— Ты уже это говорил, не надо повторять в… эээ… двести пятьдесят седьмой раз.
— Пф, от того, что я скажу хоть триста раз, неправдой это не станет! — лезвие меча развернулось вокруг своей оси, будто поворачивается спиной, но при его форме этот жест такого же впечатления не произвёл.
— Девчушка, этот тощий старикан много глупостей болтает, но в этом я с ним вынужден согласиться. — покивал огромной головой Артайус. — Твой ученик — почти что обычный Смертный!
— Тьфу на вас, на обоих! — обиделась Тяньша. — Валите в кольцо и сидите там, я его сама буду обучать!
— Гхм, мы же не говорили, что не хотим его обучать! — переглянувшись с Лехафом, пошел на попятную медведь. — Твой ученик — наш ученик, мы ему будем рады!
— А мне кажется, что вы просто хотите погонять кого-то, кто будет вас бояться. — подозрительно прищурилась Тяньша.
— Как ты могла подумать так⁈ — не очень натурально возмутился медведь и гневно передёрнул ушами. — Мы тоже хотим передавать свою мудрость! И всё. Правда, тощий?
— Именно так! — подтвердило лезвие меча.
— Ну ладно. — Тяньша сделала вид, что поверила. Вздохнула. — Впрочем, кое в чём вы правы. Развиваться ему будет сложнее, чем другим. Поэтому я ему немного помогу.
— Чем?
— Ну… — девушка задумалась, выбирая из придуманных вариантов. — Переделывать его плоть нет смысла, наш метод должен работать и без этого. Пилюли тоже не хочу давать, он сейчас слишком мал для таких, которые бы заметно повлияли на его развитие.
— Тогда что? — не выдержал Лехаф.
— Я передам ему немного божественной Ци! Она же от бога титанов? Она подходит и для жизненной силы, и для духовной! Пусть он собирает не духовную силу, а сразу божественную духовную силу. Пока он ещё даже не начал культивировать, это позволит совсем иначе чувствовать Ци. И отдача от техники развития будет сильнее.
— Ха! А иногда в твою голову всё же приходят дельные мысли! Это всё моё влияние! — не смог смолчать Артайус.
— Пф, твоё влияние? Пока я не появился, она таких мыслей не высказывала! — стал перетягивать одеяло на себя Лехаф.
Не обращая внимания на перепалку питомцев, что уже стало привычным за прошедшие годы, Тяньша взлетела и отправилась к Великому Старейшине. Раз уж он дал ей такое задание, то пусть не думает, что она не посмеет что-то себе потребовать! Впрочем, сейчас ей была нужна только площадка для массива и кое какие ресурсы, которые она не имела. Каменный Кулак покряхтел, покашлял в ответ на такое, но нужное выделил.
— Учитель? — Цу Тэй удивлённо посмотрел на Тяньшу, которая вернулась к нему буквально через час после ухода. — Вы уже вернулись?
— Да. Время пришло.
— Я думал, будет дольше…
— А сколько времени прошло для тебя? — полюбопытствовала девушка.
— Ну, где-то час. А что?
— Снаружи прошло одиннадцать лет. — Тяньша хмыкнула, любуясь вытянувшимся лицом Цу Тэя. — Пошли, время начать твой путь к Бессмертию.
— Конечно, учитель!
Подхватив мальчика подмышку, Тяньша взлетела и направилась к месту ритуала. Это была широка, около километра диаметром, круглая площадка, на которой сейчас был нанесён сложный узор белыми линиями, сделанными из духовного песка. В центре узора линии были особо густыми, настолько, что с расстояния казались сплошным белым пятном.
— Что мне надо делать, учитель? — задрал голову вверх Цу Тэй, когда Тяньша поставила его на землю.
— Да в общем-то ничего. Просто сядь в удобную позу вооон там и сиди, что бы ни происходило. Ничего сложного! Понял?
— Да! Я сделаю!
— Молодец. Тогда садись…
— Ха! А он даже меньше, чем я его запомнил! — рядом появился зависший в воздухе Артайус, наклонившийся к Цу Тэю и с интересом его разглядывающий.
— Память уже начала тебя подводить! Неудивительно для такого старикашки! — Лехаф порхал в воздухе, потом тоже приблизился вплотную к мальчику. — Хотя он и правда щупловат.
— У… у… учитель… — Цу Тэй с ужасом смотрел на говорящих медведя и лезвие, но не двигался ни на сантиметр с того места, на которое указала Тяньша.
— А, малыш, прости! — виновато улыбнулась Тяньша. — Это мои питомцы. Вот этот, волосатый и толстый, — Артайус, лежебока и любитель того, о чём тебе ещё рано думать. А второй — Лехаф, дух давно мёртвого старика. Они будут тебя обучать, если я буду занята.
— Я понял, учитель. — мальчик совсем другими глазами посмотрел на разглядывающих его. — Меня зовут Цу Тэй! Приятно познакомиться.
— Артайус и Лехаф с умилением смотрели, как он кланяется, глубоко, почти до земли.
— Всё, позже познакомитесь поближе! Время поджимает! Вы двое, становитесь на свои места! Быстро и без разговоров!
Поворчав себе под нос, те послушались. Тяньша тоже стала на своё место, во второй фокус массива. Вся эта сложная конструкция, на которую девушка потратила год работы, должна была уловить божественную Ци и сфокусировать её, не дав раствориться в пространстве, а потом влить её в Цу Тэя. Причём так, чтоб не вызвать отторжения или, хуже того, не повредило смертное тело парня.
— Все готовы? — Тяньша посмотрела на ученика и питомцев, те показали, что готовы. — Начинаем!
Девушка сосредоточилась и высвободила целый океан Ци, вливая её в массив. Песок на земле засветился, потом вспыхнули и загорелся белым бездымным пламенем. Сверху всю площадку закрыл защитный купол, не позволяя ничему снаружи воздействовать на процесс. Да и изнутри тоже, не надо всем подряд знать, что тут происходит.
Цу Тэй растерянно стоял столбиком, даже не шевелясь, воздух вокруг него стал плотным, плотнее воды, но при этом мягким, обнимающим со всех сторон. Будто его кто-то взял в гигантскую руку и аккуратно зафиксировал, просто чтоб он никуда не делся и не пострадал. Он взглянул на учителя, но та стояла, закрыв глаза и расставив руки, а вокруг неё воздух искажался, искривляя очертания девичьей фигуры.
Прошла минута, пять, десять. Тяньша вливала и вливала силу в массив, пока тот не насытился. Первая фаза пройдена! Так, теперь надо аккуратно выделить немного божественной Ци. Тяньша сосредоточилась, её золотистый клон, вращающийся у Зарождённой Души, вспыхнул, открыл рот и выпустил крошечное золотистое облачко. Оно стало быстро подниматься вверх, Тяньша тоже открыла рот, выпуская облачко. Линии массива вспыхнули ярче, загудели, невидимая сила схватила божественную Ци и стала её изменять, формируя нечто, похожее на человеческую фигуру. Только маленькую, как ребёнок.
Облачко-ребёнок подплыло к Цу Тэю, встало рядом. Мальчик волновался, ему было очень страшно, но он не двигался, веря, что учитель не допустит, чтоб с ним что-то случилось. Ну не для того же она принесла его в секту, чтоб тут таким сложным образом убить!
Внезапно мальчик почувствовал, что какая-то сила проникает в него, как сильный поры ветра проносится через кусты. И этот поры силы выдул всё ненужное, оставив будто некую пустоту внутри. И в тот же момент облако божественной Ци начало двигаться к нему, коснулось — и стало проникать внутрь, сливаясь с его телом, заполняя ту пустоту, что раньше создал ветер. Цу Тэй застонал, ему не было больно, но казалось, будто всё тело выворачивали наизнанку. Благо, это ощущение продлилось совсем недолго.
Мальчик вдруг почувствовал, что из его тела исчезли все силы, он уже не мог стоять, как бы ни пытался, ноги подкосились — но мягкая сила подхватила его и осторожно опустила на землю.
Тяньша облегчённо выдохнула, развеивая остаточную ауру массива. Всё прошло как надо! Не зря она корпела над массивом, без него полная замена жизненной энергетики парня была бы довольно опасной штукой. Но теперь… теперь всё в порядке! Девушка подошла, просканировала Цу Тэя чувством духа — талант его не изменился, но духовная и жизненная составляющая тела разительно изменились! Теперь его внутренняя сущность будет намного мощнее, чище и гуще, чем у кого-либо, а способность чувствовать и поглощать Ци не будет знать равных. По крайней мере, Тяньша на это надеялась.