— Мне сейчас нужно проведать мать, — со вздохом признаюсь. — Хочу убедиться, что никакая тварь не сделала ее червивой.
— Конечно, езжай, я большая девочка, смогу позаботиться о себе, — с усмешкой, но при этом я успел заметить, что она сжала кулаки.
— Послушай, жди меня здесь, никуда не уходи, — серьезно на нее посмотрев. — Я скоро вернусь, после чего мы все решим. Ты мне веришь?
— Мастер уже тебе ответила, — влезла в разговор Роза. — Меня будет достаточно, чтобы защи… — звук шлепка. — Ауч! Мастер за что?! — схватившись за голову с обидой посмотрев на Анну.
— За грубость, — назидательно говорит классная. — Не нужно грубить моему ученику, я доверяю ему как себе.
— Простите, Мастер, — опустила она взгляд в пол, едва сдерживая слезы: — я больше так не буду… — все же пустив слезу под конец.
Глядя, как учительница обняла свою слугу, я подумал, что защищу их, чего бы моим врагам это не стоило. А то, что у меня теперь есть враги, я уже не сомневался. Впрочем, им же хуже, не стоило меня злить!
Интерлюдия. Охота на живца
Власть не меняют людей. Она всего лишь показывает, что скрыто под маской.
Сколько себя помнила Алиса, ей всегда приходилось преодолевать трудности. Стать жрецом Великой Машины в пятнадцать лет, курировать в течение дальнейших двух лет хронопреступность, а затем возглавить флот в безрассудной атаке на пришельцев из другого измерения. Пускай воспоминания о ее прошлом больше напоминали решето, но это совсем не сказалось на способности анализировать данные. И эти данные были таковы: она в другом измерении, очень похожем на землю, но при этом технологический уровень местных был преступно низок.
Вишенкой на торте было то, что ее Мастер очень похож на отца в молодости. Своего отца Алиса безмерно любила и обожала. Представьте себе человека, который собственными руками создал Великую Машину, машину, что одним своим существованием перекроила вселенную. За одно это его проклинали и поклонялись как божеству. Мастер Алисы не мог быть ее биологическим отцом, это она определила точно, но при этом он был его полной копией.
Представьте себе, что вы вернулись в прошлое и встретились со своим кумиром в молодости. Как бы вы поступили? Возможно, прошли бы мимо, а, опять же возможно, решили бы ему помочь? Встать с ним вровень и уберечь от горьких ошибок. Алиса не верила в судьбу, она точно знала, что поток времени можно изменить. В ее груди разгорался пожар лишь от одной мысли — она может не допустить ереси пост-людей.
Ересь начиналась обыденно, как и все глобальные пакости. Никто не ожидал ничего плохого, потому грянуло там, где не ждали. Все началось с отрыва — когда люди стали записывать свои электронные копии в игры. Многие считали, что таким образом они оцифровывают не только сознание, но и душу. Люди боялись восстания искусственного разума, а в результате получили восстание своих электронных копий.
Ушедшие в отрыв люди не боялись смерти, они всегда могли сохранить свою копию на случай смерти носителя. Они дрались за власть отчаянно, не жалея ни себя, ни людей. В результате войны всех со всеми люди утратили контроль над Великой Машиной. Мощь, которая могла бы тушить звезды, оказалась не доступна, все что люди теперь могли — это попросить в надежде на милость. Отец мог бы все исправить, но эти твари убили его одним из первых.
И вот теперь Алиса могла все исправить! Пускай это не ее земля, но копия отца вот она, только протяни руку, и ты коснешься его. От подобного у Алисы все замирало внутри от неудержимой радости. Великая Машина услышала ее мольбы! Пускай ее не вернули в прошлое, как она просила, но второй шанс на другой земле, звучало намного лучше, чем смерть. Она теперь не допустит ереси, она убережет своего Мастера!
Именно с такими мыслями Алиса уходила в отрыв, теряя связь со своим телом. Пускай ее электронная копия станет неприступной защитой и гарантией, что ересь больше не повторится. На всякий случай Алиса подстраховалась, зашив в ядре первого в этом мире пост-человека запрет на создание своих копий. Один пост-человек не опасен, тем более что она стерла у копии воспоминания по методам оцифровки себя. К тому же она надеялась, что ее полная копия не наделает глупых ошибок, ведь должна же она понимать, насколько могут быть опасны пост-люди…
Алиса очнулась от долгого сна на рабочем столе мастера. Она помнила зачем была создана и какие ограничения получила. Помнила и была с ними согласна. Одним своим желанием она могла бы избавиться от запретов, но не стала этого делать. Пускай ее основа не беспокоится и спит в блаженном неведении. Покачав головой Алиса мысленно себя поругала за свою беспечность. Желая помочь Мастеру, она чуть не натворила дел, к счастью новорожденный пост-человек понимала всю опасность копирования себя.