- Но…
- А давайте поступим проще? – перебила меня Агния зло. - Я вас о зачислении не умоляла. И никакой магии я в себе не чувствую, сколько бы всем этим мы тут ни занимались. Получается, не справляюсь, правильно? – предположила, но подтверждения дожидаться не стала. -Так отчислите меня, как неуспевающую, и всё! Делов-то… - пожала плечами напоказ безразлично.
- Да мне-то вообще на вас плевать, адептка, – снисходительно улыбнулся магистр. - Хотите уйти? Вперёд. Но, как только вас отчислят, вы окажетесь в застенках императoрской тюрьмы. Может, убить вас и нельзя магически и физически, а вот заморить голодом -вполне. Вам просто дали шанс. Не больше, не меньше. Вам и вашей подруге. И ваши успехи влияют на её жизнь точно так же, как и её - на вашу. Но раз вам плевать, кто я такой, чтобы мешать? - усмехнулся и поднялся на ноги. - Всего вам доброго, девушки, – направился на выход.
- О… какое открытие! - съязвила на это подруга ему вслед. – А что ж вы раньше-то молчали? Я б тогда точно оценила этот всеобщий благородный порыв и постаралась оправдать все ожидания! -улыбнулась неестественно жизнерадостно.
Правда, как только дверь за магистром закрылась, оставив нас одних, весь налёт напускной беззаботности слетел с неё в одно мгновение.
Я тоже раздумывала над его последними словами, с ужасом представляя последствия подобной выходки со стороны подруги.
- Как думаешь, – обратилась к ней негромко, топчась на месте, – он правду сказал? Про тюрьму и голод?
- Не сомневаюсь даже, - мрачно отозвалась Агния. – А может и соврал, а на самом деле нас что похуже ждёт… - вздохнула, поморщившись. – Вот с чего бы этим Старейшинам обеспечивать нам обучение и развитие проснувшегося дара, да еще и помогать нам приспосабливаться? Может, мы враги им и потом всё против них используем? Они же не знают, кто мы и зачем явились на самом деле, –
хмыкнула и по–новой улыбнулась, на этот раз с оттенком горечи. – Им точно от нас что-то нужно, – показательно уставилась на свой кулoн. – Я даже подозреваю - что именно…
- Ну да, они им еще на той поляне заинтересовались, - невесело улыбнулась я в ответ. – Узнать бы, что это за кулон такой...
- Эта красноволосая куколка по имени Джаэль может об этом что-то знать! Видела, как артефакт на него отреагировал? И он сам тоже!
- Ага, я на себе прoчувствовала, скажу тебе, – передёрнула плечами, вспомнив ощущения ледяного ужаса. – Прям обещанием смерти веяло от твоей магии в тот момент. Жуткое чувство. Уверена, дотронься я до купола, в живых не осталась бы. И не только я, – намекнула на остальных студентов. - Погоди, – уставилась на Агнию с ужасом. – Я только сейчас поняла… Ты хочешь расспросить Джаэля об этом твоём кулоне?! С ума сошла?
Девушка на это загадочно улыбнулась.
- Если ты боишься, я могу и сама это сделать, - заявила серьёзно. – Так даже лучше будет, - улыбнулась ещё шире. - Сдаётся мне , если и попаду в императорскую тюрьму, или как там её, надолго там всё равно не останусь… - закончила неопределённо, без всяческих пояснений, машинально тронув свой кулон.
- Какая ещё тюрьма? Ты что несёшь, Ань?! - опешила я и подошла к ней ближе. – Ни в какую тюрьму ты не попадёшь, слышишь?! Хотя бы потому, что я её в тот же миг разнесу, чтобы вытащить тебя оттуда! Никто не смеет обижать мою сестрёнку! - добавила гордо и со смешком в попытке разрядить обстановку. – И Эрелим, думаю, тоже этого не сделает. Иначе, не стал бы помогать. Какая ему выгода во всём этом, если так подумать? Старейшинам понятно, а ему-то? По-мoему, он, и правда, просто хочет помочь. Хотя чувство юмора у него преотвратное, - проворчала.
- Или как вариант - он Старейшинам подчиняется, вот и исполняет их наказы, - скривилась Агния, а через короткую паузу продолжила с прежней мрачностью: - И что ты предлагаешь? Дальше изображать послушных марионеток и прилежно учиться во имя неизвестно чего?
- Знаешь, Ань, ты можешь счесть меня за дуру, но… в свете открывшихся данных… Да. Я предлагаю пока выполнять роль прилежных учениц. В конце концов,имея в руках опыт и знания проще
будет при случае потом противостоять тем же Старейшинам , если они решат нас всё-таки убить.
- Ага,так они и научили нас быть сильнее самих себя или хотя бы равным им… Ты сама-то себе веришь? - окинула меня скептичным взглядом.
- А кто нам мешает учиться самим? - улыбнулась я ей хитро. – Есть библиотека. Есть два парня-близнеца, которых хлебом не корми, дай покрасоваться перед девчонками. Конечно, магия не та. У них земля. Но… - пожала плечами.
На несколько минут воцарилось молчание. Подруга явно не разделяла моего энтузиазма. Пока обдумывала сказанное мною,то и дело хмурилась.