Проверив и удовлетворившись увиденным, Тяньша снова сосредоточилась на капле крови. Поглотив её, Тяньша прорвётся к уровню Идеала и ещё больше усилит своё тело. По крайней мере, так планировалось. Всё же за все годы обладания принц Цзян ни разу не открывал бутылочку, исследуя кровь только по остаточной ауре. Рискованно, но кто не рискует, тот не празднует победу!
— Я готова! — сообщила Тяньша старикам, те кивнули и влили ещё своей Ци в массивы.
Девушка сосредоточилась, отстраняясь от звуков и событий внешнего мира, а их было много! Новое тело Тяньши излучало волны Ян во все стороны, будто нагретый до температуры в тысячу градусов металлическая статуя. Озеро давно растаяло, его воды клокотали, вскипая и испаряясь при соприкосновении с девушкой, а долина была полностью закрыта туманом. Но хоть немного охлаждала, не давая перегреваться.
Выдохнув, Тяньша одним движением вынула нефритовую пробку из бутылочки. Во все стороны ударила волна древней силы, в один миг испарившей остатки озера и ударившей тараном в построения массивов. Старики-демоны заскрипели зубами, на их телах вздулись вены от напряжения, а волосы встали дыбом даже на лысинах! Раздался странный вой, будто что-то огромное злилось на бессилие, но массивы устояли. А Тяньша, не обращая внимания на всё это, подняла бутылочку и вылила каплю крови в свой рот.
Девушке показалось, что она попыталась проглотить раскалённый камень размером с тыкву. Да ещё и этот камень весил, как небольшая планета! Она тут же стала вращать обе культивации, и духовную, и физическую, равномерно распределяя каплю по своему телу и объединяясь с ней. Всё её тело накалилось ещё больше, даже стал осветиться красным, но ледяное пламя из Духовного Моря охлаждало тело, а тело Титана поглощало кровь.
Тяньша не видела ничего вокруг, закрыв глаза, то старые демоны с ужасом смотрели в небо. А оно темнело, облака с сотен километров вокруг стягивались в огромный вихрь над долиной, только перевёрнутый — тонкий кончик уходил на десятки километров в небо, а широкая горловина нависало над тремя культиваторами, будто пытаясь их поглотить. Из вихря донёсся знакомый вой, и показалась кошмарная фигура — шестирукий гигант с мощным телом и чёрными крыльями за спиной вылетел из вихря и рухнул вниз, протянув все свои полупрозрачные руки к сидящей девушке.
Демоны уже думали бросить всё и бежать, ведь шестирукий гигант был окутан аурой, намного превосходящей всех известных им Идеалов! Но тут Тяньша подняла голову вверх и открыла глаза и рот. Из них вырвались лучи тёмно-багрового света, опутали призрачную фигуру, как цепями, и затянули её внутрь девушки.
Сама Тяньша этого даже не заметила. Она изо всех сил вращала культивацию, соединяя все три части своего нового тела воедино — Инь талант, Ян тело и неизвестную кровь. В тот момент, когда в неё влетел шестирукий призрак, её усилия стали давать плоды! Духовное море вдруг дрогнуло, стало расширяться ещё больше, пошло гигантскими волнами, а в его середине с самого дна поднялся островок! Он выскочил из волн ледяного пламени, стал расти вверх, пока не стал прилично возвышаться над Духовным Морем, а на его вершине появился небольшой пруд с кипящей лавой. Над островком заклубились тучи испарившегося ледяного пламени, они пролились дождём на склоны крошечного вулкана — и там образовалось что-то, похожее на почву. Казалось, что объединение Инь и Ян породит жизнь, но сейчас ещё было рано.
— Я… я смогла! — радостно прошептала Тяньша, и от этого шепота начертания массивов вздрогнули и рассыпались!
Девушка взлетела, раскинув в стороны руки. Мир вокруг ощущался просто невероятным образом! Её восприятие видело всё в радиусе в сотни километров, она могла рассмотреть каждую травинку на далёкой горной цепи, каждый кристаллик снега на её вершинах, могла услышать сердцебиение каждого зверька, почувствовать все ветра в небе. А ещё она чувствовала, не очень ясно, но вполне ощутимо, законы, которыми наполнен мир. Казалось, что при желании она могла поймать их рукой и рассмотреть на ладони. Но это, конечно, был только переизбыток новых ощущений.
— Умница. — к ней подлетели старики и с облегчёнными улыбками покивали головами. — Его Величество не зря выбрал тебя!
— Спасибо!
Следующие полгода Тяньша так и оставалась на прежнем месте. К своему новому телу и своей новой силе нужно было ещё привыкнуть. Легонько, нежно взяв в руку камень, она могла растереть его в порошок, а лёгким хлопком по склону холма — полностью его снести. Если она сейчас пожмёт кому-то руку, то раздавит её в кашу, даже если будет жать чуть-чуть. Так что шесть месяцев девушка тренировалась дозировать свою силу, контролировать её так точно, как только можно.
Приятным открытием оказалось, что она уже идеал с двумя гранями. Её Намерение меча, которая она познала, оказалось одним из Аспектов Законов меча. А вторая грань — Аспект ледяного пламени Инь, который присутствовал с ней всегда. Неудивительно, что людей с какими-либо намерениями так ценили с самых первых шагов культивации. Стоило им стать Идеалами, и у них уже был один Аспект! А это давало немалый временной бонус для изучения других аспектов.
— Ты уже идеально контролируешь свою силу. — одобрительно улыбнулся Шоусен, когда Тяньша без каких-либо проблем переложила целый ворох хрустальной посуды с одного места на другой, не раздавив ни одного стакана или тарелки. — Можно выдвигаться.
— Куда?
— Во владения клана Сяо. В последние месяцы полузвери стали регулярно нападать на их крепости и грабить поселения. Там сейчас быстрее всего можно проявить себя.
Тяньша кивнула. Её просто так не допустят в императорскому принцу, она же по сути никто, неизвестный демон, которого ранило в одном сражении. Чтобы получить аудиенцию у Нин Шагуа, ей необходимо выделиться, заработать репутацию, стать достойной быть рядом с наследником императора. И лучше всего это сделать в бою. Провести пару-тройку сражений со зверолюдьми или другими демонами, добиться славы — и с этим уже явиться в столицу.
Можно, конечно, обойтись без всего этого, пробраться к принцу тайно, но в этом случае Император будут искать, кто же помог ей это сделать. Никак нельзя было допустить, чтоб на принца Цзян Сювана пала хотя бы тень подозрения — тогда бы вся затея была бы проделана зря! Так что решили идти долгим, зато более надёжным путём.
Пограничная Крепость Демонической Стражи кипела жизнью. Демоны широкими потоками входили и выходили через все ворота, стражники быстро обилечивали всех, не особо тщательно обыскивая. А что обыскивать? Враги тут были одни — Шорены, а их с демонами никак не спутаешь. Даже если демоны влили в себя немало звериной крови и плоти, они всё равно не покрываются на постоянно основе шерстью. И хвосты тоже не отращивают. А вот у зверолюдей это в порядке вещей.
— Эй, а ты куда прёшь⁈ — один из стражников на уровне Духовного Моря преградил дорогу невысокой фигуре в плаще с капюшоном. Подозрительно! Кто это скрывается там⁈ — Проход в Крепость платный!
— Ну и сколько? — фигура сбросила капюшон, оказавшись симпатичной демонессой с тремя рогами, что показывало достаточно чистую кровь. А ещё от неё пахнуло аурой Идеала, отчего ноги у стражника слегка затряслись, а сам он побледнел.
— Од… оди… один Духовный Камень! — выдавил из себя стражник, чувствуя, как другие уже встали за его спиной и кланяются демонице. — Но вы, госпожа, можете просто так пройти!
— Я заплачу. — демоница отдала камень, взяла из дрожащей руки стражника значок, на котором сразу проступило имя «Нин Цинь», и, кивнув, прошла в ворота.
— Приятного времяпровождения вам в Крепости Демонической Стражи, госпожа! — поклонился стражник, а потом сразу же заорал на какого-то безрогого демона с коровой на верёвке. — А ты куда прёшь без оплаты, деревенщина⁈ Гони три серебряных монеты!
Тяньша с удовольствием шагала по улицам, сравнивая их с улицами Крепости Святой Альбишки. Тут, пожалуй, архитектура более хаотичная и резкая, дома в виде широких, приземистых пятиугольников под крытыми шкурами крышами. На дереве и камне множество резьбы, на бедных домах — просто для красоты, на богатых — рунические надписи защитных массивов. А самое главное отличие — на улицах было гораздо больше торговцев едой! Могучие тела демонов требовали прорву энергии, а демонов с развитием, когда еда ещё требовалась, было гораздо больше, чем уже полностью перешедших на питание Ци. Десятки и сотни лотков на каждой улице, где продавалось всё, от жареных кузнечиков до блинов с мясной начинкой и бутербродов с котлетой и зеленью. Немало было и кафе, закусочных и ресторанов, где можно было увидеть зажаренного целиком барана или даже быка.