Хурбы — какое отвратительное хрустящее слово!
Яр заметил, что тени внизу зашевелились. Они собирались вместе, группировались. И медленно перемещались к дому.
Яр наблюдал за ними несколько минут, пытаясь разгадать суть происходящего. Потом до него дошло: хурбы завершили осаду и начали готовиться к нападению.
Сколько же их там? — он уже не мог сосчитать. Темные фигуры сливались — и казалось, что к козырьку подъезда движется плотное облако тьмы.
«Завал из мебели их не остановит, — понял Яр. — И запертая дверь для них не помеха».
И даже нож вряд ли чем поможет.
Нужно бежать. Пока не поздно — бежать из квартиры. Она — ловушка, смертельная западня.
Бежать, бежать немедленно! Только куда?!
* * *Ник Шимов познакомился со своей новой пассией в чате. Он с некоторыми оговорками подходил под ее представление об идеальном мужчине, она также вполне его устраивала. Их виртуальный роман развивался стремительно, и уже через два дня они сблизились настолько, что Ник нашел возможным пригласить Азу — а именно так звали девушку — к себе домой. Та, конечно же, согласилась.
Их живая встреча состоялась под хлопок бутылки шампанского и бравурную музыку, обязанную выразить восторг хозяина. Украшенный стразами сибер-друг, исполняющий роль дворецкого, наполнил вычурные стеклянные бокалы и, чуть хрипя, провозгласил:
— За вечную любовь!
Он всегда говорил это, угощая шампанским приходящих к хозяину девушек.
Дама была очарована приемом. Лишь пригубив игристый напиток, она тут же кинулась на Ника…
Ужинали они через три часа, не вылезая из постели. Тихо играла легкая музыка, приглушенный выгодный свет скрывал недостатки внешности Ника, мятые простыни пахли модным ароматом «Дайлос».
Увлеченный Ник забыл, сколько раз они делали любовь. То ли семь, то ли восемь, а может, даже и восемь с половиной — это можно будет выяснить позже, посмотрев записи установленных у кровати камер. Ник очень гордился собой и был весьма доволен таблетками «Пролонг».
Удовлетворенные и утомившиеся, они почти одновременно заснули. Но сон их не был долгим.
«Пришли гости» — эти много раз повторенные слова разбудили Ника. Спросонья он подумал, что сигнальную фразу давно надо заменить на что-то более пристойное и интересное. Потом глянул на часы и возмутился:
— Какие сейчас могут быть гости?!
Квартира тут же ему ответила:
— Яр Сладин, жилец нашего дома.
Ник еще раз посмотрел на часы, убедился, что время для визита гостей, пусть даже и соседей, совсем не подходящее, и велел дверной сигнализации отключиться.
— Что случилось, мой сладкий? — Заспанная девушка выглянула из-под одеяла. — Ты снова чего-то хочешь?
— Нет, — Ник мотнул головой. — Вернее, да, хочу. Но дело не в том. Кто-то пришел.
— Ты позвал еще кого-то? — Она томно потянулась, улыбнулась зовуще. — Я на это не рассчитывала, но если ты так хочешь… Это мужчина или женщина?
— Да нет же! — Он забыл ее имя. Пытался вспомнить и не мог. — Я никого не звал.
В дверь стучали. Колотили. Кажется, ее даже пинали ногами.
Девушка прислушалась, предположила:
— Наверное, что-нибудь случилось.
— Наверное, — согласился с ней Ник.
Спать уже не хотелось. Хотелось любви — таблетки все еще действовали. И Ник, хоть и сердился по-прежнему, но простил шумного гостя. Ведь, если подумать, тот дал им возможность продолжить постельные игры. Как знать, может, сегодня получится установить новый рекорд.
— Ладно, я сейчас выясню, что ему надо, и мы с тобой кое-чем займемся.
Он встал, накинул халат.
— Если там симпатичный молодой человек, пригласи его, — сказала девушка.
Ник сделал вид, что не услышал подругу.
Он пытался вспомнить ее имя, пока шел к громыхающей двери. Потолочные лампы, переведенные в режим ночного освещения, зажигались перед ним и тихо угасали за его спиной. В темных углах, чуя приближение хозяина, предупредительно шевелились домашние сиберы.
Он все же вспомнил. И, повернувшись назад, громко крикнул:
— Я сейчас, Аза!
На экране дверного замка светилось помятое, смутно знакомое лицо. Ник включил микрофон, наклонился к нему:
— Что вам надо? Вы представляете, сколько сейчас времени? Вы нас разбудили!
— Извините, — сказала матовая сеточка переговорного модуля. — Я действую по поручению службы порядка. Возникла нештатная ситуация, и мне необходимо передать вам одну вещь.
— Какую вещь? О чем вы говорите?
— Я сам не вполне понимаю, — голос незваного гостя был каким-то неровным, прыгающим. — Мне только что сообщили, что я незамедлительно должен обойти двадцать квартир и передать их хозяевам вот это.