— Обещаю не делать поспешных выводов и принимать тебя таким, какой ты есть, — отозвалась я. — Что ж, мы скрестили мизинцы, кто солжёт, тот проглотит тысячу иголок!
— Клятва на мизинчиках — это очень серьёзное дело, — плечи библиотекаря задрожали от сдерживаемого смеха. — Прости… Я просто…
Он рассмеялся, зажав ладонью рот. Я вначале опешила, но после поняла, что мне тоже хочется смеяться. Мигом всё стало проще. Всё, что нас разделяло, все преграды, все тайны, вся ложь — они исчезли, потому что мы просто начали всё заново. Начали, как друзья, не обливаясь слезами и не проклиная друг друга. Я опустилась к нему на пол и снова обняла. В тишине, среди гор книг, мне было спокойно, и складывалось ощущение, что мира вокруг больше не существовало: есть только мы и эта небольшая комната без окна, деревянный пол, каменные стены и единственный источник света, стоящий на перевёрнутом ящике, в котором тоже были свалены какие-то фолианты.
Единственное, что меня сейчас тревожило, так это моё самочувствие. Складывалось впечатление, что я простыла. Или это была акклиматизация, усложняющаяся общим состоянием усталости и стрессами. Озноб не проходил, а нормальная температура тела для человека, не как у Велиала, не согревала. Потом я и вовсе громко чихнула. Роберт молча подхватил меня на руки и уложил на кровать, заворачивая в одеяло, выданное мне в гостиной. В уютном коконе мне постепенно становилось теплее, но всё равно хотелось спать.
— Я принесу тебе ещё горячей травяной настойки, Нозоми, — библиотекарь нежно погладил меня по голове и скрылся за дверью.
Кажется, я опять задремала, когда он разбудил меня и попросил что-то выпить. Горячий алкогольный напиток обжёг горло, но почти сразу внутри растеклось тепло, которого так не хватало. Меня хватило на половину кружки, после чего я снова обессилено опустилась на подушки, кутаясь в одеяло и шаль Юаниэль.
— Мне не нравится, как ты выглядишь, — Асмодей приложил ладонь к моему лбу, проверяя температуру. — И лекаря как на зло у нас отобрали… Как ты себя чувствуешь?
Я снова чихнула и потёрла нос:
— Мне бы поспать, — скромно констатировала я своё состояние. — Это от стресса наверно. Я просто устала.
— Чего-нибудь хочется?
— Сказку на ночь и поцеловать, — отозвалась я, скрываясь под одеялами. — Можешь просто поцеловать и выключить свет, если нет желания читать про Барби и единорогов.
— И куда мне тебя целовать, если ты спряталась? — поинтересовался Асмодей, на что я снова высунулась из-под одеяла по нос, намекая, что приму поцелуй в щёку или лоб, но не более.
Нефилим хмыкнул, и в ту же секунду меня лишили такого нехитрого укрытия, открывая миру.
— Ты обещал не торопить события, — устало засмеялась я, когда меня притянули к себе. — Клятва на мизинчиках, Роберт.
— Да, это серьёзный аргумент, но можно хоть чуть-чуть авансом? Ну, пожалей меня, о прекрасная принцесса.
Не знаю, почему я тогда не особо сопротивлялась, видимо, сказывался и алкоголь в крови, и общая усталость, и состояние «будь что будет, плевать». В момент, когда я уже практически сдалась на милость нефилиму, дверь распахнулась, и на пороге появился Заган. Я мысленно чертыхнулась. Он как всегда вовремя.
— Выезжаем утром, — сухо проговорил он, глядя на меня, безвольно лежащую в объятиях советника своего брата. — Советую всё же поспать, а не заниматься глупостями.
— Как там Юаниэль? — поинтересовалась я, чисто интуитивно пытаясь переключить тему разговора на менее острую. Запоздало я понимала, что Велиал и без него в курсе, что сейчас происходит со мной, но масла в огонь подливать не стоит.
К моей радости Заган не стал читать нам нотации, топать ногами и расставлять по углам в качестве наказания:
— Пришлось влить в неё едва ли не бочонок настойки, я отнёс её в спальню, проспит до утра, — король ещё раз окинул нас взглядом и снова пропал из виду, явно намереваясь тоже отдохнуть. И от нас в том числе. К счастью, у него хватило ума закрыть дверь.
— Момент упущен, — вздохнул Роберт, укладывая меня обратно. — Ты не против, если я тут сбоку тихонько полежу?
Я кивнула. Библиотекарь подоткнул под меня одеяло со всех сторон, поправил подушки и, шумно выдохнув, лёг у самой стены. Размер кровати не позволял ему расположиться с максимальным комфортом, но это было всё же лучше, чем стог сена или скамейка в гостиной у очага. Щелчка пальцев было достаточно, чтобы кристалл теперь едва мерцал во тьме комнаты. В доме было тихо. После произошедшего — пугающе тихо.
— Как думаешь, с Юаниэль всё будет в порядке? Почему ты не с ней?
— Я не хочу, чтобы она сильно ко мне привязывалась, — услышала я над ухом. Роберт оказался ближе, чем я думала. — Она замечательная, но как бы тебе объяснить… Слишком ответственная в делах воспитания.
— У неё есть дети?
— Падшим и ангелам запрещено иметь детей, Нозоми. Это строго карается. Если ты думаешь, что падшие избавились от законов и правил, когда попали в Геенну, то ты ошибаешься.
— Но ведь я… И ты… — пробормотала я, оборачиваясь на мужчину, отчего мы едва не столкнулись носами.
— Каждый из нарушивших это правило уже понёс наказание, Нозоми, — в интонациях нефилима отчётливо слышался холод. Вероятно, опять вспомнил о своём отце. — Нет, если ты думаешь, что Ю родила от человека, то ты ошибаешься. Дело не в этом. Понимаешь, когда-то давно, ещё до раскола Эдема, ангелы только появлялись из яиц, и старшее поколение было наставником младшего.
— А, — протянула я. — Поэтому Велиал и Заган воспринимают друг друга как братьев?
— И поэтому тоже. Обычно по завершению обучения ангелам не до дружбы, но Заган очень сильно привязался к Велиалу. Он сам мне как-то говорил, что, будучи маленьким, Велиал заставил его пересмотреть некоторые взгляды на жизнь. А после ты знаешь, что произошло… Когда началось Восстание, ученик Ю попал под чей-то меч и погиб. Она не успела его спасти. Сама можешь представить теперь, что с ней будет, если она потеряет кого-то во второй раз.
Асмодей обнял меня так, словно боялся, что я исчезну в темноте и больше никогда не появлюсь рядом, и замолчал до самого утра. Меня, несмотря на тяжёлые мысли, сморило достаточно быстро, но спал ли Роберт этой ночью — я не знала. Поутру он выглядел всё таким же уставшим, как и обычно.
*
Заган вернулся к нам задолго до рассвета. У меня появилось ощущение, что я не чувствую здесь времени, словно даже оно течёт тут иначе. А может, и вовсе не течёт, учитывая, что падшие — бессмертные. Однако стоило мне высунуть нос за порог, в холодный туман, как я поняла, что, в отличие от них, очень даже смертная, и жизнь тут как минимум делится на лето и зиму.
Местные предоставили нам двух гхор и кое-какой еды в дорогу. Юаниэль, осунувшаяся и словно постаревшая сразу лет на двадцать, заботливо укутала меня в шерстяную накидку и, выдав местную обувь, по форме напоминающую лодочки, которые, несмотря на свою простоту, были достаточно удобными, напутствовала Асмодею беречь нас обоих и вернуться живыми, но, глядя на неё, я понимала, что она сама едва ли верит в свои же слова. Нас провожали молча, словно в последний путь. Настроение в Вест-Ив было на грани истерики.
Первое время гхоры шли осторожно: из-за очень плотного тумана едва ли можно было разглядеть дорогу. Но стоило солнцу подняться из-за горизонта, как воздух начал прогреваться. Вскоре туман исчез, открывая взгляду всё великолепие Геенны. Я ехала вместе с Заганом. Король позволил мне откинуться на него, и я продолжала то и дело дремать.
Пару раз мы останавливались для того, чтобы животные передохнули. В эти минуты я разведывала всё вокруг. Первая стоянка выдалась не особо интересной, так как была на окраине леса, вторую же было решено устроить у реки, которая пересекала один из множества лугов на нашем пути. Я забралась на каменный мост и наблюдала за тем, как в воде плещется рыба. Она чем-то походила на японских карпов, но её чешуя отливала золотом и серебром. Завидев меня, рыбы поднялись к самой поверхности, явно намереваясь поклянчить еды. Я кинула им несколько кусочков хлебного мякиша, но они либо проигнорировали его, либо же выплюнули, стоило только схватить.