Дальше начался полный хаос. Все вокруг орали, махали руками... Я бросилась к Рику, а тем временем твердая зеленая корка растворилась. За секунду эфирник принял прежний облик и прыгнул на демона, расплывшись по его телу. В этот момент я была готова сделать все, что угодно. Сзади раздался крик Агаши:
- Спасайте Флорика!
Домовиха обогнала меня, первой подскочив к поверженному демону. За мной неслись кикиморы. Мы все вместе принялись отдирать эфирника от Рика. Мне казалось, что я погружаю руки в холодное желе, только оно не рвалось, тянулось, словно жевательная резинка, а еще противно пищало и пульсировало. Мне удалось освободить лицо демона. Он тяжело дышал, а глаза его налились кровью.
- Злата... дай прибор... - прохрипел он.
Я огляделась в поисках универсального помощника. Цилиндрик валялся у стены и продолжал мигать огонечками. Я бросилась туда и чуть не врезалась в Аркадия Васильевича, который держал в руках эмалированный таз.
- Посторонись! - гаркнул он.
Я поспешно отползла к стене, а кикиморы и домовиха проворно отпрыгнули от демона, выпустив эфирника из рук. Повар вылил на Рика целый таз воды. Ощущение было такое, словно целое море вылилось. Все вокруг стали мокрыми и взъерошенными. Зеленая тварь завизжала еще громче, попыталась отползти.
Рик вскочил на ноги, повернулся ко мне, протянув руку. Я бросила ему цилиндрик, и тот приземлился аккуратно в руку демона. Он направил устройство на эфирника, нажал кнопку, и раздался такой пронзительный высокий звук, что всем пришлось закрыть уши. Зеленая лужа подпрыгнула с пола, приняла человеческие очертания, а там, где должно было быть лицо, появилась длинная щель, словно эфирник насмехался над нами. Через секунду он растворился в воздухе.
Демон прокричал несколько слов на непонятном языке, но по интонации было понятно, что слова эти явно нецензурные. Он явно был очень раздражен. Нажал кнопку на приборе, и неприятный звук стих. Воцарилась долгожданная тишина, и можно было теперь оценить обстановку, а она напоминала сюрреалистический ужастик.
Аркадий Васильевич так и застыл с пустым тазиком в руках. Злющий демон, мокрый и покрытый зеленой слизью, стоял, покачиваясь, и смотрел на то место, где секунду назад был эфирник, словно опасался, что он может появиться вновь. Домовиха и кикиморы сидели у стены, тоже мокрые, в зеленой слизи. Лишь Петрович в разборках с потусторонним гостем не участвовал. Он, похоже, был в шоке. Смотрел огромными глазами и продолжал шептать:
- Даша... Дашенька...
Повар выронил тазик из рук, и он упал на пол с жутким грохотом. Это способствовало общему отмиранию. Я тоже резко начала соображать. Смотрела на демона, целого и невредимого, и мое сердце наполнялось радостью. Я бросилась к нему, обняла, позабыв разом о приличиях.
- Злата, ну что ты, испачкаешься, - прошептал Рик, все же обнимая меня в ответ.
А мне было абсолютно все равно, что он мокрый, в зеленой слизи... Главное, что он здесь...
- Это что, блин, такое было? - отмер Аркадий Васильевич.
- Эфирник, - мрачно ответил демон. - Надо поговорить, срочно... А Петровичу, пожалуй, нужно выпить.
Аркадий Васильевич увел Сашу на кухню, пообещав хорошую порцию коньяка. Остальные успокоили сбежавшихся на шум постояльцев, с трудом привели себя в относительный порядок и собрались в столовой на экстренное совещание. Петрович, кажется, ожил, порозовел. Он сидел с рюмкой коньяка и оглядывал всех растерянным взглядом.
- А что с Дашей случилось? - жалобно спрашивал он.
Демон долго рассказывал про эфирников, про свою службу.
- Рик, ты же говорил, что эфирник прячет тела в промежуточном мире, - сказала я. - Значит, Дашу можно спасти.
- Можно, - согласился Рик. - Но только после того, как поймаю этого зеленого гада.
Глаза демона угрожающе полыхнули огнем.
- Разве ты его не развоплотил? - удивилась я. - Он же исчез...
- Сбежал, гад! - воскликнул демон. - Не подействовал на него прибор... А я недооценил опасность. Ну, ничего, пробы ткани я взял, отправлю в свою контору, а там разберутся, как его уничтожить. Петрович, скажи, ты где эту Дашу нашел?
- Она живет рядом, приходила в наш сад на цветы полюбоваться... - безжизненно ответил оборотень. - Цветы она очень любит...
- Вот и долюбовалась, - констатировал демон. - Кто ж знал, что эфирник не жителя гостиницы выберет, а гостя... Наверное, у нее жизненная энергия слабая была, вот тварь и воспользовалась. А потом с Петровичем связалась, чтоб энергией питаться. Видно, оборотней любит...
- Наверное, поэтому он в последнее время плохо себя чувствовал? - спросила я.
- Конечно, - уверенно ответил демон. - Эфирники - паразиты. Кто понравится, того и пьют... Петровичу повезло еще. У твари остаточные воспоминания той девушки сохранились, вот она и вела себя беспечно, в гости к вам прийти согласилась... А если бы больше времени прошло - выпила бы всю энергию подчистую!