Чейд уже хотел было повернуть назад, но его привлекла суета внизу, и он решил повременить и понаблюдать. Группа охранников хлопотала вокруг стола, привязывая к нему сопротивляющуюся девушку, еще парочка бойцов таскали какие-то пластиковые контейнеры, женщина которая выпустила Вергилия из клетки, стояла рядом и что-то ему объясняла, активно жестикулируя. Чейд обратился в слух и кое-что все же сумел расслышать.
— Это кратер от нацистской баллистической ракеты — рассказывала женщина Вергилию — много позже мне удалось узнать как они работают, на тот же момент меня втянуло сюда, вышвырнуло в эпицентре огненного вихря, сплющило, стиснуло и спрессовало, заперло в непривычное количество измерений, и сковало незнакомой физикой…
— Зачем мы здесь? — перебил рассказчицу Вергилий.
— Это эпицентр крупного разрыва, здесь та самая точка, в которой когда-то соприкоснулись две реальности, и грань между ними здесь все еще тонка — женщина пощелкала пальцами привлекая внимание, и один из бойцов оказавшись рядом, протянул ей пластиковый кейс.
— Что это? — спросил Вергилий,и Чейд заметил как что-то блеснуло в руках женщины.
— О, мистер Спардейл, это уникальный артефакт — женщина продемонстрировала Вергилию какой-то нож, то ли из камня, то ли из стекла, с такого расстояния Чейд разобрать не смог — мне он достался с огромным трудом и за огромные деньги, еще во времена моих попыток вернуться… Этот нож разрезает границы.
— А с этими что? — Вергилий кивнул на привязанную к алтарю девушку — зачем они здесь?
— Технологический процесс — усмехнулась женщина с ножом — ввожу в курс дела, раз уж мы теперь партнеры. Смотри.
Женщина приблизилась к привязанной к алтарю жертве, и аккуратно вскрыла той футболку, обнажив грудь и живот. Замерла, словно принюхиваясь или прислушиваясь к чему-то, и начала что-то выводить на каменном столе кусочком мела. Чейд понял что она подновляет рисунок который там уже был нарисован. Символ за символом, черточка за черточкой, и вскоре алтарь по периметру покрылся вязью непонятных Чейду символов. Ритуал сопровождался каким-то речитативом на непонятном языке. Привязанная к алтарю женщина дергалась и извивалась, но веревки держали крепко.
Чейд смотрел не только глазами, он ощущал тепловые сигнатуры всех присутствующих, и сейчас наблюдал как с жертвой на алтаре происходит что-то непонятное. Где-то внутри нее, точнее внутри ее тепловой сигнатуры, один за другим загорались крохотные огоньки, крошечные искорки. Глазами же, Чейд видел как женщина с ножом подошла к жертве, и аккуратно или даже нежно, коснулась кончиками пальцев живота извивающейся девушки.
— Посмотри Вергилий, видишь?
Чейд с такого расстояния рассмотреть ничего не мог, но видимо то, что увидел Вергилий, ему не понравилось.
— Фу — донесся до Чейда голос Спардейла — у нее внутри что-то движется. Что это за мерзость?
— Дети — едва расслышал Чейд.
— Твои? — удивился Вергилий.
— Я не могу здесь плодиться — даже с какой-то грустью сообщила женщина с ножом — приходится вот так, призывать ритуалами через грань…
Она резко взмахнула рукой и вонзила нож в грудь своей жертвы, а потом одним рывком вскрыла еще живую девушку от грудины до паха, и Чейд едва сдержал рвотный позыв — из вспоротого живота прямо на каменный алтарь а оттуда на пол, вывалились, можно даже сказать хлынули… черви.
— Дьявол! — Вергилий отскочил от кучи крупных, наверное с палец, бледно голубоватых, чуть светящихся опарышей, которые все перли и перли из вспоротого живота.
Женщина же наклонилась, подняла с пола одну личинку, и щелкнув пальцами подозвала к себе одного их охранников, который тут же протянул ей пустой шприц. Одним движением пальца она сбросила с иглы колпачок, и воткнув ее в личинку, потянула поршень. Шприц тут же заполнился голубоватой светящейся жидкостью, и Чейд даже на таком расстоянии почувствовал смутно знакомый химозный запах.
— Секретный компонент нашего напитка — рассмеялась женщина показав шприц Вергилию — как вам мистер Спардейл? Мне удалось вас удивить?
— Отвратительно — ответил тот — почему именно так?