Обратный заплыв прошел очень легко. Зажившие рёбра позволили набрать полную грудь воздуха, да и грести двумя руками было легче. Светляк не погас, а просто переместился вниз и довольно неплохо освещал водный коридор. Добравшись до сухого места, Элия присела передохнуть, продолжая осматривать стены коридора.
– "Интересно, на сколько у него хватит заряда?" – подумала она, имея в виду светляк, – "А что если…"
Внезапная мысль сперва повергла её в шок. Светляк и браслет питаются от неё!
– "Ну и что? Пусть питается! Ведь он же меня лечит, путь освещает!" – рассудила девушка, – "Возможно он делает то, что выгодно ему, но пока это выгодно и мне! А потом видно будет…"
Задавив в себе беспокойство, она продолжила путь. Была надежда, что при помощи нового освещения получится найти путь наверх.
Выйдя в большую пещеру, куда она провалилась, Девушка сразу посветила вверх.
– Ого-го! – тихо прошептала она. Свод помещения находился на высоте пяти её ростов и имел форму купола. В центре потолка зияла огромная дыра, окруженная сетью трещин. Чтобы туда залезть, понадобилась бы куча снаряжения, о котором она и понятия не имела.
Смахнув накатившие слёзы, Элия принялась искать другой выход. И сразу обнаружила небольшой лаз у самого пола, прикрытый большим камнем. Отодвинув камень, девушка чуть не запрыгала от радости – из дыры явственно пахнуло морем!
Пришлось снять рюкзак и примотать лямку к ноге, чтобы он тащился позади, иначе она не поместилась бы в дыре. Бросать рюкзак она не хотела, в нём наверняка есть что-нибудь, что ей пригодится.
Каменная кишка оказалась очень длинной, постоянно петляла и изобиловала множеством острых выступов. Элия периодически ойкала, обдирая колени, локти, спину, а иногда и прикладываясь головой. Постоянно слышался треск одежды. Несколько раз девушка застревала в особо узких местах и тогда ей приходилось, с тихим поскуливанием, буквально протаскивать себя вперед, цепляясь пальцами за любые трещины и выступы. За очередным поворотом послышался шум прибоя и Элия рванула с удвоенной скоростью. Еще несколько ссадин и царапин, и девушка со слезами радости на глазах, вывалилась на кучу топляка в огромной пещере. Прямо впереди виднелся выход и море за ним. Подхватив какую-то палку и опираясь на неё, Элия побрела наружу.
Выйдя из пещеры, девушка огляделась. Она находилась на небольшой песчаной отмели, над ней нависала скала, судя по всему та самая, с которой она любовалась закатом. Самого берега отсюда было не видно, а значит и вход в пещеру никто не увидит. Прекрасное место чтобы спрятаться и переждать какое-то время. Но вот голод… и жажда.
Её отвлекло еле слышное журчание – где-то справа текла вода. Отбросив палку, Элия бегом обогнула скалу и обнаружила маленький водопадик, вытекавший из трещины в скале. Вода! Чистая, холодная!
Минут пять девушка насыщалась живительной влагой, пока не выпила больше своего веса. Утолив жажду, задумалась о пище. Сразу вспомнились уроки учителя – Лой говорил, что на отмелях можно найти устриц. Не раздумывая, девушка полезла в воду и через десять минут стала обладательницей пары десятков упитанных ракушек. Ела она их сырыми, так как развести огонь было нечем, да и не до изысков ей было.
Насытившись, девушка непозволительно расслабилась и уснула прямо на небольшом песчаном пляже, под лучами перевалившего за полдень солнца.
Проснулась она от болезненного укуса в правую руку и сразу вскочила, испуганно озираясь. Метрах в двадцати из воды выползал морской дракон. Это была трехметровая чёрная ящерица с шипастым гребнем по всей спине. Элия знала, что морские драконы на суше практически не опасны, они слишком медлительны, но если бы он подобрался к ней спящей… Драконы имели длинный язык, который выстреливал на десяток шагов и мог мгновенно парализовать жертву. Потом земноводный спокойно пожирал ещё живую добычу. Неприятная участь её ожидала…
– Спасибо! – ласково погладила она браслет. Это он её разбудил!
Подобрала палку и кинула в ящерицу. Дракон не смог увернуться и получил прямо в лоб. Раскрыв пасть, он обиженно зашипел и медленно пополз обратно в воду. жертва проснулась и теперь ему тут ничего не светило.
Солнце уже почти коснулось горизонта, и Элия полезла в воду, подальше от дракона, снова собирать ракушки. Набрав устриц и напившись, девушка вернулась в пещеру. Ночевать решила на довольно высоком уступе у стены, на который никакой дракон залезть не сможет. Задумалась о костре.
– Может ты мне поможешь? – погладила она браслет. Тот ничего не ответил, поэтому Элия решила действовать по другому. Набрала палок, закинула их на уступ, потом поломала и сложила в кучку.