Наше семейное кафе располагалось между двух офисных коробок. Двухэтажное здание раньше было обычным магазином, но благодаря своему расположению здесь было намного выгодней поставить точку общепита. Жилые районы далеко, а офисному планктону намного легче заказать готовый обед, чем травиться булками и едой быстрого приготовления.
Наш небольшой семейный бизнес начался в начале девяностых. Отец, продав квартиру, не стал тратить деньги на не пойми что, вложив их в акции молодой IT-компании. Как над ним тогда насмехались родственники, вы просто не можете себе представить. Все ожидали чего-то наподобие "МММ", а в результате никому неизвестная фирма взлетела. В какой-то момент пять тысяч вечнозеленых стали цифрой с пятью нулями.
Получив первоначальный капитал, отец не стал впадать в детство с "гениальными" бизнес планами. Он всю свою жизнь проработал поваром в ресторане, так что открытие собственного кафе-ресторана не стало ни для кого особым сюрпризом. Со временем небольшое заведение в центре города стало приносить неплохой доход. На зависть врагам и назло скептикам из родни.
Со стороны наше кафе выглядело уютно и симпатично. Двухэтажная постройка с коричневой черепицей, стеклянной витриной на первом этаже и стилизованной под старину вывеской. У этого дома была интересная судьба, он будто магнит притягивал к себе неприятности, пока его не выкупил отец. Порой здания мне напоминают людей, которые из-за череды нелепых ситуаций никак не могут вырваться из цепких лап неудач. По слухам, в начале двадцатого века здесь поселился доктор Сяо, которого в то время в нашем городе знала каждая собака. По слухам, он искал эликсир вечной молодости, а попутно лечил массажем и устраивал оргии. Закончил доктор из поднебесной не очень хорошо, ревнивый муж одной из пациенток зарезал его прямо на рабочем месте.
После смерти китайца здание меняло владельцев как перчатки, пока его не выкупил немец со звучной фамилией Альберт Шницель. Он торговал машинами из германии и средствами контрацепции. Если с первым все понятно, то вот насчет последнего у многих горожан было свое мнение. Из-за этого его прозвали алхимиком и у него были какие-то терки с церковью. Закончил он также не очень. Во времена еврейских погромов к нему в дом вломились какие-то ухари и сделали ему улыбку от уха до уха. Говорят, из-за этого немца хоронили в закрытом гробу.
Вот в таком здании отец открыл свое кафе. Забавно не правда ли? Ему пророчили неудачи, а он взял и преуспел. Веский повод не верить дурным приметам. Дернув на себя ручку двери, прохожу внутрь. В светлом и просторном помещении у входа располагались столики для посетителей. Четыре столика слева и столько же справа. При полной загруженности мы можем принимать до пятидесяти человек разом. Иногда наше помещение снимают для свадьбы, тогда мы смещаем столы вместе и ставим дополнительные. В такие моменты число посетителей может доходить и до трехсот, но такое было только раз.
За столиками располагался бар с широким телевизором. Излюбленное место для выпивох и фанатов футбола. За стойкой протирал кружки Алекс, увидев меня, он приветственно кивнул, впрочем, не отвлекаясь от своего занятия. Загорелый крепыш, который разговаривал с клиентами с довольно забавным акцентом. Все считали, что он Испанец, хотя на деле, согласно документам о приеме на работу, он украинец из жуткой глубинки. Он эмигрировал к нам, после довольно печальных событий на его родине. Хоть он не любит говорить о своем доме, но я почему-то уверен, что он жутко скучает по родным краям.
— Здорово Алекс, — приветственно киваю ему, — много клиентов? — привычно интересуюсь, от этого зависит, как скоро я освобожусь.
— Сам видишь, не очень, — кивнул он на пустые столики, — ты сегодня рано.
Разведя руками, не желая вдаваться в подробности:
— Часть уроков отменили, — без особой заинтересованности в голосе. — Ты не знаешь где моя мать?
— Поищи в офисе, — отмахивается он, — ты же знаешь, сегодня день закупок, она никуда не уйдет, пока не проверит весь привезенный товар.
Понятливо кивнув:
— А в целом много сегодня работы? — все же уточняю.
— Все забились поближе к кондиционеру и подальше от жары, так что раньше шести народ не стоит ждать, — понизив голос, хитро на меня посмотрев: — Я слышал, что у тебя сегодня свидание, поди хочешь уйти пораньше? — с хитрой улыбкой подмигнув.
Я действительно хотел уйти пораньше, но далеко не из-за свидания.
— Все может быть, — многозначительно киваю ему в ответ. — Налей мне лучше кружечку кофе.
Немного разочаровавшись отсутствием реакции на свои слова: