Позади меня послышались крики. Я чувствовала их беспричинную злобу, жажду свежего мяса. Дрожь поползла по позвоночнику в ожидании удара. Напряжение стало слишком сильным. Я обернулась, готовая, по крайней мере, не сдаться без боя.
И споткнулась.
Мне едва хватило времени закрыть лицо, прежде чем я врезалась в слой трупов. Они уступили в темноту, и я полетела в свободном падении.
Достигнув дна, я больно ударилась, но никогда еще не была так рада чувствовать под собой грязь. Я перевернулась направо, под выступ, чтобы тела и органы, падающие за мной, не попали на меня, заполняя пустоту. От пыли я разразилась приступом кашля, и из моего организма вышли проглоченные раньше сопли и кусок трахеи. Я села, когда боль прошла.
Я приземлилась в пещеру. Свет проникал в нее только через ту дыру, которую я пробила, теперь она почти вся была заполнена трупами, посыпавшимися за мной. Пузырек лежала под черепом с открытой челюстью, словно он пытался проглотить игрушку. Я выхватила утконоса из пасти смерти и пнула череп подальше.
Тела сдвинулись. Чудовища на поверхности вытаскивали их наружу, пытаясь добраться до меня. Я прижалась к стене. Один урод протолкнулся через кучу, недалеко от верха, но слишком близко ко мне.
— Аврора?
О, Боже правый, оно знало, как меня зовут.
— Аврора! Где ты?
Погодите. Этот голос.
— Глория? — выдавила я. Чудовище начало копать с удвоенной силой, ему помогали его товарищи.
— Да, это я.
— Глория! Помоги! Я здесь! — я забарабанила в стену, пол, шумя так громко, как только могла.
— Господи, они ничего не сказали про стену.
— Глория!
Лихорадочно ища Глорию, я забыла про гоблинов. Работая в тандеме, они достигли значительного прогресса. Один прыгнул на меня, рыча, обнажив свои окровавленные зубы.
Стена позади меня взорвалась. Взрыв отбросил мои волосы вперед, но летящие обломки не попали в меня и вонзились в существ. Глория потянула меня назад в дыру, но перед этим монстр все же полоснул меня по руке и разорвал Пузырька, вытащив набивку. Я упала в сырой тоннель и слышала звук капающей воды по мере того, как утихал рык.
Глория чудом осталась нетронутой, ее волосы сегодня были яблочно-красными, блузка того же цвета, красно-белый полосатый костюм и эльфийские тапочки, которые звенели колокольчиками, когда она оборонялась от нападающих, легко отшвыривая их назад, за туннель. Она выглядела как какая-то безумная шоколадная конфета.
— Зверское гостеприимство! — Глория встала с руками на бедрах.
— Осторожно!
Враги вернулись с подкреплением, залезая в отверстие, словно тараканы.
— Тьфу ты, — сказала Глория. — Лучше тряси, тряси, тряси тапочками.
Я сунула Пузырька в лифчик и задрала идиотскую юбку, пока Глория хватала меня за другую руку и мы побежали через тоннель. Свет проникал через мелкие отверстия в потолке, освещая нам дорогу, на которой, слава Богу, не оказалось никаких препятствий — живых или мертвых. Мои ноги стучали по песочной почве, от которой исходило такое тепло, словно лава текла прямо под поверхностью. Насколько я поняла, так и было.
Проход свернул влево, и багровый свет полился впереди. Животные вопли раздались позади. Глория хихикнула.
Тоннель заканчивался ничем — просто воздухом и усеянной трупами долиной сотнями футов ниже. Не замедляя шага, Глория подхватила меня и прыгнула с утеса.
Когда мы начали падать с головокружительной скоростью, мое горло буквально сжалось от страха. Что оказалось положительным, потому что в данный момент лишь это не давало моему желудку выпрыгнуть через рот. Кожа на моем лице натянулась от скорости. В дюймах от охваченной смертью земли крылья Глории раскрылись, останавливая наше падение и плавно скользя по воздуху. Она засмеялась.
— Ты это специально сделала!
— Немного адреналина сейчас поможет тебе проснуться.
— Я несплю!
Мы поднялись на заоблачную высоту. Я больше не могла разглядеть отдельных тел. С одной стороны, хорошо. С другой — ужасно. Я упоминала, что мы были высоко? Я сглотнула. С красными перьями крылья Глории казались забрызганными кровью.
— Как интересно! — сказала Глория, а потом втянула носом воздух. — Господи, да ты благоухаешь.
— Что? — это прозвучало осторожно.
— Ты воняешь, дорогуша.
— Оу.
— Но платье прекрасное.
— Ну да, оно того стоит.
Мы поднялись на черное облако. Отсутствие видимости помогло справиться с головокружением.
— Где ты? Что это за место?!