— Я пыталась, но ты заставила меня передумать. Он же такой милый, — она полетела назад. Жужжание ее крыльев усилилось. — Мы пойдем на свидание.
— О нет.
Я улыбнулась.
— О да. Настоящее свидание. Больше никакого притворства. Мы будем держаться за руки. И обниматься.
— Нет, нет, нет, — она носилась туда-сюда, как сумасшедшая. — Никакого свидания, никаких рук, никаких объятий. Ни за...
— И в конце вечера мы будем долго... смачно... целоваться, — она взъерошила мне волосы, пролетая мимо и задев пару прядей крылышками. Оу. — Если ты не забудешь, что мы встречались.
Она зависла перед моим лицом и сердито посмотрела.
— Ладно, — она кивнула. — Я дам тебе фору. Но я не смогу вечно его удерживать, — она упорхнула, но потом вернулась, остановившись прямо у меня перед глазами. — И он все равно бы тебя не поцеловал.
А потом она исчезла.
Я пряталась, потом слилась с толпой детей, направляющихся к автобусам, спрятав волосы под украденную шапочку. Больница была моим самым надежным убежищем, потому что там было людной и никакие «улаженные дела» шерифа не убедят моего папу отпустить меня. Я нашла нужный автобус и расслабилась только, когда мы проехали мимо ворот.
Облегчение не продлилось долго. Визг шин. Резкий запах жженой резины. Мимо пронесся Мазерати, повернул направо, оставляя после себя следы на асфальте, и остановился перед другим автобусом, заставляя его затормозить. Эйдан, а потом и Тристан, выскочили и побежали к автобусу, стучась в дверь. Я заметила номер. На этом автобусе я обычно ездила.
Не зная, сколько Чародеев на меня охотится и сколько автобусов они собирались обыскать, я прошла вперед и вышла на следующей остановке. Выспросив направление у какого-то ребенка, в скором времени я была в центре и направлялась в больницу, прячась в переулках.
Тротуар был пуст, когда ударило видение. Мой разум пронесся по туннелю к безлюдному месту у озера, где Калиферия появилась из тумана, прошлась по поверхности воды и вышла на пляж, отряхиваясь от воды. Картина была такой реальной, что я вздрогнула от брызг. Она вонзила в землю когти и высоко подняла мокрую морду. Все четыре желтых глаза остановились на мне.
Она меня видела. Я чувствовала это. Она соединилась с моим мозгом, моей психикой, с моим всем. Я чувствовала ее присутствие во мне, словно яд отравлял каждую клеточку моего естества. Ни один из демонов в моих видениях раньше не замечал меня и никак не соединялся со мной.
В панике я заставила себя вернуться назад в свое тело. Я привалилась к ближайшему зданию и стала бить по груди, чтобы снова начать дышать. Триумфальный рык донесся до меня, и я с ужасом почувствовала, что Калиферия знала, где я.
И теперь она преследовала меня.
Глава 47
Я примерзла к стене, словно влажный язык к сосульке. Пока не прогремел еще один рык Калиферии, на этот раз ближе, и не заставил меня совершить мой лучший ниндзя-прием.
Бежать.
Пока мои легкие не стали гореть так, что с каждым вздохом грозили воспламениться. Я нырнула в переулок для передышки и втиснулась за мусорный контейнер, упав на колени рядом с грязью и вонью, которую теперь едва замечала после путешествия в Мир Ожидания.
Я нащупала перо в кармане.
— Глория, Глория, Глория, — молила я, крепко сжимая пух в кулаках и прижимая его ко лбу, но когда я открыла глаза, никакая белокрылая женщина с разноцветными волосами не пела и не плясала на улице.
Моя кожа чесалась, словно тысячи муравьев ползли по ней. Это чувство, а еще покалывание в голове, не покидало меня с тех пор, как мы с Калиферией соединились. Зажав уши руками, я раскачивалась взад-вперед и мысленно отталкивала ее. Вторжение ушло, как и прежде, но прогонять ее становилось все тяжелее, по мере того как я становилась физически и эмоционально все более истощенной.
Я хотела рухнуть, позволить себе сойти с ума. После всего, через что я прошла, я же этого заслуживала, верно? Но я не могла так поступить со своей семьей и проклинала несокрушимый дух Лэйхи, который заставлял меня бороться и держаться за здравый смысл.
— С каких это пор это тебя останавливает?
Я икнула. Подняла голову, ударяясь головой обо что-то твердое. Зашумел двигатель, а потом затих.
— Хватит уже, Тристан, — я услышала голос Эйдана. — Это был девчачий туалет. Жемчужинка тоже ее пропустила.
— Я просто говорю...
— Уже сказал. Смотри в оба. Джейдан сказал, что, судя по местонахождению ее рюкзака и движением демона, она будет здесь в любую минуту. Наверное, направляется в больницу.