Мать Неро была из новой элиты, молодого рода, магия которого только начала проявляться. Новая магия, завязанная во многом на технологии. Техномагия. Неро, как и его мать, прекрасно умел силой мысли управлять любой электроникой, слышать радиосигналы, буквально глазами видеть перемещающуюся по беспроводным сетям информацию и менять ее, прямо на лету, едва ли не тыкая туда пальцем. В детстве помнится, когда мы куда-то ездили на машине, он любил развлекаться с другими автомобилями в потоке — он чувствовал направленные на себя взгляды автомобильных камер, сигналы лидаров, дальномеров и парктроников, а поймав входящий информационный канал в машину, мог посылать туда хитрые созданные едва ли не в воображении вирусы, переписывая функционал систем и заставляя машины творить всякое…
Он мог много чего еще, но, конечно, его родовым даром был метаморфизм. Дар отца в сочетании с даром матери Неро породил нечто что мы назвали технобиоморфом. Пожалуй, Неро был единственный в своем роде — его боевая форма, это, по сути, киборг если не сказать полноценный робот. Какая-то роботизированная, наверное, даже неуглеродная форма жизни, вероятно с процессором вместо мозга и гидравликой вместо мышц.
— Ну ладно — я вскинул руки разворачивая перед собой хилый щит на остатках маны — иди сюда жертва селекции.
— Идти? К тебе? Брат, слишком много чести — усмехнулся антропоморфный андроид, покрытый серебристыми пластинами брони, в сочленениях которой проглядывались какие-то подвижные механизмы.
Рука полуробота с тихим шелестом словно раскололась надвое. Сокрытые под верхним слоем брони механизмы пришли в движение, перестраивая привычную, почти человеческую конечность в нечто другое. Как мне показалось, что-то похожее на ствол пушки…
— Все все, ладно — я развеял щит — давай обойдемся без пальбы, ты у нас безмерно крут, мы все это поняли.
— Это так не работает — ухмыльнулся Неро — если влез в драку, дерись до конца.
Чертов мутант — подумал я, глядя на метаморфозы брата — надеюсь когда-нибудь он трансформируется в паровоз и укатится прямиком в пиз…
Дуууу — протяжно бухнуло орудие, которое тот вырастил себе вместо руки. Синтезировать в своих механических кишках порох, он видимо, пока не научился. Это, судя по всему, была гаусс-пушка, на электромагнитах.
Снаряд ударил меня в грудь. Простая болванка из какого-то очень мягкого металла, больше похожего на слегка металлизированную плоть. Было больно, я уверен, как минимум два ребра сломал, но снаряд сразу же расплющился, превратившись в огромную кляксу и дыру во мне не пробил, просто отбросил метров на пять.
— Эй ты чего? — удивился Данте словно это не он только что швырял меня в стену через весь зал — зачем так сильно то? Ты бы еще меч достал.
— Можно и меч — Неро едва не смеялся от восторга и выпендривался как только мог.
Один на один мы с ним не дрались уже очень давно, наверное с момента раскрытия у него родового дара, а его постоянный спарринг-партнер Данте, несмотря на свою относительную глупость и несерьезность, на дистанции боя дольше чем в несколько десятков секунд, всегда оказывался сильнее. Его можно было обмануть какой-нибудь тактической хитростью, но затем он быстро приходил в себя и побеждал за счет тупой но неудержимой грубой силы.
Формально титул слабейшего из братьев принадлежал мне, но я самоустранился из этих дурацких соревнований на длину члена, и вечным проигравшим оказывался Неро. Он был хитрее, умнее, а его боевая форма обладала большим тактическим разнообразием, и раз за разом изобретая новые способы боя, он мог какое-то время даже удерживать инициативу. Но потом Данте поднимался, отряхивался, наращивал толщину брони, силу и скорость, и по итогу весело хохоча, тупо вбивал Неро в землю грубой мощью… Младшенький получил редкую возможность…
Пушка Неро втянулась куда-то внутрь руки, на ходу распадаясь на составляющие, а потом непонятное месиво из механизмов перестроилось в сложный составной клинок вырастающий из предплечья и частично сросшийся с кистью. Брат пошевелил пальцами, и элементы клинка задвигались и зажужжали, я даже не представлял что эта ковырялка умеет и зачем на ней те или иные штуки. Что-то сложное, шестеренчато-составное, эдакий бутерброд из двух широких многосоставных лезвий, и цепной пилы между ними.
— Ну что, добить его? — Неро улыбнулся, сжал кулак и его цепной клинок загудел набирая обороты — или не надо?
— Ну хватит — пожурил младшенького отец — ты же сам знаешь. Давай его сюда.