Да, мне было его жаль. Наверное, нелегко пришлось. Так называемый отец без сомнений взбесился, когда понял, что жена наставила рога, а сын — вовсе не сын. И всё же Андреас сам — та ещё заноза в месте, которое не принято демонстрировать окружающим.
— Что сделал глава семьи, когда всё узнал? — спросила я. — Выгнал жену с ребёнком?
— Если бы, — Сэм горестно вздохнула. — Считается, что он ее убил.
— Что-о-о? — ужаснулась я. — В смысле «считается»?
— Ну, она исчезла. Тревогу забила бабушка. Было расследование, но доказательств не обнаружили. Как и саму фею. Её так и не нашли. Ни живой, ни мертвой. Муж живет себе спокойно на свободе. А обоих сыновей забрала бабушка. Отец не хотел видеть ни фальшивого сына, ни родного. Слишком напоминал мать.
— В семье был еще один ребёнок?
— Да. Старший брат Андреаса. Кажется, его зовут Эштон.
Я всплеснула руками. Быть того не может!
— Пожалуйста, только не говори, что их фамилия Лэнс! — взмолилась я, вспомнив очень важную вещь.
Эштон Лэнс — гость, который развлекался с подружкой невесты, был светлым магом! Именно светлым! Почему его пригласили в дом темных? Всё просто. Он служил в столичном магическом департаменте. Потому и знал себе цену. Вел себя так, будто ему всё позволено! Каждый, кто работал в этом месте, считался важной шишкой, а цвет его магии больше не имел значения. Все были обязаны относиться с уважением и принимать у себя. И темные, и светлые.
— Да, Лэнс, — подтвердила Сэм, удивившись моей реакции. — Это фамилия бабушки. В смысле, девичья матери. Бабушка не хотела, чтобы дети носили фамилию отца-убийцы. А в чем дело? Рейна, на тебе лица нет. Ты знаешь, Эштона Лэнса?
— Вскользь, — процедила я сквозь зубы. — Он был гостем на свадьбе сестры. И повел себя со мной по-свински. Ну, я и отплатила. Слегка. Точнее, не совсем слегка. Эштон теперь не прочь мне отплатить. Боги! — я запустила пальцы в густую шевелюру. — Мне только его брата здесь не хватало!
Вмиг вспомнилось послание, оставленное на стене. Послание обо мне, написанное огненными буквами!
Это запросто могла быть работа огневика. Не так ли?
— Ты же не думаешь, что Андреас напал на тебя нарочно? — спросила Сэм. — Говорят, он сильно удивился, когда тебя увидел. Считал демоном. Так что вряд ли он действовал по указке старшего брата.
Я пожала плечами.
Сэм права. Сегодняшнее нападение было спонтанным. Но послание на стене — нет. Андреасу не обязательно было знать, как я выгляжу, чтобы это провернуть.
А в совпадения я не особо верила.
— Надеюсь, этот мальчишка будет держаться от меня подальше, — проворчала я, но отнюдь не по-доброму.
— Уверена, он постарается, — улыбнулась Сэм.
Я в этом сильно сомневалась, но предпочла промолчать.
Ночью меня навестила Келли. В теневом сне. Раньше она приходила к Сэм. До тех пор, пока об этом не узнало руководство. Доступ тени был закрыт. Но потом Белинда согласилась, что Сэм нужна старая подруга, и тень снова получила возможность проникать в ее сны.
Келли с интересом выслушала мои новости. Она сидела напротив меня на каменном полу, скрестив ноги и перебирая пальцами перевязь плаща.
— А ларчик очень необычно открывался, — потянула подруга, смеясь. — И надо было нам по стенам Академии носиться? А если серьезно, — лицо Келли вмиг стало сосредоточенным, — не нравится мне вся эта ситуация.
— Не веришь в совпадения?
— Верю. Жизнь та еще шутница. И всё же… Я постараюсь разузнать, насколько близки братья Лэнс. Может ли младший вредить тебе по указке старшего.
— Тебе их жаль? — спросила я.
Кто-кто, а Келли должна понимать, как непросто пришлось полукровке Андреасу и его брату Эштону.
— Жаль, конечно. Я помню тот скандал. Мне тогда самой было мало лет. Но я жила в светлом сообществе, и взрослые нередко упоминали тот случай. Во-первых, имело место недоказанное убийство. Во-вторых, никто так и не понял, почему цвет магии Андреаса не определился сразу. Раньше такого не случалось. По крайней мере, в нашем королевстве.
— Что посоветуешь? — спросила я, нутром ощущая, что теневой сон подходил к концу.
— Не высовываться.
Я усмехнулась, а Келли глянула строго.
— Я серьезно, Рейна. Феи умеют жалить посильнее нашего брата. Не стоит недооценивать их вредительские способности. Понимаю, торчать в спальне — скука смертная. Но лучше так, чем разгребать ворох катастроф. И с этой девочкой… Диной… держи дистанцию. Она сама не осознает, чем может аукнуться общение с тобой. Ты в следующем семестре вернешься на факультет теней, а ей еще в Школе учиться и учиться. Феи не простят дружбы с темной. Что до упавшей люстры, я расскажу об этом леди Армитадж. Она свяжется с Белиндой Холланд по своим каналам, и пусть та только попробует не рассказать, в чем на самом деле причина эпического падения.