— Давайте чуть попозже. Меня еще ждут дела, — как минимум я хотела бы снять этот чертов корсет, не говоря о том, что хотела заняться декором.
И оставив его за столом, я выбежала из столовой.
В комнате, оказавшись одна и приперев дверь всем своим телом, я начала бранить себя за свою эмоциональность, за то, что не смогла проконтролировать себя на простом завтраке с чужим человеком. Обычно мне все равно, что и как я сказала, но ведь сейчас все по-другому! Я в теле чужого человека, не исключено, что говорю с будущим мужем, который к тому же от природы убийца! Класс вообще!
— Госпожа Ален, как вы там? Можно мне войти?
Я вытерла накатившие на пустом месте слезы и открыла дверь. Нечего нюни распускать!
— Что случилось? — набросилась ко мне служанка.
— О, Уинн, — обняла я на эмоциях девушку.
Что я могла ей сказать? Смогла бы я ей все объяснить? Ведь моя речь прозвучит для нее не чем не хуже речи сумасшедшего.
— Могу я чем вам помочь? — спросила девушка после того, как я отстранилась от нее, шмыгая носом.
— Нет, спасибо. Если только поможешь снять корсет. Он меня убивает, — выдавила я улыбку.
— Госпожа, я бы вам не советовала так делать, ведь у нас гость, — попыталась вразумить мне служанка.
— Я не выдержу в этом наряде еще и прогулку, — выдохнула я.
— Тогда давайте ослабим все шнурки. Так он вроде как останется на вас, но не будет столь препятствовать вашей жизнедеятельности.
— Хорошо, это тоже своеобразный выход, давай так и поступим.
Пока мы ослабляли все хитросплетения моего наряда, я успокоилась и приняла решение, что мне надо познакомиться поближе с Николасом Теодором. Предупрежден — вооружен, как говорится.
Гостя я нашла уже в саду, он сидел на скамейке и любовался домом.
— Знаю, что имение моей матушки выглядит убого, но не считайте, что оно безнадежно, — дружелюбно я начала наш диалог.
— Отнюдь, в прошлую нашу встречу, вы считали по-другому, — сообщил он.
Проклятье! Мы встречались!? Почему Уинн об этом мне не сообщила! Чертова предательница!
— В прошлую нашу встречу? — да было стремно спрашивать о том, что я должна была помнить, но иного выхода не было. Я не могла играть в игру, с правилами которой меня никто не ознакомил.
— Так вы забыли? — разочаровался он.
— Если напомните, вероятно вспомню, — соврала я.
— Что ж, ночь, лес, таверна…
— Только не говорите, что мы переспали? — ужаснулась и смутилась я одновременно.
— Что? — отшатнулся Николас и рассмеялся. — Вы сейчас серьезно это спросили? Нет, с вами определенно что-то не то! Я это понял, едва увидел вас вчера.
— Господи, хорошо. Давайте я немного вам растолкую мою проблему. По какой-то причине я сиганула с утеса в море и вместо того, чтобы помереть, всплыла и потеряла память, — это было отчасти правдой.
— Ах вон оно что, — будто решил ребус, отреагировал мужчина.
— Да, и поэтому я была бы признательна за более подробный рассказ, граф, что же произошло там ночью, между нами, в таверне.
Сказав правду мне стало легче. Прям как камень с души, ведь теперь я могла бы вести себя более естественно, смахнув странное для этого свое мышление на сотрясение мозга.
— Что ж, однозначно мы не переспали, — усмехнулся Николас, потерев подбородок. — Мне тогда это и в голову прийти не могло. Ведь вы мне совсем не понравились.
— Любопытно. А теперь давайте по порядку. Чем же я вас так оттолкнула? — присела я рядом с ним.
— Как минимум своим поведением, — пожал он плечами, от чего ремешки на его одежде издали мелодичный звук.
— Не заставляйте клещами из вас вытягивать информацию?
— Хорошо — хорошо, — раскинул он руки вперед, будто защищаясь. — Я был проездом в Ривердейле. Наступила уже последняя ночь перед полнолунием, и я был весь на нервах. Это время нам тяжело все дается, в частности самоконтроль, — начал он свою историю, хотя точнее нашу. — Я зашел в таверну, чтоб перекусить и связать себя.
— Связать? — перебила я его.
— Это уже совсем другое, личное, и если вы не против я бы пока опустил эту часть истории, — смутился он, на что я кивнула, хотя эта часть истории меня заинтриговала даже более, чем то, что было между нами, учитывая, что я была не в лучшем свете в ту ночь. — Что ж, тогда я и увидел вас. Вы влетели в таверну, будто кто-то вас преследовал. Я, естественно, не смог оставить девушку в беде, поэтому последовал за вами. Вы шли по коридорам все оглядываясь, насторожено. И когда я спросил: «Могу я вам помочь?» Вы крикнули, чтобы я не лез в ваши дела. При этом обозвали меня… грязным шакалом, что бродят в зачуханном имении вашей матушки, — с иронией произнес Николас. — Как-то обидно было, учитывая, что я волк, и хотел вам помочь. И еще обиднее тот факт, что буквально через час узнал, что вы предназначены мне женой и хотели сбежать с каким-то там конюхом или с кем-то еще.