– Это грустная тема, – улыбнувшись, сказала я.
– Хочешь прогуляться с нами сегодня ночью? – спросил Лиам, и стройная темноволосая девушка, стоящая рядом с ним, вперила в меня злобный взгляд.
– Э, было бы здорово, но, боюсь, я буду вам только мешать, – уклончиво отозвалась я, мельком глянув на Чарли, который делал вид, что меня не замечает.
– Серьезно, Анна, очень зря! – сказал Лиам.
– Чарли, можно тебя на минутку? – все же набравшись смелости, спросила я, и он повернулся и удивленно посмотрел на меня, будто только что заметил.
– Да, но только на минуту. Я догоню вас, – бросил Чарли друзьям, и компания двинулась дальше. – Так что ты хотела? – деловито осведомился он и напомнил мне профессора.
– Ты знаешь, – ответила я.
– Наркотики? – спросил он серьезно, и я отрицательно покачала головой. – Тогда нет, – и парень чуть усмехнулся.
– Знаешь, похоже, ты хочешь, чтобы я тебя упрашивала.
Лицо Чарли не дрогнуло.
– Ладно. Чарли, если твое предложение еще в силе, мне бы не помешала твоя помощь сегодня. Или в любое удобное для тебя время, – добавила я поспешно.
– Хотя я и предлагал тебе помощь еще в воскресенье, ладно, так и быть, я посижу с тобой завтра после обеда в библиотеке, – спокойно ответил он.
– Спасибо!
– Ты правда не хочешь прогуляться с нами сегодня ночью? – неожиданно спросил Чарли.
– Хочу. Но считаю, что буду мешать давно знакомой компании веселиться, – призналась я.
– Тут не все давно знакомы, например, девушки Лиама – о, они меняются почти каждый месяц!
– То есть ты хочешь, чтобы я пошла? – ехидно улыбаясь, спросила я.
– Нет, я просто ненавязчиво рассказал тебе о том, какой Лиам бабник, – ответил Чарли.
– Так ты не хочешь, чтобы я шла? – не унималась я.
– Нет, можешь идти, я…
– Ты будешь рад? – перебила я, и он улыбнулся.
– Я сдаюсь. Просто приходи на третий этаж в одиннадцать вечера по пожарному выходу к месту нашего сбора, и все. До вечера!
– А что мне надеть?
– Что угодно, кроме формы, – ответил Чарли.
Весь вечер я думала, идти или нет, но на всякий случай все же приняла ванну и накрасилась. В десять Фелиция улеглась спать и, выключив свет, тихо засопела. Пролежав в кровати еще полчаса, я все же встала и тихонько переоделась в подготовленный на всякий случай комплект одежды. Натянув узкие джинсы и просторный свитер с открытым плечом, я надела под низ красивый топ и вышла из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь.
Сверившись с часами, я поднялась на третий этаж без одной минуты одиннадцать – боялась выглядеть глупо и прийти слишком рано. Коридоры были темны и пустынны, во всех комнатах было тихо, и это казалось немного зловещим. Но в холле на диване я заметила три фигуры.
– Привет, – нерешительно вымолвила я, но ответа не последовало.
Подойдя ближе, я рассмотрела двух девушек, одной из которых была та самая темноволосая недружелюбная подруга Лиама, и незнакомого парня. Простояв еще минуту, я почувствовала себя неловко и уже хотела уходить, как в холл вышли Чарли, Лиам и еще один парень.
– Всем еще раз привет, – поздоровался Лиам. – О, Анна, и ты пришла!
– Угу. И уже почему-то жалею об этом, – пробубнила я, но все рассмеялись, кроме темноволосой, конечно.
– Ладно, сегодня не будет ничего особенного. Просто прогуляемся и зайдем на одну вечеринку, – сказал Лиам и достал из кармана светящуюся сферу. – Готовы?
Все быстро положили руки на портал. Я едва успела сделать то же самое, как мир вокруг на мгновение вспыхнул бледно-голубым. Холл Академии исчез, а мы очутились в аллее какого-то заброшенного парка.
– Пошли, надо навестить одного моего старого знакомого, а потом сразу поедем на вечеринку, – скомандовал Лиам и уверенно двинулся вперед.
И тут я поняла, что это не парк.
Мы оказались на входе в старое кладбище. И теперь, когда шли мимо скромных могильных плит и огромных статуй со всевозможными выражениями скорби на каменных лицах, мне стало нехорошо, и я, чертыхаясь про себя, жалела, что согласилась на прогулку.
– Страшно? – послышался рядом бодрый голос Чарли, и я вздрогнула.
– А ты как думаешь? – зло буркнула в ответ.
– Не переживай, я спасу тебя, если что, – насмешливо пообещал он. – А, вот, держи.
И вложил в мою руку небольшой нож со странными треугольными символами и отверстием на рукояти.
– Что это? – почему-то шепотом спросила я.
– Нож. На всякий случай. Главное, не отходи от остальных больше, чем на три шага, – сказал Чарли и прибавил ход.
Внутри похолодело, я почувствовала, что начинаю действительно бояться. Чем дальше, тем холоднее становился воздух, а вскоре мы очутились в полосе тумана, густевшего с каждым шагом.