- Что делать-то, Игорь? - спросила я.
- Ну... за приворот жениха не привлечешь. Похищения тоже не усмотреть... Дело семейное все-таки, пусть сами разбираются. Снежина, только время из-за тебя потерял.
Участковый сокрушенно покачал головой, подобрал папку и покинул гостиницу. Еще я и виновата осталась! Поразительно, какие мужчины мстительные бывают! А Рик тем временем подошел к горе-жениху, что-то шепнул, отчего Антоша под руку с мамой быстро ретировался вслед за участковым. Я, конечно, не смогла сдержать любопытства и расспросила демона о том, что же он сказал жениху. Рик ответил, что велел негодяю как можно скорее избавить бедную девушку от уз ненавистного брака и больше не приближаться к ней во избежание неприятности. Еще глазами полыхнул для большей убедительности.
Неразбериха в гостинице продолжалась еще пару часов. В конце концов, бабушка-ведьма сменила гнев на милость и согласилась-таки отвести родителей к дочери. Только взяла с них обещание впредь больше никогда не решать за нее. Нам оставалось лишь порадоваться за них. Тишина и покой вернулись в гостиницу. А мы остались посреди украшенного зала и накрытых столов. Сели сами ужинать, позвали других постояльцев. Пожалуй, о сегодняшнем происшествии в пору в газете писать.
- Флорик, какой же ты молодец! - восхищалась Агаша. - И толку от тебя больше, чем от участкового нашего дефективного!
И все-таки вечер закончился хорошо. А меня по-прежнему съедало любопытство. Рик ведь так ничего мне и не рассказал! Я позвала его прогуляться по ночному саду, а заодно расспросить обо всем.
- Ты сказал, что ты страж закона. Что это значит?
- То и значит, - с улыбкой ответил демон. - Я тоже защищаю Санторию от нарушителей, только это вовсе не люди и проникают они из других миров. Я ликвидатор.
- Ух ты, звучит угрожающе, - сказала я, поежившись.
- Не волнуйся, для тебя и твоих друзей я абсолютно безопасен.
- Скажи, что за задание ты здесь выполняешь? Чего мне стоит опасаться?
- Пока я рядом, ничего, - тихо сказал Рик. - Не волнуйся, Злата, я во всем разберусь.
А я смотрела в его глаза, полные огня, и думала... Пусть хоть вечность разбирается, лишь бы никуда не уезжал! Пусть даже после его приезда в гостинице творится форменное безобразие!
8
***
Флоризэль в последние несколько дней много размышлял. И, как ни странно, мысли его были совсем не мрачными, а еще, о чудо, почти не касались службы. Так уж случилось, что в последние пару сотен лет работа стала для него смыслом существования. Он жил лишь делами собственной конторы, проводя там большую часть времени и забросив собственные интересы.
В очень долгой жизни каждого демона неизбежно наступает период, когда уже ничего не радует, ничего не хочется, и кажется, что все лучшее уже позади. Флоризэль тоже часто думал об этом и нашел единственный возможный для себя выход - погрузиться в работу. Помнится, был он когда-то молодым, веселым, полным надежд на светлое будущее... Годы шли, и он добился того положения, к которому стремился, но внутри все равно была пустота.
В людском мире Флоризэль встретил подобных себе - таких же фанатов работы. Служащие гостиницы жили своим делом, считали ее своим домом. Вроде бы, все также, но отличия демон видел ясно. Он видел в своих новых знакомых свет, оптимизм, энергию и жажду жизни. Даже Аркадий Васильевич с его неожиданным долголетием не растерял интерес ко всему, что окружает. Агаша в свои годы могла дать фору любой молоденькой девчонке. Петрович никогда не унывал и гордился собственной сущностью, хотя в людском мире многие к оборотням относились настороженно. Про молоденьких кикимор и говорить нечего...
А вот Злата... Ах, Златочка Сергеевна! Настоящая душа этой замечательной компании. Хмурый и разочаровавшийся в жизни демон сам себя не узнавал рядом с ней. Флоризэль мог притвориться кем угодно, чтобы выполнить задание, хоть на кого произвести хорошее впечатление, но с очаровательной хозяйкой гостиницы он никогда не притворялся. Ее яркие эмоции и сильная энергия неизменно захватывали демона, заставляли улыбаться и радоваться жизни, а он ведь был уверен, что окончательно разучился делать это.
А уж внешность Златы и вовсе превращала прагматичного демона в безнадежного романтика. Глаза просто светятся, и это не тот огонь, что есть внутри каждого демона. У девушки пламя оказалось скрыто внутри, что еще больше интриговало Флоризэля. Ему нравилось, как она смотрит: то подозрительно, то со скрытым восхищением, то лукаво... А еще демону безумно нравились ее длинные светлые волосы. Среди демониц блондинок не бывает - лишь жгучие брюнетки, а потому Злата казалась ему экзотической красавицей. У Флоризэля было много женщин, к чему скрывать... Но ни одна из них не смогла заставить петь его душу. Ни одна из них не смогла вызвать в нем такие чувства, чтоб хотелось взять ее за руку, отвести в храм и связать навечно судьбы.