— Кто-то рядом…
Я почувствовала появление постороннего в последний момент. В «теле» шпиона было сложно использовать дар. Но времени хватило. Мы слились со стеной. Замерли, прислушиваясь к шаркающим шагам. Мимо прошел пожилой мужчина, держа перед собой фонарь и что-то бормоча под нос. Видно, ключник. Он нас не заметил, побрел себе дальше, а мы продолжили путь. Без дополнительных проблем добрались до зала, где хранились альбомы с фотографиями студентов. И нынешних, и бывших.
Нам не требовался ключ, чтобы открыть дверь. Шпионы прошли сквозь нее. Отличная способность, верно? Они умели миновать преграды, но при необходимости могли касаться любых поверхностей. Я торопливо взяла первый альбом с полки. Начала просматривать фотографии студентов, учащихся в Академии сейчас. На выпускников решила время не тратить. Парень из сна был молод. Примерно мой ровесник. Или даже моложе на годик. Я не нуждалась в освещении. Теневые шпионы, как кошки, отлично видели в темноте. Келли устроилась рядом на стуле и покорно ждала, не тревожа меня, не отвлекая.
Увы, мы потратили не один час, но я так и не нашла парня в альбомах. Не среди сегодняшних студентов, не среди выпускников двух последних лет. Пришлось-таки заглянуть и в их альбомы.
— Может, он только в этом году поступит, — предположила Келли. — Или вообще не учится в Академии. Сюда принимают не всех.
— Да. Но судя по символам, что парень чертил, он чертовски талантлив.
— Не все таланты замечают вовремя, — развела подруга руками и скомандовала: — Идем. Пора возвращать шпионов восвояси. Скоро рассвет.
Мы сложили все альбомы на место и покинули зал. Снова заскользили по коридорам Академии, дабы вернуться в точку прибытия. Оттуда проще всего прыгать в «родное» измерение. Я двигалась машинально, просто следовала за Келли, а сама раздумывала о результате. Точнее, о его отсутствии. Может, мы всё придумали? И сон — всего лишь сон? Нет никакого парня в реальности. Как и нарисованных символов.
И всё же…
Я нутром чуяла, здесь что-то нечисто. И парень, кем бы он ни был, еще сыграет значимую роль в моей судьбе.
Как ни странно, назад мы вернулись легко. В какой-то момент мне показалось, что за нами следят. Я будто почувствовала взгляд (причем, насмешливый) в спину, но никого не обнаружила. Пришла к выводу, что это воображение сыграло шутку. Замок-то огромный. Гораздо больше нашего. А в этой нервирующей тишине что угодно может померещиться.
— Выдохлась? — спросила реальная Келли с соседней кровати, когда шпионы слились с нашими телами.
— Да, — призналась я и вытерла вспотевший лоб.
Практики мне определенно не хватало. Плюс много сил отняли именно переходы с измерения и обратно.
— Поспи, — велела Келли. — Осталась пара часов. Но это лучше, чем ничего.
— Хорошо, — я послушно закрыла глаза.
В сон хотелось провалиться неимоверно. И это случилось. Почти сразу.
…Снилось что-то светлое, мирное. Я не понимала до конца, где нахожусь. Бродила то по мягкой траве, то по теплому песку в тумане. Но не в пугающем, а вполне уютном, если этот эпитет можно применить к туману. В какой-то момент из вне донесся голос Келли. Он напоминал, что скоро начнется первая лекция, поэтому нужно встать и привести себя в порядок. Однако я никак не могла разлепить веки в реальности. Их будто клеем залили.
А потом… Я не поняла, как это случилось. Вот я шла по песку, рассыпающемся под босыми ногами, а уже стою в другом месте. Всё в том же мрачном зале, что и накануне. А черноволосый парень за столом старательно выводит загадочные символы на альбомном листе.
На этот раз я не заговорила с ним. Подкралась сзади и долго рассматривала результаты трудов, стараясь запомнить их, чтобы потом воспроизвести в реальности. Символы притягивали, завораживали. Только один мне не нравился категорически. Самый большой в середине. Я не могла объяснить, что меня в нем смущало. Просто чувствовала, что с ним не всё в порядке.
Наверное, я слишком громко вздохнула.
Парень меня заметил.
— Опять?! — возмутился он и ударил кулаком по столу.
Чернильница подскочила и залила лист.
— Ты только посмотри, что натворила!
— Вообще-то это ты сам! — бросила я.
Но меня не потрудились услышать.