— А она с характером, да? — трусливо поинтересовалась я.
— Да, дамочка непростая. Тем не менее, Кентукки — прекрасный учитель и очень мудрая кобыла, — с нежностью отвечала тренер, поглаживая лошадь по пятнистой шее.
Иоанну же достался высокий и статный Прометей, вороной масти, без единого белого пятнышка. Он стоял возле нас со скучающим видом, изредка зевая и мотая гигантской головой. Поседлав лошадей, мы нацепили шлемы и двинулись в манеж, не забывая прихватить с собой пару кусочков сахара. Прослушав инструктаж, я села в седло и принялись шагать по кругу. Моя пегая напарница шагала очень активно, иногда щипая пятую точку спереди идущего Прометея, на котором сидел Иоанн. Спустя полчаса уверенного шага и града заданий, тренер встала с трибун, захватив с собой красную корду, и подошла ко мне.
— Рысь мы будет пробовать на корде, — сказала женщина, прицепляя карабин к трензелю. — Не волнуйся, хоть Кентукки и с характером, она все же очень спокойная лошадка.
Лошадь зашагала по кругу. Я слушала рекомендации тренера и поглядывала на Иоанна, который уверенно рысил по манежу на ленивом Прометее, что то и дело вспахивал носом песок.
— Спинку держи ровно, таз расслабь, пятки тяни вниз, к земле, а стремя на носочек, — говорила тренер, подгоняя кобылу. — Встаешь на внешнюю ногу лошади, приседая и считая: раз-два… раз-два… раз-два…
Кобыла поднялась в следующий аллюр и легко побежала по кругу, громко фыркая носом и мотая головой. Это оказалось тяжелее, чем я думала. Приходилось считать каждый темп, напрягать успевшие устать мышцы, держать баланс и пытаться не упасть. Тренер подбадривала меня, а я хвалила Кентукки за то, что она меня терпит. После двадцати минут непрерывной рыси, лошадь перешла в шаг и опустила голову, а я, тяжело дыша, уставилась на тренера:
— Фу-ух, я думала, что это не так сложно…
— Зато, ты сожгла множество калорий, — отпуская лошадь с корды, улыбалась женщина. — Твой друг, кстати, очень неплохо сидит, может ему у нас заниматься? — глянув на Иоанна, спрашивала тренер.
— Я поговорю с ним, — усмехнулась я, спрыгивая с кобылы.
После тренировки, мы немного пошагали по манежу, чтобы лошади остыли. Заведя коней в конюшню, мы доложили сено и сняли седла, а после, принялись кормить непарнокопытных товарищей привезенной из дома морковью. Аппетитно хрумкая, лошади просили добавки, толкая головой плечо.
— Как тебе верховая езда? — поинтересовался Иоанн, почесывая Прометея.
— Это незабываемые эмоции и ощущения, я будто заново родилась! — ответила я и обняла Кентукки. — Кажется, они такие чувственные и понимающие…
— Правильно говорят, что: рай на земле — у лошади на спине, — закрывая денник, вздыхал друг.
— Может, мне стоит заняться верховой ездой?
— Никогда не поздно начать, — подметил Иоанн.
Моя судьба приобрела совершенно новые краски. Иоанн не только окунул меня в другую, более светлую жизнь, но и подарил море незабываемых эмоций. Я чувствовала себя по-настоящему живой и ценной, обновленной с головы до самых пят. Робкий, тихий друг, видел во мне личность, которую ценил и уважал. Я отвечала ему тем же, радуясь любой возможной встрече. Сегодня был запланирован поход в ресторанчик, открывшийся возле метро «Площадь Александра Невского». В коммуналке осталась лишь моя маленькая соседка, лениво проводившая летние каникулы в обнимку с телефоном. Аленка всегда с интересом расспрашивала меня о прогулках с Иоанном, наивно мечтая о таком же «принце на белом коне».
— Опять на свидание собираешься? — потирая глаза, спросила девочка.
— Уже начинаю, — отвечала я, — и я говорила, что это не свидания, а дружеские прогулки! Аленка, чего ты опять начинаешь?
— Так не интересно, — буркнула она. — Дурочка ты, Ксюша! Такой хороший мальчик, а ты его во «френдзону» записала!
— Какие ты словечки-то знаешь, — оторопела я. — Иди лучше с подружками погуляй, а то дома все сидишь, деградируешь!
— Может и пойду, — вздохнула девочка, направляясь в комнату, — а ты попроси у Иоанна для меня шоколадку. Я когда вырасту, присмотрю за ним, не то, что некоторые…
— Вот нахалка! — усмехнулась я.
В свои десять лет Алена была очень смышленой, но, понятное дело, наивной девочкой, которой было еще рано объяснять некоторые вещи. Я любила сидеть с ней на вечерней кухне, попивая какао и внимательно слушая детский лепет обо всем. Она вырастет прекрасной девушкой и разобьет еще ни одно сердце. Я, почему-то, была в этом уверена. Надев коротенькое белое платье, я вышла из квартиры, громко попрощавшись с Аленой и пришедшем домой после работы Антоном. Улица встретила меня вечерним теплом, приятно обволакивающим тело. По Московскому проспекту, со скоростью света, ездили мотоциклисты, грохот от которых заставлял уши сворачиваться в трубочку. Взлетающие голуби, казалось, хотели сбить меня с ног, но увернувшись, я счастливая забежала в метро.