— А что, можно. — согласился Сурэн и посмотрел на пака. Тот в ответ пожал плечами и махнул рукой, присоединяясь. — сколько стоит год тут?
— Со всеми опциями, которые заказала госпожа Лан — триста девяносто духовных камней.
— На троих совсем немного! — бородатый ткнул локтём под рёбра Паку, который хотел что-то возразить. — По сто тридцать с каждого, если на троих поделить.
— Да! Пусть… пусть хоть её питомец живёт с удовольствием!' Пока не выберет себе нового хозяина! Или не уйдёт на волю! — Грета вытерла последние слёзы и спрятала платок.
— Парень, тащи контракт, чтоб не откладывать в долгий ящик! — Сурэн скомандовал парнишке, и тот убежал за контрактом. — Грустно, что лучшие из нас уходят.
— Ты прав, Сурэнчик! — обняла его за шею Грета. — Но пусть о Тянечке хотя бы останется память!
Мысли лихорадочно метались в голове Тяньши, пытаясь придумать хотя бы какой-то способ выкарабкаться из этой ситуации. Все силы ушли на защиту, не осталось ничего! Даже чтоб пошевелить рукой! Вытащить Духовные Камни из кольца и поглотить их, пока демоны идут? Они же заметят, да и много Ци поглотить не успеет. Может, кто-то вернётся и подхватит её? Тяньша скосила глаза назад, пытаясь рассмотреть ход боя, но всё сместилось так далеко, что никого не было видно. Нет, точно никто не вернётся…
«-Эй, девка! Ты как там⁈» — в голове появился чужой голос. Тяньша не сразу поняла, чей он.
«-Артайус⁈»
«-Я, я! Ты ранена? Я иду за тобой! Подожди немного!»
«-Нет! Оставайся в крепости! Тут повсюду демоны!»
«-Я быстренько выхвачу тебя и смоюсь»
«А у Идеалов из-под носа выхватить сможешь?»
«-Нуууу…»
— «-Вот и сиди там! Я придумаю что-нибудь. Если ты тут умрёшь, то никакого смысла в этом не будет — потому что тогда мы всё равно умрём вдвоём»
«-Ладно! Но так и знай — если ты умрёшь, я тебе этого не прощу!»
«-Жри свою малину и не ори мне в уши!»
Голос медведя замолчал, а Тяньша немного собрала свои мысли в кучу. Отставить панику! От неё зависит не только она сама, но и её медвежонок. Ей нельзя умирать, если она умрёт, то и он тоже. Так что… так что… Постойте! Уже было так, что она была ранена, а враги наступали! Маска! Может, она и с этим сможет помочь⁈
Каплями восстановившейся истинной сущности Тяньша залезла в браслет, нашла там маску и поманила её. Сил надеть всё равно не было, но, может, артефакт сам поймёт, что ей надо, если его немного подкормить? Влив капли Ци в маску, Тяньша убедилась в правильности своих мыслей.
Маска, как живая, выскользнула из браслета и переползла на лицо, мягко обхватила его, а потом и всё тело. Тяньша стала расти вверх, достигнув двухсотпятнадцати сантиметров роста, на голове появились пять тридцатисантиметровых рожек, а кожа потемнела, став оливковой. Руки, лицо, ноги покрылись клановыми татуировками, а одежда превратилась из кольчуги в кожаную броню с клыками и когтями. Через несколько секунд Тяньша выглядела, как обычная демоница.
Чувство лёгкого облегчения позволило девушке выдохнуть, немного расслабившись. Но потом новые мысли полезли в голову — а что делают с телами погибших демонов такие команды? А с раненными? Нет, за этот год Тяньша уже не раз такое видела, даже спрашивала на допросе у пленных — зачем? Они отвечали, чтоб не оставлять тела людям, которые они могут переработать и усилить себя. Но вот что потом с ними происходит, Тяньша не интересовалась не разу. Демоны же едят людей, так почему бы им не есть и себе подобным? Эти нелюди на всё способны! А вдруг её усилия пропадут даром? Её что в человеческом виде, что в демоническом съедят! Мамочки!
Тем временем команда подходила всё ближе и ближе. Трупы демонов они складывали в свои кольца, а если находили живых, то укладывали их в сетчатые носилки, которые вёз на себе демонический зверь, похожий на гигантского жирного носорога. У него на боках уже висело десятка два «авосек» с ранеными.
— О, она живая! Тут раненая! — идущий впереди демон подошел к Тяньше и проверил её, прикоснувшись пальцами ко лбу. — Очень слабая! В переноску её!
Через три минуты девушка присоединилась к демонам, подвешенным на носороге. Это оказалось даже приятно и успокаивающе — бок животного был тёплым, а ход неожиданно плавным. Её будто кто-то нёс на руках, прижав к себе.
Ладно, на некоторое время она в безопасности. Теперь надо восстановиться и делать ноги отсюда. Тяньша как можно сильнее закрыла свою ауру и стала использовать технику дыхания и вращать культивацию, восстанавливая силы. Тело адски болело, каждая ссадина, каждая разорванная мышца, каждый отбитый ударом Идеала меридиан пульсировали болью.
Тем временем отряд сборщиков заполнил все сетки у носорога и развернулся обратно в лагерь демонов. Рогатые фигуры запрыгнули на спину зверя, и тот неплохой рысью понёс их вперёд. Через час бега они преодолели километров двести и добрались до своей цели — огромного открытого пространства между двумя цепями редких холмов, сплошь усеянного палатками разного калибра. Носорог подбежал к палаткам с нашивками в виде пяти брызгающих капелек крови, седоки спрыгнули и стали сгружать тела. Из палаток вышли с десяток демонов и демониц с повязками на руках, на которых были всё те же капельки крови, и принялись заносить раненых в палатки.
Тяньша очнулась от медитации, когда её кто-то стал щупать в разных местах. Резко открыв глаза, она увидела рядом с собой на маленьком стульчике низшую демоницу — щуплую, невысокую, вместо рогов на голове у неё были крохотные, в пару сантиметров, рожки, штук десять. Она была в сером платье с белым, изрядно грязным передником, в руках нефритовая табличка, в которую она время от времени что-то записывала.
— О, ты очнулась! — улыбнулась демоница. — Меня зовут Наташа, я младший алхимик лазарета. А как вас зовут, Старшая?
Эта «Наташа» была совсем слабая, где-то на уровне одного Духовного Семени, а ещё от неё пахло травами. Она не могла прощупать культивацию Тяньши, маска хорошо работала, поэтому решила, что Тяньша весьма сильна.
А может, решила из-за пяти рогов. У демонов была какая-то странная градация силы, основанная на количестве рогов. А уж сила несла за собой социальное положение. Пять рогов было примерно на том же уровне, что и люди на шаге Трансформации души.
— Я… я… я не помню… — раз уж она оказалась в лагере демонов, то надо косить под больную на голову, решила Тяньша. Подробностей-то жизни этих уродов она не знает! Проколется в мелочи — и привет, полезай в суп! Так что лучше всего будет закосить под лишившуюся памяти, так что её непонимание чего-то будет иметь объяснение. — Кто Я?..
— Ого! — на лице Наташи проступило волнение. Она взяла руку Тяньши, стала прощупывать её пульс, что-то занесла в нефритовую табличку, а потом поднялась на ноги. — Простите, Старшая, я не в силах что-то сделать, но я позову старшего алхимика!
Демоница выбежала из палатки, оставив Тяньшу и других раненых. Беспокойство ледяной рукой схватило Тяньшу за кишки, но поделать что-либо всё равно было нельзя. Она ещё слишком слаба! Даже села с трудом, заскрипев лежаком.
— Здравствуйте, здравствуйте! — в палатку зашел пожилой улыбающийся демон с шестью ветвистыми рогами на голове, сзади него бежала Наташа.
— Вот, она! — демоница ткнула пальцем в Тяньшу, и пожилой алхимик сразу же впился в ту взглядом.
— Старшая, вам не стоит так резко подниматься на ноги! Вы весьма сильно ранены, вам нужен покой и отдых! — демон легонько толкнул девушку в плечо, повалив её на лежак, потом цепко схватил руку с тал прощупывать пульс. — Так, так, так. Ваша физическая форма не в лучшем состоянии, конечно. Моя помощница сказала, что вы ещё и не помните, кто вы?
— Да. — кивнула Тяньша. — Я вроде всё понимаю, но себя не помню. Вообще не знаю, кто я и где я. Что случилось⁈ Почему я тут⁈