Рик вернулся, когда я уже собиралась отправиться на его поиски. Он был спокоен, что-то напевал, размахивая цилиндриком.
- Ну что, ты нашел эфирника? - спросила я нетерпеливо.
- Нет, Злата, никаких следов. Ты уверена, что видела что-то?
Я задумалась, вспоминая недавнее происшествие. Мне так хотелось спать... Может, правда, померещилось?
- Не знаю, - сокрушенно призналась я. - Может быть, я так этого боялась, что мне привиделось? И спать так хотелось...
Рик подошел ко мне, обнял за плечи и притянул к себе. Я уютно устроилась в его объятиях, чувствуя, как тревога отступает, и меня окутывает приятное тепло. Так бы простояла всю ночь...
- А может, Злата, ты просто искала повод прийти ко мне? - услышала я насмешливый шепот.
- Да как ты... да ты...
Я дар речи потеряла от возмущения. Хотела вырваться, но Рик лишь крепче обнял, отрезая все пути к отступлению.
- Прости, - повинился он. - Я просто хотел тебя взбодрить немного. Не волнуйся, у меня все под контролем. Твои друзья в безопасности. Если вестник и придет, то только ко мне, но он больше не сможет застать врасплох. Пусть развоплотить я его не смогу, но прогоню уж точно. В крайнем случае, воспользуюсь ведром с водой. Их ведь Агаша повсюду наставила...
- Как хорошо, что ты приехал... - прошептала я, чувствуя, что эмоции просто переполняют.
Рик был рядом, такой красивый, что дух захватывало. На нем была лишь тонкая белая футболка, и я могла чувствовать тепло его тела... И о чем я только думаю?
- Я тоже рад, что приехал, - отозвался демон. - Рад, что встретил тебя...
Все было, конечно, замечательно, но пора было обратно включать мозг, а то бы такого наговорила... Я деликатно отстранилась, не отказав себе в удовольствии провести ладонями по мужским плечам, улыбнулась и сказала:
- Поздно уже... Мне пора, а то завтра еще некромантов выпроваживать.
На лице Рика появилось задумчивое выражение. Он зачем-то посмотрел на дверь, а затем произнес:
- Злата, ты не можешь уйти.
Я тут же нафантазировала себе кучу романтических глупостей. Думала, он сейчас скажет, что жить без меня не может, что любит безмерно...
- В прямом смысле не можешь, - уточнил Рик, и романтические грезы сменились недоумением. - Я на дверь защиту магическую поставил. Ну, от эфирника, на всякий случай.
- И что теперь?
- Ты не сможешь пройти через защиту. Тебя шарахнет магией больно, и отключишься.
- Так убери защиту, - резонно предложила я.
- Не могу. Такая магия имеет срок действия, после чего развеивается. Лично моя действует до семи утра - я как раз встаю.
- Ты шутишь? - недоверчиво спросила я.
- Нисколько.
Рик смотрел на меня абсолютно серьезно, хотя нес полную чушь.
- Зачем ты поставил защиту, если я здесь?
- Я плохо соображаю спросонья, - ответил демон, невинно улыбнувшись. - После того, как проверил тот корпус, вернулся к номеру и машинально установил защиту. Даже не подумал, что ты внутри. Прости, пожалуйста.
- Мне кажется, что ты врешь.
- Если не веришь, попробуй выйти.
Рик подошел к двери и сделал приглашающий жест рукой. С одной стороны слова демона о непонятной защите, которую нельзя снять, доверия не внушал, но с другой... Наверняка он меня разыгрывает, а если нет? Я в нерешительности подошла к двери. Потянулась к ручке...
- Значит, шарахнет магией? - спросила я.
- Очень больно, - подтвердил демон.
- И отключусь?
- Возможно, до послезавтра не очнешься.
Подумав еще немного, решила не рисковать. Но если я не могу выйти, то... Мне придется провести ночь в одном номере с демоном!
- Злата, у тебя такой вид, словно ты оказалась заперта в пещере с драконом. Не бойся... Неужели ты думаешь, что я могу тебя обидеть?
Рик улыбнулся, протянул руку и погладил меня по щеке.
- Нет, я так не думаю... - тихо ответила я.
Удивительно, но сейчас демону я доверяла больше, чем любому из людей.
Рик теперь пребывал в еще более прекрасном настроении. Он объявил, что мы чудесно разместимся. Мне, естественно, он уступит кровать, а сам вполне замечательно устроится на полу. Утверждал, что привык к подобным неудобствам со времен службы с санторийской армии, когда иногда приходилось даже спать на голом полу казармы. По сравнению с ним мягкий гостиничный ковер казался настоящей периной. Переодеться мне было, естественно, не во что. А потому, скрывшись в душевой, я облачилась в темно-синий махровый мужской халат. Пояс пришлось два раза обмотать вокруг талии, а рукава подвернуть. Зато получилось вполне пристойно.
Рик постелил на полу плед, взял подушку и теперь стоял с ней в обнимку, наблюдая за мной. Напустив на себя как можно более беспечный вид, я легла на кровать и укрылась одеялом. Демон все еще смотрел, не торопясь выключать ночник. Мне захотелось скрыться под одеялом с головой... А он кинул подушку на пол и присел около кровати, положив голову на скрещенные руки.