— Здравствуйте, сударь!
Из мрачных мыслей его вывел подошедший сзади незнакомец. Он произвёл на Ивана странное впечатление. Одет во фрак, на голове шляпа-цилиндр, в руках трость. Словно гость из далёкого прошлого. Хотя понятие далёкий весьма абстрактное и субъективное, поэтому кто-то может считать, что те времена были не так уж и давно.
— Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? — продолжил незнакомец.
— Да, именно, — настороженно ответил философ.
— Я смотрю у вас весьма печальные думы?
— Да, но…
— У всех печальных людей одинаковый взгляд. Грустных видно издалека. Уж поверьте, я на своём веку уже повидал многих.
Ветер усилился, Луна вышла из-за облаков. Незнакомца стало лучше видно. Среднего роста мужчина, на вид около пятидесяти лет.
— Давайте присядем, потолкуем маленько. Знаете, как помогает простой разговор по душам?
— Ладно, давайте, — сказал Иван. Он не понимал почему, но этот человек имел какое-то успокаивающее, даже гипнотическое воздействие на него, а потому он вместе с неизвестным прошёл около пятидесяти метров вдоль обрыва и сел на старую на вид скамейку. «Откуда она взялась?» — удивился философ, — «её тут отродясь не было. Или это я её не замечал всю свою жизнь?».
— Что же навевает на вас такое мрачное настроение?
— Кто вы?
— Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.
— Не обязательно бы спрыгнул…
— Вот про это я и говорю. Не спорьте со мной. Это бесполезно. Меня вы не переубедите. Многие пытались, но никто не смог.
— Хорошо, но всё же, как вас зовут?
— Зовут… Хм. Вы же глубоко мыслите, сударь. Вы же понимаете, что имя моё знать вам бесполезно. Вы вряд ли знаете меня, да и по логике вещей мы с вами больше не увидимся. Вы его забудете спустя пару недель, месяцев, лет. Это уже зависит от вас. Так к чему вам знать моё имя?
— Но мне же нужно к вам как-то обращаться.
— Обращайтесь ко мне так же, как я к вам. Просто сударь, — упрямо скрывая своё имя, сказал незнакомец. — Так что же мучает вас, сударь?
В это время инженер рассматривал трость в руках таинственного человека. Её навершие украшала искусно сделанная голова ворона из золота (или просто позолота?) с драгоценными (а может подделки?) камнями красного цвета. Пусть он не эксперт в ювелирном деле, но что-то заставляло его думать, что всё же это не подделка.
— Меня мучает бессмысленность бытия, во всём…
— Вот как? — перебил его незнакомец. — Стало быть, вы считаете жизнь бессмысленной? Не могли бы вы пояснить свои мысли? — допытывался он.
— Люди рождаются и думают, что в жизни есть какой-то смысл. Но потом…
Раздался гром, поднялся ветер. Незнакомец засмеялся. Ивану даже показалось, что его глаза на долю секунды засветились, так же как и драгоценные камни на трости.
— Какие вы, однако, интересные. Говорите про смысл и о том, что его нет. А сами не заметите его, даже если он будет у вас под носом. Не знаю, что именно вас заставило думать о таком позорном уходе из жизни, Иван Егорович, но это в высшей степени недостойно.
Мурашки прошли по телу философа.
— Удивлены, сударь? Я многое о вас знаю. Я же сказал, я вижу.
Незнакомец встал и откуда-то достал пистолет, каким дворяне в своё время стрелялись на дуэлях. И навёл ствол на Ивана.
— Вставайте, сударь!
Испуганный инженер встал.
— А теперь я хочу, чтобы вы подошли посмотреть на море.
Иван подошёл к краю. Незнакомец сделал пару шагов и теперь стоял прямо у него за спиной.
— Что, увидели Смерть? Взглянули ей в глаза? Уже не хочется уходить, сударь?
— Да, да, да — пролепетал философ.
Раздался выстрел. Ещё находящийся в сознании инженер падал в бушующие волны.
***
— Здравствуйте, сударь!
У Ивана Егоровича Коваль за спиной стоял незнакомец. Тот самый.
Дежавю? Он ведь уже видел… Да, видел. Всё. Всё, до момента падения в бушующие волны с пулей в спине.
— Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? — он продолжил говорить ровно то же самое, что и в прошлый раз.
Плохо. Очень плохо. Скоро он поймает пулю. Как же избежать этого? Мысли философа путались.
Слегка заикаясь, Иван сказал:
— Может с-сядем на с-скамейку и на ней п-поговорим?
— Сударь, вы меня удивляете! Такое чувство, что вы меня боитесь! И какая скамейка? Где вы видели здесь скамейки?
Глаза незнакомца блеснули белым светом.
— К-кто вы?
— Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.