Тяньша соблазнилась и зашла в небольшое кафе, где заказала себе порцию мясной запеканки и холодца, а на запивку взяла духовного чая. Чай получилось выбрать с трудом, потому что больше всего в меню было свежей крови с разными специями, но как-то совсем уж подражать демонам не хотелось. Блюда оказались весьма вкусными, девушка с удовольствием их съела, порадовавшись, что выбралась наконец в цивилизацию. В пещере стариканы ухаживали за ней, но готовили они так, будто до этого никогда такого не делали…
— Я хотела бы стать свободным защитником Крепости. — в городском военном доме Тяньша сразу же подошла к стойкам, за которыми сидели безрогие демоницы со строгими лицами.
— Оу, госпожа Нин! — строгие лица сразу же сменились на радостные, когда они ощутили ауру девушки. — Конечно-конечно, сейчас мы вас быстро оформим!
Свободные охотники были, по сути, наёмниками, которые выполняли задания Крепости в одиночку или собравшись группами. За это они получали определённую заданием оплату и могли сдать трофеи за дополнительные деньги. Или продать их самостоятельно. В центре Крепости была даже специальная площадь, на которой воины могли открыть свой лоток и заняться продажей.
Пока работница оформляла необходимые разрешения, от входа в здание раздался шум, а потом внутрь ввалилась целая толпа, возглавляемая несколькими молодыми демонами. Первым шел самый главный и сильный из них, с развитием на первом теле Реинкарнации, с жутко высокомерным и презрительным лицом. За ним шли четверо демонов и одна демоница послабее, но с не меньшим высокомерием на лицах.
— Молодой господин Сяо! — из-за конторки выбежала главная администраторша и метнулась к молодым демоном, подобострастно кланяясь. — Не ожидала увидеть вас тут!
— А где я ещё должен быть? — надменным голосом буркнул демон. — На мои земли нападают всякие псины блохастые, конечно, я пришел их защитить!
— Конечно, молодой господин Сяо, вы абсолютно правы! Ваша боевая доблесть и добросердечность известна всей Империи Тысячи Гор!
— Меньше слов, оформите меня и моих спутников свободными защитниками! — отмахнулся демон, обводя глазами посетителей. Только при виде Тяньши он немного изменился в лице, проявив удивление. — Хм, а что вас привело сюда, госпожа Нин?
— На земли империи нападают, разве нужны ещё какие-то поводы, чтоб прийти сюда? — усмехнулась Тяньша. Судя по обращению «молодой господин», то этот демон — один из наследников основной ветви клана Сяо, на землях которого они сейчас были. А может, и побочной ветви, но имеющей прямое отношение к клану. Он бы и с ней был бы высокомерным, если бы не её сила. Даже ему приходится считаться с Идеалами.
— Что ж, вы правы. Надеюсь, у нас будет шанс поработать вместе!
— Я тоже на это надеюсь, но пока только осмотрюсь.
Безрогая демоница коснулась нефритовым жезлом значка с именем Тяньши, который ей выдали на входе, и заявила, что теперь у неё есть лицензия свободного охотника, надо только заплатить пошлину в пять духовных камней. Тяньша уплатила и ушла в поисках гостиницы.
Теперь надо взять самые сложные задания и выполнить их, чтоб собрать достаточно репутации. Может, даже поучаствовать разок-другой в массовой вылазке на земли Шоренов, чтоб все увидели её силу и запомнили. А с этим уже можно будет отправляться в столицу, предлагать свои услуги принцу Нин.
Сняв комнату в гостинице, Тяньша села помедитировать и подкормить паучка. Избавившись от опеки старых демонов, она закармливала восьмилапого так, что тот уже и есть особо не хотел. Надо же порадовать его после почти шестилетней диеты! Ах ты мой маленький, кушай, вот тебе шарик Ци! Но паучок только вяло пошевелил лапкой, ловя Ци, и стал меланхолично кушать, будто через силу.
А ночью Тяньша вдруг почувствовала мощную ауру, быстро приближающуюся к Крепости. Но это был не кто-то из демонов — аура пылала яростью и жаждой убийства демонов! Это был Идеал зверолюдей!
Девушка выскочила из гостиницы и быстро полетела к стене, куда должен был подобраться вражеский Идеал. Там уже толпилась куча демонов, включались дополнительные защитные массивы, готовились к стрельбе баллисты с металлическими стрелами в тонну весом, усиленные руническими плетениями, и собралось крепостное начальство. Даже та пятёрка с молодым господином Сяо во главе парила неподалёку от стены, рядом с другими сильными демонами. Ну да, не с простыми же воинами этой золотой молодёжи быть, такие будут поближе к начальству держаться.
— Вот она! Это… это же Ночная Лиса! — раздался чей-то крик, и все стали вглядываться в темноту.
Тяньше темнота никак не мешала, и она уже давно увидела нападавшего. Вернее, нападавшую — миниатюрную девушку с большими лисьими ушами, торчащими из волос на голове, и роскошным лисьим хвостом сзади. Подлетев ещё поближе, она остановилась, оглядела стену крепости злым взглядом, а потом вскинула руки над головой.
Между её рук вдруг появились огоньки, стали кружить, Тяньша присмотрелась… Казалось, что кто-то вырезал кусочек ночного неба- и теперь там крутилась во тьме крошечная, метров в пять в диаметре, галактика. Было хорошо видно центральное ядро, рукава и даже отдельные яркие звёзды — и это всё крутилось в вечном движении, вращаясь и поблёскивая.
Хмыкнув, Ночная Лиса слегка размахнула и кинула эту галактику в стену Крепости.
— Спасайтесь! Уходите от того места, куда оно летит! — над собравшимися демонами пронёсся крик одного из Реинкарнаторов Керпости.
Вращающаяся галактика уже почти подлетела к стене крепости и врезалась в защитные массивы. Но не разбилась сама и не разбила их, она вдруг стала притягивать построения массивов к себе, подтягивать, а потом скручивать и разрывать в клочья. Несколько секунд — и вся защита лопнула, рассыпавшись яркими во тьме язычками пламени.
Галактика подлетела вплотную к стене, та выгнулась и стала рассыпаться на куски, на отдельные камни, подлетать вверх и разлетаться пылью, встраиваясь во вращение звёзд. Даже нерасторопные демоны, которые не успели убежать из места удара, с воплями подлетели вверх, их разорвало на куски и растёрло в кровавую пыль.
Галактика достигла развалин стены, врезалась в них и вдруг сжалась в точку, захватив с собой всё и всех, что было в радиусе пятидесяти метров. А в пробитую в стене дыру потоком полились высокие, трёхметровые фигуры, гротескные, будто ребёнок вырезал из ночного неба человеческие фигурки, а те ожили и теперь напали на Крепость. Тем не менее эти чёрные фигурки с поблёскивающими в них звёздами быстро влетали вовнутрь и сразу же напали на защитников, превратив руки в острые лезвия.
Ночная Лиса с улыбкой смотрела на то, что делали её марионетки, и стала создавать вторую галактику у себя над головой.
— Ха! — радостно улыбнулась Тяньша. — А вот и мой шанс!
Поменяв свою одежду на лёгкую костяную броню, девушка взлетела и со всей скорости рванула к Лисице.
Глава 8
На хвосте у лисы
Ночная Лиса сразу же заметила появившуюся опасность. Аура Тяньши приоткрылась, пылая на поле боя и подавляя ночных марионеток. Лиса нахмурилась, переключая своё внимание на девушку, и подняла руки вверх, создавая вторую вращающуюся галактику. Она не ожидала, что тут появится сильный противник — в этой крепости месяцами не было никого, сильнее уровня Реинкарнации, она должна была стать лёгкой добычей. Откуда тут взялась эта демонша-Идеал?