Аркаир вскрыл конверт, извлек сложенный лист, развернул…
Лицо вытягивалось по мере чтения, даже рот приоткрылся.
— Ну что там?! — не выдержала я.
— Рэлли, а владыка нас опередил, — ошеломленно сказал Аркаир, показывая мне красно-золотую карточку. — Это приглашение на его помолвку.
Имя невесты и вовсе поразило. Он собрался жениться на одной из младших дочерей правителя Восточной четверти Четвертого мира, некой Арелинаэ Ленали Осешиль. Я удивилась такому странному и скоропалительному решению, а Аркаир вдруг замер, уставившись на имя невесты, и выдохнул какое-то ругательство.
— Так она была принцессой Четвертого мира… — наконец произнес он.
— Что? О чем ты? — заинтересовалась я.
— А ты приглядись к ее имени повнимательнее. Ничего не замечаешь?
— Арелинаэ Ленали… — и до меня дошло. Я обескуражено уставилась на Аркаира. — Наэлели?!
— Вот паршивка, — с восхищением протянул Аркаир. — Даже мне не говорила! Я знал, конечно, что один из четырех королей Четвертого мира восемь лет назад устроил покушение на жизнь владыки, но не знал, что они откупились собственной дочерью! И что эта дочь — наша милая сиреночка! Дэмиан скрыл ее личность от всех, даже от меня. Отношения с Четвертым миром тогда были испорчены, как я думал, безвозвратно, а теперь… — он покачал головой. — Этот брак все исправит.
Вспомнила грустный взгляд сирены, ее слова о том, что она получила все, чего не хотела… Это о ее семье? Неужели родные люди вот так отдали ее?..
Я задумалась. Мне бы хотелось поговорить с Наэ еще разок, теперь уже начистоту. В конце концов, не последнюю роль в наших отношениях с Аркаиром сыграли именно ее советы.
Может, стоит съездить?
К тому же…
«Мне безразлично, чью кровь унаследуют мои внуки».
Леди Латор, возможно, действительно все равно, она просто рада тому, что ее сын любит и любим, но… ведь Аркаир — наследник второго рода. Как-то в Шестом мире отнесутся к наследникам-полукровкам?
Дэмиан рассказывал об обряде принятия иномирок в семью демонов первого порядка… И помолвка как раз перед нашей свадьбой… Вряд ли там какой-то особо грозный обряд, невесте же потом еще детишек рожать…
По сути, все сводится к одному вопросу: готова ли я в дальнейшем произвести на свет маленьких чистокровненьких демонят?..
— Съездим? — неуверенно спросила я. — Или слишком опасно?
Аркаир покачал у меня перед носом пухлым конвертом.
— Дэмиан настроен серьезно. В конверте бумага о том, что он отказывается от любых притязаний на тебя. К ней прилагается грамота, заверяющая все твои права и свободы в Шестом мире. Завизируем ее у Картена, и можно ехать. Если бы владыка надумал тебя заманить обратно, это можно было бы сделать гораздо проще и безболезненнее. Да и эта новость вскоре станет сенсацией. Приглашения такого рода сперва отправляют своим, а уже потом объявляют о церемонии официально. Так что, если хочешь…
Он улыбнулся мне — искренне, открыто, — и я поняла: еще как готова! Это ведь будут наши дети — полукровки или чистокровные демоны, неважно, я буду любить их в любом случае. Он молчит, ничего не говорит, но чувство долга перед миром и перед родом ему хорошо знакомо, а значит, это мой шанс сделать наконец что-нибудь для Аркаира. Да и для наших детей — они унаследуют его владения в обоих мирах. И не только их. С чистой кровью… они унаследуют и его магию, и его силу, он сможет научить их владеть родовой катаной, если у нас будут сыновья… А дочерей я лично научу тому, как надо обращаться с высокородными демонами!
Я улыбнулась в ответ. Если у нас будет дочь, и она пойдет в Аркаира… сколько мальчишек в дальнейшем лишится покоя по ее вине?
Решено.
К тому же у меня появится возможность еще раз увидеть их жестокий мир, окрашенный красным, оказавшись в нем не пленницей, а гостьей.
Не удержавшись, я кивнула, прильнув к Аркаиру.
В красных глазах вспыхнули огоньки. Он медленно, зловеще улыбнулся и склонился ко мне
Я ответила на медленный, дразнящий поцелуй, чувствуя, как сильные руки обнимают, притягивая все ближе, разжигая теперь хорошо знакомый мне огонь с легким привкусом боли, в котором не так давно сгорели все мои былые страхи.
Наэ, думаю, ты тоже будешь счастлива, получив то, чего хотела.