– А мне кажется, что нет. – Каждое слово давалось ему с трудом. – Ты знаешь, я, похоже, оправдываю свое прозвище. Ну знаешь, как меня все называли… Призрак… Я, похоже, становлюсь призраком… настоящим…
Алиса заплакала еще громче. А потом над ее головой Призрак увидел голубое небо. Это означало, что Время Тумана окончилось, и зловещая пелена уходила на запад… Небо было слишком ярким, чтобы смотреть на него, и мальчик опустил веки, но потом подумал, и вновь поднял их. Пусть ярко, но он хотел смотреть, ведь это небо напоминало ему глаза его матери, и глаза сестры… Пусть у него не было возможности предотвратить смерть первой, но он спас вторую. И как же это было здорово! Просто невероятно здорово… Мог ли он мечтать о большем счастье?
Ему теперь оставалось лишь надеяться, что с сестрой и дальше все будет хорошо. Ну конечно же будет! Ведь чудовища все побеждены… Быть может, и туман не явится больше… Кто знает… Кто знает… До следующей субботы еще так далеко…
Глава 4
Настоящее (Рэгдолл, 2004 год)
Алиса. 1
Линда помогла мне сбежать. Что же сделает с ней Григорович, когда узнает об этом? Хотя… Она ведь его дочка, и к тому же первый помощник во всех делах. Он ее не убьет, это точно. Но рассердится сильно, и скорее всего от дел своих отстранит. С другой стороны, он быть может и не узнает, что побег подстроила Линда. Не узнает, если никто не расскажет ему…
Я уходила, когда еще не рассвело, и попрощалась с Линдой как с сестрой. Она и была мне как сестра, все эти долгие семь лет… Она собрала для меня наплечный мешок, снабдила меня респиратором, который я должна была надеть, когда придет Туман, дала мне нож, фонарик, компас, и еще много других вещей, среди которых был пучок полыни… Она сказала, что полынь может пригодиться мне в дороге, ведь темные существа не переносят ее запаха… Темные существа… Да… Их стоит опасаться. Но еще больше стоит опасаться людей. Ведь людей обычной полынью не отгонишь…
Ориентируясь по компасу, я должна была идти на запад, мимом руин одного города – мертвого, к другому городку, все еще живому – Рэгдоллу, что семь лет назад был моим домом, где жила моя семья, из которой на этом свете осталась теперь лишь я…
Рэгдолл… как я мечтала вернутся туда, но чем взрослее становилась, тем чаще задавалась одним единственным вопросом. Зачем? Там не было никого, кто любил бы меня и кого я могла бы любить, а дом не дом без тех, кого ты любишь. Сейчас, я хотела просто покинуть Черную степь, и попасть в мир за колючей проволокой, в мир, где туман был просто туманом, опускался на землю без расписания, и не таил в себе смерти…
Но в Рэгдолл мне все же нужно было попасть, ведь там, по словам Линды, жила ее родная сестра, которая могла мне помочь на первых порах. Линда объяснила мне в какой части Рэгдолла и на какой улице ее сестра живет, а также назвала мне ее имя – Сара Кински. Что ж, надеюсь у меня получится отыскать эту Сару Кински.
Ох Линда! Милая сестрица Линда, как же я благодарна тебе, и как бы мне хотелось, чтобы с тобой все было хорошо, и чтобы когда-нибудь ты оказалась вместе со мной в мире за колючей проволокой…
Туман пришел, едва начало светать. И теперь, успешно миновав руины мертвого города, я шла меж поникших, тяжелых от росы трав, практически вслепую, ориентируясь лишь по компасу. В респираторе было сложно дышать, но Линда строго наказала мне ни за что не снимать его, пока Туман вокруг.
Туман… Он отнял у меня все семь лет назад. Он забрал моего брата, а отца с матерью превратил в каких-то чудовищ. Я боялась этого тумана, ненавидела его всей душой. Но по иронии судьбы именно туман сейчас помогал мне. Ведь моим преследователям тяжело будет отыскать меня в этой серой мгле. Но… Все равно надо быть очень осторожной. Ведь они наверняка уже взяли след. Как собаки…
Птица выпорхнула из травы прямо передо мной, произведя при этом невероятный шум, и здорово напугав меня. Я даже компас из рук выронила, и мне потом долго пришлось ползать на коленях в траве, ища его… Дурацкая птица, конечно же, была ни в чем не виновата, но на краткий миг я возненавидела ее. В последнее время это стало для меня обычным делом – ненавидеть кого-либо. Ведь если злиться, когда тебе очень страшно, то страх притупляется.
В итоге, компас все же был найден, и я отправилась дальше. Теперь от травы все ноги у меня были мокрые. Но это ничего… Плохо то, что ища компас, я потеряла много времени. И погоня… Теперь они намного ближе.
Семь лет назад мы с братом тоже убегали, от чудовищ, которые приняли облик наших родителей. У этих чудовищ были острые, желтые зубы, а в конце одно из них оторвало моему брату руку… Сейчас, за мной тоже гонятся чудовища. Пусть зубы у них совершенно обычные, не желтые, и не острые, но это чудовища. И если им удастся поймать меня… Ох, даже страшно подумать!