- Вот видишь, Вася, покидает нас Флорик, - причитала домовиха, обнимая вестника.
Маленький рогатый друг общей печали не разделял. Поклонившись демону и пожелав ему доброго пути, вестник отправился мыть окна по особой технологии, выдуманной хозяйственной домовихой. Оставалось самое тяжелое...
Злата все это время стояла в сторонке. На первый взгляд ее вовсе не заботило то, что у входа стоит дорожная сумка, что Флоризэль вот-вот покинет гостиницу... Но демон прекрасно знал, что в душе этой хрупкой девушки сейчас настоящая буря. Свои чувства он описать не мог, однако твердо знал, что больше всего хочет остаться рядом с ней.
Их деликатно оставили наедине... Флоризэль подошел ближе к Злате, протянул руку. Чтобы дотронуться, но не смог. Она стояла перед ним, такая беззащитная, печальная... А он чувствовал себя рядом с ней глупым мальчишкой, влюбившимся впервые и неспособным подобрать слов.
- Злата, я должен уехать, - наконец произнес демон. - У меня служба, начальство, обязанности...
- Я понимаю, - еле слышно отозвалась Злата.
- Но я вернусь, обязательно вернусь! Я ведь обещал тебе, помнишь?
- Помню...
Злата все также стояла, нервно сцепив руки, глядя в пол. Сердце демона разрывалось. Он взял ее ледяные руки, прижался к ним губами.
- Я вернусь... - снова повторил он, очень надеясь, что девушка поверит. - Они мне еще отпуск должны... Разберусь немного с делами и вернусь. Ты мне веришь?
- Верю, - прошептала Злата, но грустные глаза говорили совсем другое.
Эти грустные глаза теперь преследовали Флоризэля. Он запомнил взгляд Златы, когда она молча проводила его до дверей. С тех пор демон потерял покой. Вернувшись в Санторию, он первым делом погрузился в работу. Его захватили бесконечные отчеты, доклады, объяснительные и разборки с подчиненными. Раньше он бы только порадовался такой активности, но только не сейчас. Вожделенный отпуск по-прежнему маячил где-то за горизонтом, а Флоризэлю уже все надоело. Он понимал, что жизнь больше не станет прежней.
Демон ходил по коридорам родной конторы, которая за столько лет стала его вторым домом, и ненавидел буквально все. Его раздражали коллеги, подчиненные, бесконечная писанина. Раздражало все на свете... Даже дома все раздражало. Флоризэль вдруг понял, как там пусто. Его никогда не тяготило одиночество, но теперь он вдруг понял, как несчастен, в сущности. Его бесконечно раздражал этот мир, в котором не было одной единственной девушки.
В очередной раз засидевшись на службе до полуночи, Флоризэль вновь и вновь прокручивал в голове прощание. Казалось, что он сделал все неправильно. Наверняка можно было бы подобрать другие слова, более убедительные... Сказать о любви, в конце концов! Ну почему он так боится? Это ведь так просто... и прекрасно одновременно. Любовь... Тогда Злата обязательно поверила бы ему, осталась с надеждой. А теперь что? Вдруг она плачет? Сердце демона замирало при одной только мысли об этом. А если этот глупый участковый опять притащится с цветами? Вдруг Злата назло демону примет ухаживания? Флоризэля одолевали лишь мрачные мысли...
Дверь скрипнула, и в кабинет ввалился дражайший начальник господин Анри. Его медали бодро звенели, да и сам он пребывал, как видно, в отличном настроении. Виной тому наверняка служила бутылка коньяка в руках, опустошенная наполовину. Начальник широко улыбнулся Флоризэлю, приветственно помахал бутылкой и плюхнулся на стул.
- Так и знал, что ты здесь, - сказал Анри. - Все работаешь, не то, что эти бездельники.
Верховный демон сделал неопределенный жест бутылкой в сторону двери.
- Ты замечательный работник, Флоризэль, самый лучший... Я тебя уважаю!
Анри прервал пламенную речь и отхлебнул коньяка.
- А вы что, расслабиться решили? - спросил ликвидатор.
- Да достали все, - посетовал начальник. - Давай выпьем!
С одной стороны пить с начальством было не самой лучшей идеей, но Флоризэля тоже все достало, и на душе была такая тяжесть... Демон достал из глубин письменного стола старую потрескавшуюся рюмку. Анри щедро плеснул в нее коньяка. Спиртное обожгло горло, но в голове немного прояснилось, как ни странно.
- Чего домой не идешь? - спросил начальник.
- Не знаю... Пусто там, холодно...
- Ты в последнее время сам не свой. Ходишь мрачный такой, весь в заботах. Что там случилось, в той дыре? Задонск вроде бы...
- Это не дыра, - возразил демон. - Это самое лучшее место на свете...