меня подловить на помощи ему.
- Умная девочка, – подмигнул он мне, намекая на то, что мои мысли не являются для кого-то такой уж тайной.
Замечательно!
Захотелось кастрюлю на голову надеть. Видела когда-то в каком-то фильме или мультике подобное. Вроде как, это помогает защитится от чтецов.
- Знаешь, твоя подруга и вдвойне не так забавна, как ты, – рассмеялся Ран. – Впрочем, ей помочь и без меня есть кому. Ладно, заболтала ты меня. Тебе пора. Испытание ждёт, – сказал и истаял, будто его и не было.
- О! Так оно ещё даже не началось! - пробурчала я недовольно. – Спасибо. Типа. Наверное...
Как ни странно, но страх пропал. Правда, энтузиазма к прохождению Испытания не прибавилось всё равно. Вот только делать нечего. Пришлось продираться через густые заросли веток дальше, пока не вышла на огромную поляну с высокой башней посредине, с вершины которой доносился уже слышимый мною ранее птичий клёкот.