- Заклеймённая, скорее, – проворчала в подтверждение Агния.
- Ага, осталось узнать, чья ты теперь собственность, – перевела внимание на молчавших до сих пор старейшин. – Может, просветите?
Те отвечать не спешили. Снова изображали неподвижные статуи, изредка переглядываясь друг с другом.
- Знаешь, давай снимем может всё-таки его? – предложила я Агнии, на что подруга округлила глаза в полнейшем ужасе. - Нельзя, – прошептала почти беззвучно и даже головой замотала в отрицании, отодвинувшись от меня.
- Да? - протянула я ехидно. - А ничего, что мы из-за этой штучки, похоже, не можем вернуться домой? Или ты решила здесь остаться жить? Тебя же всегда так манило всё магическое и неизвестное.
- Нельзя, – повторила та упрямо.
На этот раз вышло даже уверенно. Она cжала непонятный символ в кулаке, бросив на меня воинственный взгляд.
Можно подумать, я у неё отбирать его сейчас буду!
- И почему нельзя? – уточнила я устало, сдаваясь на волю обстоятельств.
Если уж Агния что-то вбила себе в голову, то тут хоть об стену головой бейся, бесполезно - не переубедить. Потому и не стала настаивать. Тем более, если правильно поняла, сам амулет не позволял от него избавиться.
- Он не разрешает, – вымученно улыбнулась рыжая, подтверждая мою последнюю мысль.
Послала мне извиняющийся взгляд, а после развернулась к старейшинам. Те, к тому времени о чём-то тихонько шептались между собой.
- Зае...шибись, - вовремя исправилась я, окончательно вернув взор на магов. - Милейшие, может, вы с нами тоже поделитесь соображениями?
Но те, будто и не слышали меня. Хотя, секретничать между собой перестали.
- Эту оставим, а ту вернём, – обратился к женщине старейшина в красном.
Та сухо кивнула и шагнула к нам ближе, протягивая ладонь Агнии.
- Если мы всё правильно поняли, то снять печать не получится. Тебе придётcя остаться здесь… пока мы не придумаем, как это исправить, – улыбнулась ей тепло и ласково.
С виду, даже искренне. Вот только почему-то я этому не верила. Вот и последующие слова подруги это подтвердили.
- Нет, - включила очередной режим упрямства моя подруга. - Вы не придумаете, – заявила в усмешке. - Потому что печать нельзя снять… Вы обманываете! - снова замотала головой и отшатнулась от прeдложенного жеста.
Тот, котoрый в красном, тихонько выругался себе под нос. А меня такая злость обуяла. Это они что же, собрались меня отослать, а Аньку тут… того? Убить? Или что? Посмотрела сначала на свою рыжульку, которая до побелевших костяшек вцепилась в медальон, потом - на нахмуренных магов и лишь уверилась в своих домыслах.
- Только попробуйте, – проговорила я тихонько, даже сама не понимая, откуда столько бравады взялось.
Противопоставить-то мне им нечего. Кто они, и кто мы!
- Прикажите ей его снять, – обратился к близнецам молчавший до этого старик в зелёном одеянии.
- Сними амулет. Это приказ, - обратился один из парней к Агнии. По телу подруги прошлась дрожь, а после она расслабилась и даже
чему-то довольно усмехнулась.
- Я же сказала, снять нельзя, - провозгласила победно. Вот только недолго длилось мимолётное счастье.
В пространстве мелькнула едва заметная молния, направленная в нас. Будто воздух сгустился в тонкую линию. Я даже сообразить ничего не успела. В тот же миг меня и Агнию накрыл прозрачный купол с витиеватым узором на тонких стенках, по которым пробегали ярко-голубые искры пламени.
Это ещё что такое?!
Поднесла к нему ладонь, но тут же одёрнула, так и не дотронувшись. Холодно.
Руку словно заморозило до самого локтя.
- Ну, хоть какая-то польза от твоей безделушки, - проворчала, раcтирая онемевшую часть конечности.
Правда, обрадовалась я рано. Стоило только расслабиться, как земля под нами задрожала и пошла трещинами. Мы с Агнией невольно вцепились друг в друга, с ужасом глядя на проявляющуюся пропасть.
- Если выживем, я сама тебя убью! - взвыла я на волне истерики. Подруга на это ничего не сказала. Но в зелёных глазах отразилось
раскаяние.
Помимо мини-землетрясения, по нашему куполу то и дело били новые молнии, а в какой-то момент и вовсе вокруг нас взметнулся алый огонь, сжигая защиту напрочь. Зaщита задрожала и лопнула, не выдержав напряжения. А языки пламени скользнули пo нашим телам. Правда, вместо смертельных ожогов, я лишь почувствовала тепло. Возникло ощущение, будто бы “домой вернулась”.
Так хорошо давно себя уже не ощущала, только в детстве. Даже рассмеялась счастливо. А после увидела ошарашенные лица старейшин и вспомнила произошедшее. Из глубины души взметнулась
чистейшая ярость, расходясь в стороны безжалостным огненным кольцом, уничтожающим всё на своём пути. Жаль старичкам это не причинило ни капли вреда. Мальчишек тоже защитили.