Огромный дайклейв сам по себе сорвался с пояса, оказавшись во властно протянутой руке; Лев сделал лишь шаг вперед, и черное лезвие вспороло воздух.
Первый ряд стражников просто исчез: огромный меч рассек доспехи и те с грохотом рухнули на землю. Призрачные тела пропали, втянувшись в черный клинок («Крах Варана!» внезапно пронеслось в голове Тиана несколько раз слышанное имя).
По инерции огромный меч пронесся дальше – и Кордай, пользуясь этим, рванулся ко Льву, вскинув собственный клинок, целясь в сочленение доспеха. Старый призрак прекрасно владел этим приемом, и мог найти брешь даже в самой лучшей броне.
Теперь же он просто не успел.
Могло показаться, что Лев просто небрежно отмахнулся – но удар был немыслимо быстрым и точным. Меч в руке Лорда гигантской змеей метнулся к капитану, с легкостью разбил его оружие (бледные стальные осколки брызнули во все стороны) и распорол доспехи, одежду и корпус.
Кордай успел только коротко вскрикнуть, прежде чем его броня опустела, а тело смялось, втягиваясь в оружие убийцы. Мелькнул отчаянный взгляд, искаженное лицо – и капитан стражи пропал, соединившись с мечом своего врага.
Солдаты не успели даже осознать гибели командира: чтобы расправиться с остатками отряда, Лорду потребовалось всего четыре шага и четыре губительных взмаха меча. Остались лишь те, кого отбросило от ворот, кто оказался за пределами досягаемости Льва – на них он просто не обратил внимания.
Бросив мимолетный взгляд на Легион позади, Лев уверенно двинулся дальше, по идущей от ворот улице, вглубь Стигии. Пустые доспехи уничтоженных стражников сминались под его ногами.
Тиан усилием воли сбросил сковавший его страх, осознав: сейчас Легион вольется в город, а его владыка уже шагает по улицам столицы мертвых. Он ничего не мог сделать с приближающейся армией – тем более, что по ведущим со стен ступеням уже звучали шаги бегущих к бреши в обороне солдат. И уж точно нельзя было выйти против Льва – сорванные ворота и погибшие стражники лишь доказали его силу…
Но один лишь взгляд на пустые доспехи Кордая заставил сердце призрака вспыхнуть такой яростью, какой он сам от себя не ожидал. Казалось, он снова ожил – и не мог сопротивляться безрассудному желанию.
Сжав рукоять меча, Тиан устремился следом за Львом. Он знал, куда свернуть и где срезать дорогу.
Лорд Смерти шагал размеренно и неспешно; его шаги гулко отдавались по мостовой. Крах Варана в руке казался полосой совершенной тьмы, и точно такая же тьма взирала из-под визора шлема.
Стигийцы застыли на месте, не в силах поверить, что оборона города пала, и что захватчик действительно ступает по улицам города. Многие из обитателей столицы еще помнили вторжение нефреков – и исполинская фигура в душестальном доспехе пробуждала темные воспоминания о том, как орды безумных призраков вырвались из Уст Пустоты.
Торговцы, ремесленники, строители, чиновники – никто не посмел двинуться с места. И потому над Стигией пронесся дружный вздох, когда призрак в броне городской стражи вышел из переулка и твердо встал на пути Льва.
Тиан сжал рукоять меча обеими руками, отстраненно отметив, что они не дрожат. Он глядел прямо на надвигавшегося Лорда Смерти, ожидая, пока тот подойдет ближе.
Стражник понимал, что шансов в бою у него нет. Сила, скорость, лучшие доспех и меч, не говоря уже об опыте и мастерстве – все было на стороне Льва. Единственное отличие было в том, как смотрели стигийцы вокруг.
Лев мог дойти до Пути Монархов беспрепятственно, если его не остановят. И был лишь один способ поднять жителей города на сопротивление – показать, что не все еще сдались.
Тиан поднял оружие, готовясь встретить смертоносный взмах дайклейва; он ждал короткой отчаянной схватки и леденящего касания чужого меча.
Но он не ожидал, что Лев вообще не остановится.
Лорд Смерти даже не поднял меч: он просто врезался в стражника, и Тиана сорвало с места, будто он попал под удар тарана. Выступы на душестальной броне зацепились за доспехи и одежду, повисший на Лорде стражник не смог удержаться на ногах.
Лев шагал вперед, и волочил на себе Тиана, даже не глядя в его сторону, не обращая внимания на то, как призрак врезается в углы зданий и выступы на стенах. Стражник отчаянно пытался вогнать меч хоть в какую-то щель в доспехе – но острие лишь бессильно скользило по черной броне. Казалось, враг вообще не замечает его усилий, не более чем закованный в сталь воин заметит присевшую на броню муху.
Душестальные острия доспеха впивались в корпус, от них расходился леденящий холод. Удары о стены и барельефы выбивали из стражника сознание, в глазах стремительно темнело. Острый угол здания врезался в руку, и меч зазвенел по мостовой, шлем слетел и покатился прочь.