– Хорошо. Спасибо.
Тем временем лифт остановился.
– Удачи. Седьмая! – повторила на прощание моя проводница, и створки закрылись.
Я очутилась одна в просторном коридоре с темными стенами, ведущем в холл со множеством одинаковых дверей. Все они были белые и имели одинаковые серебряные таблички с надписью «кросс-кош». Я тщательно отсчитала седьмую дверь справа и, глубоко вздохнув, вошла, очутившись в таком же холле, но уже без дверей.
Не успела я сделать и двух шагов, как сильный удар сбил меня с ног, и я грохнулась на серый каменный пол. Кое-как сев, я увидела рядом двух девушек и двух парней. Все они были одинаково одеты – в черные брючные костюмы с золотыми значками «В. А.».
– Откуда ты здесь? – спросила белокурая девица.
– Вошла в дверь… – растерянно пробормотала я и тут же получила второй удар, еще больнее предыдущего.
– Отвечай четко, кто тебя послал? – зло сверкая голубыми глазами, спросила блондинка.
– Миссис… – Меня перебила вторая девушка из странной компании.
– У нее оружие! – взвизгнула она, указывая пальцем на мой рюкзак.
Какое оружие?! Из рюкзака торчал тубус с портретом парня, которому я обещала сегодня привезти заказ.
– Это… – попыталась сказать я, но тут на меня навалилась вся компания. Стащили со спины рюкзак и в мгновение ока связали меня странными шевелящимися металлическими веревками, а к горлу приставили нож.
– Что здесь происходит? – услышала я мужской голос и подняла глаза. Строгий деловой костюм, синий галстук, кожаный портфель – передо мной явно кто-то важный.
– Она пробралась сюда! – выпалила блондинка, поднимая меня и толкая вперед, и я едва вновь не упала, но мужчина успел меня подхватить.
– У нее оружие! – добавила вторая девушка.
– Покажите, – приказал мужчина.
Один из парней выхватил тубус из моего рюкзака и, неловко открыв, уронил на пол портрет, выполненный в стиле импрессионизма.
– Ваша работа? – спросил их начальник, обращаясь ко мне, и я утвердительно кивнула. – Неплохо.
Он сделал пасс, и веревки, соскользнув с моего тела, молниеносно сжались в небольшой шарик в его руке.
– Откуда вы здесь? – спросил он, ловко спрятав шар в рукаве пиджака. Глаза у него были пристальные, ярко-зеленые.
– Миссис Ван Генехен провела меня, – растерянно ответила я, опасаясь новых побоев, но мои обидчики не двинулись с места.
– Ах, вот оно что, – задумчиво проговорил мужчина. – Это она рассказала вам про кросс-кош?
– Нет.
– Тогда кто же?
– Я… Я не уверена, что это прозвучит нормально… – замялась я. – Два парня, Лиам и Чарли, из моего… сна.
Незнакомцы переглянулись.
– Пройдемте со мной, – сказал начальник. – А вами я займусь позже и объясню, почему я так недоволен, – бросил он потупившимся ребятам.
Очередной длинный коридор привел к огромному кабинету с аквариумом во всю стену.
– Подождите здесь, я сейчас приду, – сказал мужчина.
Я послушно замерла, стискивая в руках портрет своего заказчика. Через пару минут в дверь вошел тот же мужчина в строгом костюме, а за ним вошли Чарли и Лиам. Только теперь они были одеты в одинаковые черные костюмы и больше не казались мне галлюцинациями – вполне живые, симпатичные, высокие парни, Лиам – светленький, Чарли – темноволосый.
– Это же наша незнакомка! – воскликнул Лиам, увидев меня, и приветливо улыбнулся.
– Анна, – спокойно добавил Чарли.
– То есть вы ее знаете?
– Да, мистер Тринеган, – кивнул Лиам. – Мы спасли ее от касиня в парке Гарден-сквер в Стокворде где-то месяц назад.
– А что вы там делали?
– У нас была парная вылазка. Мы тренировались перед экзаменом, – ответил Чарли, и мистер Тринеган недовольно поджал губы.
– Что ж. Похоже, у нас новая студентка. Осталось только выяснить, кто она. Вы можете идти, – сказал он парням, и те быстро вышли из кабинета, о чем-то тихо переговариваясь.
– Присаживайтесь, мисс.
Мистер Тринеган указал на стул около роскошного письменного стола с мозаичной столешницей, сел напротив в кожаное вращающееся кресло и надел очки.
– Ну что ж, а теперь расскажите о встрече со студентами нашей Академии Лиамом Ван Генехеном и Чарльзом Блэквелом…
Ван Генехен? Неужели сын владельца отеля и той очаровательной мадам, что привела меня сюда?
– …с самого начала. И учтите, умение миссис Ван Генехен читать мысли и рядом не стоит с моими возможностями, – предупредил он, пугающе сверкнув глазами.
– Я не уверена до конца сама, что верю во все произошедшее… – растерянно ответила я.
– Но вы уж постарайтесь рассказать так, чтобы я поверил.