Глава 3
Прошлое (Рэгдолл, 1997 год)
Призрак. 2
Пока Призрак с отцом возвращались домой, туман как будто сделался чуть реже. Теперь, неясные очертания домов, и силуэты деревьев, походящие на тени сказочных чудовищ, уже можно было различать на расстоянии около десяти метров.
Отец не отпускал его руки. Он шагал быстро и уверенно, но иногда как-то странно оглядывался на своего сына. Сначала, Призрак почти не обращал внимания на эти его взгляды. Разум мальчика целиком захватило ликование. Он чувствовал что-то вроде того, что ощущает человек, пробудившийся от дурного и мучительного сна, в котором все было потеряно… Еще бы! С Алисой все в порядке, она дома, в безопасности, цела и невредима. Чего же еще Призрак мог желать? Только лишь возвратиться домой, и взглянуть в ее глаза цвета весеннего неба…
Какое-то время отец молчал, потом заговорил:
– Я вовсе не сержусь на тебя.
– Правда?
– Правда. – Отец вновь посмотрел на Призрака странным взглядом, и улыбнулся уголками рта. – Вы же всего лишь дети… Но больше не делайте так. Хотя… – Он прервался на несколько секунд. – Больше вы и не сделаете… Теперь все изменится… Навсегда…
– Как это?
– А вот придем домой, и узнаешь…
Эйфория Призрака очень быстро начала улетучиваться. Почему же отец так смотрит на него? И эта улыбка… Отец никогда так не улыбался. Да и вообще, он улыбался очень редко после того, как мама пропала… И было еще что-то в этой улыбке… Что-то…
Внезапно, Призрак услышал звук бегущей воды.
– Мы почти дома. – Холодно вымолвил отец.
И вот, снова сгустился сумрак… Туман сделался плотнее, в нем прибавилось грязных красок… Он застыл, будто стеной, вокруг дома, который предстал перед Призраком неожиданно четко… Это точно был дом, принадлежащий его семье, его дом… Но сада больше не существовало. Теперь, все вокруг затопила какая-то черная вода, журчащая многочисленными ручейками, и темнеющая тут и там широкими лужами. Мальчик ощутил прикосновение этой воды к щиколоткам и содрогнулся…
Здесь повсюду ходили люди. Безликие и безмолвные, они выносили из дома вещи, и утаскивали их в туман.
– Что происходит? – Спросил Призрак у отца. Но отец не смотрел на него. Он смотрел на дом и улыбался. И тут, Призрак наконец осознал, что пугало его в этой улыбке… Зубы. Они были желтыми и заостренными. Мальчик попытался высвободить свою ладонь из отцовской кисти, и не смог. Тот держал крепко. Но отец ли это был? Ведь отец должен сейчас мертвецки пьяным спать в гостиной на диване…
Все происходило в ужасающей тишине, лишь вода тихонько шумела, безликие люди же, передвигались по ней почти бесшумно. Но вот, обвиняюще громко скрипнули ржавые петли. Дверь дома закрылась, а потом открылась вновь, и двое безликих вынесли на улицу носилки, на которых покоилось грузное тело, с ног до головы обмотанное грязными бинтами. Безликие прошли с носилками мимо Призрака и скрылись в тумане, Призрак же отчетливо учуял запах заставивший его вздрогнуть… Обычно, когда во Время Тумана отец, напиваясь засыпал на своем диване, вонь от него исходила невероятная… Эту вонь мальчик учуял и сейчас, когда безликие пронесли пред ним тело…
– Думаю, о том, что происходит, – Произнесло существо, притворившееся отцом. – тебе лучше всего расскажет кое-кто другой… А вот и она. Взгляни-ка…
Дверь вновь отворилась, и из темного проема показалась Алиса. Она, босая, медленно шла по черной воде, а за спиной ее…
– Мама… – Невольно вырвалось у Призрака.
За спиной сестры была мать… Прошло всего четыре года – срок, на самом деле, просто ничтожный, в особенности для детской психики, в которой все отпечатывается очень ярко. Именно поэтому Призрак тут же узнал ее. Туман пытался поглотить и разрушить в памяти эти нежные черты, но не разрушил… Мама была удивительно красивой. Настолько красивой, что на несколько мгновений Призрак даже поверил в то, что это действительно она…
Если бы только не ее улыбка… Мама улыбалась отвратительной желтой улыбкой. Ладони ее покоились на лице Алисы, закрывая той глаза… Потом ладони эти упали, и сестра увидела брата. Она помахала ему рукой и крикнула:
– Ты не поверил мне! Но посмотри теперь. Это же мама!
Призрак захотел ответить ей, что женщина за ее спиной, вовсе не ее мать, да и вообще, наверное, не человек, однако осекся… Что, если и сестра не настоящая?
Кисть отца вдруг сделалась податливой, и ладонь Призрака оказалась на свободе. Он мог бы убежать прямо сейчас. Но… Сестра шла к нему по черной воде. Она подходила все ближе, и он совершенно не знал, что ему делать… Вот она улыбнулась, и зубы ее оказались совершенно обычными, не острыми, и не отвратительно желтыми…