Современное ошибочное истолкование ритуалов пути левой руки на Западе строится на идее, что они дают духовное право на бездумный гедонизм. В реальности же мы имеем дело с явлением, которое можно обозначить как продуманный, внимательный гедонизм, сознательное и решительное применение hedone (греч. «удовольствие») для достижения инициатических целей. Этот момент подчеркивается в «Кауларнава-тантре»: она запрещает «обжоре, попрошайке, жадине, невежде, лицемеру, сластолюбцу и пьянице» проходить темную сексуальную инициацию. По традиции Вама Марги, учитель испытывает ученика в течение целого года, прежде чем допустить его к каким-либо сексуальным ритуалам; на Западе такая строгость потенциальным адептам кажется необоснованной. Наряду с умением входить в измененное состояние сознания, упражняясь в йоге и медитации, которым ученик должен овладеть до участия в тайном ритуале, он, как предполагается, обязан научиться управлять своими страстями. Прежде чем он своими глазами увидит женщину, которая будет воплощать шакти в сексуальной инициации, его научат смотреть на нее совсем не так, как среднестатистический, непосвященный пашу привык разглядывать сексуально привлекательную особу женского пола.
Надо пояснить, что большинство адептов пути левой руки проходят такой жесткий процесс подготовки, продолжая зарабатывать себе на жизнь и существовать в прозаичном мире в роли домовладельцев, мужей и жен. Путь левой руки, несмотря на всю свою сложную метафизику, не ставит задачи увести своих последователей от всех обычных человеческих забот. Наоборот, он крепко цепляется за реальность. Нередко днем адепт ведет, что называется, совершенно «нормальное» существование, а ночные часы, когда сильна энергия шакти, посвящает Вама Марге. Некоторые радикальные приверженцы Вама Марги, достигшие высшей степени посвящения, порывают с обществом окончательно, но их всегда относительно мало.
Тантрическая инициация выделяет три класса духовной готовности, каковые не надо путать со степенями или ступенями посвящения, столь любимыми западными магами. Эти три уровня Вама Марги лучше всего называть духовными типажами. Тантризм утверждает, что для каждого из этих типов существует свой эффективный способ инициации. Первый и самый распространенный вид людей — те, кого называют пашу-бхава, обладающие «стадной предрасположенностью». Пашу, или стадное животное, ориентируется на традиционное поклонение богам, принесение жертв, преданное служение и исключительно интеллектуальное обучение — это путь массового сознания, подчинение себя божеству как внешнему явлению, требующему почтения. Для пашу сексуальная инициация и одержимость суть яды — неожиданная встреча с обнаженной энергией шакти способна разрушить схемы, по которым живет пашу. Считается, что пашу, накрепко связанный неконтролируемыми животными инстинктами, управляется статичным космическим принципом, или тамасом. За редчайшим исключением, все, приходящие к учителю пути левой руки за наставлением, обречены действовать на уровне пашу. Под этим мы имеем в виду, что они реагируют на проявления зримой вселенной с тем же отсутствием контроля, что и зверье, находясь в полном распоряжении естественного мира. Пашу скорее реагирует, нежели действует.
После солидных тренировок статичность пашу-зверя можно, в конце концов, преобразовать в вира-бхаву, или «героический темперамент». В зависимости от своих наклонностей, вира может избрать путь правой, либо левой руки. Большинство отдают предпочтение Дакшина-марге, которую считают самым безопасным методом тантрической инициации. Лишь у нескольких окажется достаточно героизма, чтобы испытать себя в темной волне, чьи гораздо более экстремальные практики считаются куда опаснее. Виру, способного взглянуть в лицо этому риску, некоторые тантрические тексты поэтично называют «оседлавшим тигра». Вира созидает в себе активное качество раджас.
Лишь вира, или Герой, порвавший со стадом, считается имеющим достаточно сил, чтобы пройти через нарушение табу, религиозное и общественное осуждение и испытать сексуальный экстаз как средство духовного пробуждения — этот феномен сравнивают с «хождением по лезвию меча». Виру пути левой руки называют воином духа, обладающим нечеловеческой отвагой и мужеством (английское virility <мужество> происходит от санскритского вира). Как сказано в «Гаутамия-тантре», герой должен иметь «крепкое тело». Один из многочисленных парадоксов тантрического мировидения состоит в том, что хотя вира левой руки ставит целью пробудить в себе темную женскую волну, он должен стать мужественным <virile> (одно из качеств Шивы), прежде чем идти к этому. Кажущееся противоречие здесь основано на идее, что перед тем, как мужчина будет готов принять на себя могущественную силу шакти, он должен развить собственную силу, которая будет намного превосходить силу непосвященных мужчин. Это еще одно свидетельство динамичной природы женского принципа, как он понимается в тантрах.