Кстати… Вот тут он как раз может выбраться. Кажется, все так.
Тиан свернул, поднял руку, с усилием надавил на темную стену: та, словно была сотворена из мягкого желе, поддалась, пропуская призрака сквозь себя. Еще мгновение – и Тиан шагнул в тусклый коридор.
После тьмы тоннелей полумрак показался ему ярким полднем.
Медленно вздохнув, Тиан скользнул по коридору, отстраненно задумавшись, что впервые в жизни ступает по этим гладким плитам, в этих стенах.
Внутри дворца Двойных Монархов.
Об этом ходе и том, куда он ведет, не знал никто, и Шепот была уверена, что даже Лорды его не найдут. Когда Тиан удивился, как она сама узнала, Шепот отвела взгляд и заметила, что когда-то у нее было больше подданных.
Стражник не стал расспрашивать – он был благодарен за то, что хотя бы получил шанс проникнуть во дворец. Все эти три года он поднимал связи, просил о помощи друзей и знакомых, наводил справки и сам, и с помощью Шепот – и сейчас твердо знал, где именно во дворце расположили лаборатории Льва. Лорд Смерти предпочел укрыть их за прочными стенами, и сейчас Тиан это решение одобрял.
Тоннель вывел его минутах в десяти ходьбы от нужного места; Тиан медленно скользил по коридорам, прижимаясь к стене. Несколько раз он замирал, вжавшись в камень, когда совсем рядом слышались негромкие голоса и на пол падали тени солдат. Но нет – легионеры его не заметили.
Еще несколько минут – и вот она, арка, ведущая в зал, где разместилась лаборатория.
Тиан сделал пару шагов – неужели нет охраны? Кажется, ему невероятно повезло: видно, Лев посчитал, что никто не посмеет сунуться в его лабораторию. Или тут невидимые охранные знаки? Но их он обнаружить не сможет, а если есть шанс, что она действительно не защищена…
Значит, таким шансом надо пользоваться.
Пара мгновений – и Тиан уже скользнул в арку. В зале не было ни души, царила полная тишина, и никто не мешал стражнику оглядеться. Столы у стен, сложные агрегаты в дальнем конце лаборатории, ворох свитков на крупном стеллаже…
Но центральное место в лаборатории занимали огромные контейнеры: душестальные каркасы, заполненные ровным, ядовито-зеленым свечением. А внутри них…
Головы. Неподвижно висящие головы, три года назад отсеченные Крахом Варана. Те, за кем он пришел.
Тиан всегда был уверен, что Божественные Советники не уничтожены полностью. Лев бы не преминул известить об этом, чтобы окончательно сломить стигийцев – но не сделал.
Значит – их можно вытащить! Пусть тела и уничтожены… плевать, молиаторы смогут создать другие. С такими лидерами можно будет сопротивляться Лордам!
Так он думал, и так говорил Шепот. Но сейчас, глядя на неподвижно висящие головы, глядящие в пространство перед собой, Тиан почувствовал, как его вера распадается.
– Досточтимые… – выдохнул Тиан.
Голова в ближайшем к нему контейнере повернулась, запавшие глаза уставились на нежданного гостя. Губы медленно разлепились.
– Ты Тиан, – уверенно произнес Советник; голос его был похож на шелест. – Городской стражник.
– Вы знаете?.. – не смог сдержать удивления Тиан.
– Мы знаем всех жителей Стигии, – произнесла Советница с длинными светлыми волосами.
Сквозь стекло и свет их голоса звучали совершенно одинаково, губы еле шевелились, и Тиан с трудом понимал, кто именно сейчас с ним говорит.
– Ты рисковал, пробравшись сюда, но тебе нас не спасти.
– Но почему? – вырвалось у Тиана. – Если я попробую…
Он лихорадочно огляделся. Поднять контейнеры было невозможно, может – разбить? Но душесталь не сокрушить руками или простым орудием… Прекратить мучения Советников? Только как? Он ведь даже и близко не понимает – что за магия тут действует!
Теперь он понимал, почему здесь не было стражи.
Никто из пробравшихся в лабораторию просто не смог бы ничего сделать. Ну, разве что кроме других Лордов – но их бы стража и не остановила.
– Ты сам видишь, – прозвучали, переплетаясь, голоса Советников. – Ты не поможешь нам… но ты уже многое сделал. Пришел. Не побоялся.
– Я стражник Стигии, – хрипло ответил Тиан. – Это мой долг.
– Это и твой путь. Ты… Ты пришел – мы надеемся, что Стигия не сдастся.
Головы Советников одновременно с трудом повернулись, их взгляды скрестились на Тиане, и тот невольно сделал шаг назад.
– Иди, – произнесли они. – Иди, ступай по своему пути, он ждет тебя. Мы уже мертвы, и близки к тому, чтобы умереть вторично. На грани окончательной смерти видится многое… поверь нам и иди.