Сегодняшнее утро началось с оглушительного грохота, доносившегося откуда-то снаружи. Первой моей мыслью было, что гостиница начала рушиться. Второй мыслью - отыскать виновника безобразия! Ведьмочек у нас последнее время не было, значит, они ни в чем не виноваты. Выбежав на крыльцо, обнаружила валяющиеся буквы с вывески, на которой теперь значилось загадочное «Приют В». Да, букву Петрович в прошлый раз собственными силами приколотил намертво, а вот остальные не выдержали слабого дешевого заклинания.
Я хорошенько отчитала оборотня за неуместную экономию и отправила восстанавливать многострадальную вывеску. В очередной раз задумалась о том, не слишком ли мягкий я руководитель? Может, добавить строгости? Ввести штрафы какие-нибудь... Однако эти мысли быстро вытиснились совсем другими. Сегодня в полдень заканчивался срок пребывания Флоризэля в гостинице. Нужно было идти к нему, спрашивать, будет ли он выезжать или еще задержится... Честно говоря, мне вовсе не хотелось, чтоб демон уезжал. Его присутствие приносило в размеренную гостиничную жизнь экстрим.
Мне все же удалось успокоить себя и убедить, что ничего страшного не случится, если демон уедет. Я столкнулась с ним у лестницы. Он шел бодрой походкой из столовой, обмахиваясь свежим выпуском газеты «Задонский курьер». Ну раз уж с помощью магии он выучил наш язык, значит, и читать научиться ему было совсем не сложно. Впрочем, интересными новостями наш маленький городок похвастаться, естественно, не мог, а потому журналисты старались сотворить сенсацию буквально на пустом месте. Вот сейчас, например, на первой полосе красовался заголовок: «Дерзкая выходка вандалов!» А ниже уже мельче: «На здании прокуратуры этим утров вновь обнаружились нецензурные надписи...» Народ развлекается, как может...
Агаша, проходяшая мимо с кучей моющих и чистящих принадлежностей, никак не могла спокойно пройти мимо демона.
- Флорик, душка, - проворковала она. - Помоги ведра донести.
Мужчина великодушно согласился помочь пожилой домовихе. Та на радостях свешала на наивного демона все свое обмундирование, отчего он сам стал походить на уборщицу. Газетку ему пришлось зажать подмышкой и тащить ведра и швабры на второй этаж, при этом слушая беспрерывную болтовню Агаши. Теперь, даже если он скажет, что съезжает, я с готовностью пойму.
Я, скромно стоя в уголочке, подождала, пока демон с горничной десантируются около одного из номеров, а потом подошла к нему. Флоризэль глянул на меня с улыбкой, гостеприимно распахнул двери номера.
- Злата, очень рад тебя видеть, - проговорил он, видимо, еще не догадываясь, что его штучки на меня не действуют.
Демон ко всем обращался на «вы» в этой гостинице, но на меня это почему-то не распространялось. Сначала думала, что слишком молодой считает... Хотя кикиморы еще младше выглядят...
- Флоризэль, я хотела спросить...
Я как обычно замялась... Может, он всерьез меня не воспринимает, потому что я в его присутствии вечно двух слов связать не могу?
- Я знаю, что мое имя непривычно для вас, - неожиданно сказал демон. - Твои подчиненные решили эту проблему, но тебе почему-то не нравится. Если хочешь, зови меня просто Рик.
Это имя звучало посолиднее, чем Флорик, и я решила, что вполне смогу его так называть, если... если он не уедет!
- Я хотела спросить, - вновь начала разговор. - У вас расчетное время в полдень. Будете выезжать?
Демон молчал, продолжая смотреть на меня с улыбкой. Словно специально тянул паузу, словно хотел меня помучить, уже прекрасно зная ответ.
- Останусь еще, пожалуй, - спокойно произнес он, переводя взгляд на окно.
- Все никак понять не могу...
- Чего же?
- Что вас привлекает в нашем городке? Вы, наверняка, к другому привыкли...
- Хочешь, чтобы я уехал? - спросил мужчина, приподняв бровь.
- Нет! - выпалила я неосмотрительно. - То есть... Это, конечно, вам решать. Просто мне интересно...
- Какая любопытная... - задумчиво произнес Флоризэль и подошел ко мне ближе. - Может, у меня мероприятие намечается, а перед началом я решил здесь отдохнуть.
- Какое мероприятие? - подозрительно спросила, неосознанно вставая на цыпочки, чтобы попытаться сравняться с мужчиной ростом.