– Кто-то из Избранных? – чуть склонил голову Серантол.
– Нет! – выдохнул Шоколад, вновь оглядевшись и понизив голос. – Вспомните, в чьей тени мы живем!
Повисла полная тишина, нарушавшаяся лишь музыкой ангиалки – легкими, взволнованными трелями.
– Вы хотите… – даже Серантолу изменил дар речи.
– Да! – энергично подтвердил Сияющий Шоколад. – Сам великий Джасинт, сам Князь над Башней! Мы должны создать пирог для Него!
Демоны окаменели. Пирог… кушанье для одного из неоспоримых, выше которых лишь сами безграничные Владыки…
Величайшая честь. Величайшая опасность, если Князю над Башней не понравится лакомство.
– Я вспомню лучшие рецепты всех миров, – первым опомнился повар.
– Я немедля закажу все ингредиенты, какие скажете! – выдохнул Десять Свитков.
– Я сготовлю все, что будет нужно, – пообещал декантроп десятью голосами разом.
– Гррр! – сообщил Арлах.
– Папа говорит, что никто не войдет и не помешает, пока не закончите, – перевел Кхалу.
– Истинна будет мелодия моя, что вдохновит все дело ваше, – пропела Незримая Скрипка.
– Отлично! – энергично встопорщил перья Сияющий Шоколад. – Все по местам, у нас срок в четыре вопля томеску!
Безукоризненные Кондитеры Адской Услады не зря носили свое имя, и не зря заслужили свою репутацию. Отмеренный срок был заполнен бешеной работой всех, кого Сияющий Шоколад только смог привлечь; никогда еще поварам не давали настолько чистых ингредиентов, и никогда еще они не работали так старательно.
Все десять тел Офори метались по кухне, замешивая тесто на редком вечернем тумане из Творения и следя за тем, чтобы оно не убежало, высчитывая мгновения до того момента, как туда надо будет добавить немного ртути. Рядом трудились Шоколад и Серантол; второй подавал идеи и перечислял рецепты, первый вновь вспомнил мастерство кулинара, которым славился еще в бытность свою серфом. Оба демона толокли золотые ягоды с ветвей Виталиуса (иногда призывая Арлаха раздробить наиболее твердые), и смешивали их с соком со склонов Орамуса. Для остроты вкуса Шоколад добавлял чуть-чуть соли из самых глубин Кимбери и кристаллизованных снов, заказанных на улице Засахаренных Кошмаров. По настоянию Серантола он добавил еще и глазурь, сотворенную из собранного в борделях улицы Золотых Ламп наслаждения (конечно, вознеся молитву Ипитимии, что и была этой улицей).
Десять Свитков пустил в ход все свои связи, и заказанные ингредиенты прибывали буквально в течение пары часов. Одну приправу Шоколад, правда, извлек из личных запасов – маленькую колбу с остававшейся вечно свежей кровью бога из Творения. Гетин берег ее для особых случаев. Вот таких, как сейчас.
Незримая Скрипка безупречно подбирала мелодию, полностью отражавшую ритм размешивания, измельчения, запекания… или напротив, задававшую этот ритм? В любом случае работа спорилась.
Для пекарни пространство, разделяемое криками томеску (единственным, что отмечало время под неугасающим Зеленым Солнцем) слилось в одну непрекращающуюся готовку и безостановочную работу.
Но когда кушанье оказалось готово, все подчиненные Шоколада собрались посмотреть и восхититься. Пирог вышел столь огромным, что Кхалу с Арлахом с трудом вынесли его наружу; он был подобен куполу храмов Бескрайней Пустыни, глазурь на нем сверкала отливающей алым синевой, а узор по краю сиял зеркалами Серебряного Леса. Поверхность рассекали подобные творениям Джасинта дороги из черного шоколада, в центре же возвышалась спиральная башня из туманного крема.
Подходил срок, и все работники скрылись в пекарне: Князь над Башней мог прислать за пирогом кого-нибудь, кого серфам видеть не полагалось.
Внутри здания они прислушивались к тому, как опустилась огромная тень, на мгновение заслонившая свет Лигьера. Как Сияющий Шоколад смиренно представил творение пекарни – и как звучали тяжелые слова, падающие в ответ. Демоны радостно переглянулись: голос звучал благожелательно.
Минуло еще немного времени, и гетин вернулся в пекарню. Шумно вздохнул, обвел всех киноварным взглядом и подтвердил:
– Посланник доволен. И говорит, что Князь над Башней тоже будет доволен. Подождем награды.
– Поздравляю, мой господин, – поклонился Серантол.
– Благодарю, – церемонно кивнул Шоколад. – Ну что ж… Всем даю отдых на шесть криков томеску. Кхалу, Арлах, вам отдельно позволю сходить к неома или тем, кого выберете!
Пекарня взорвалась радостными криками, в которые вплелась музыка Незримой Скрипки. Демоны чувствовали себя так, словно победили могучего врага или поднялись по склонам Пронзающего Небо Копья.