Повисла напряжённая тишина. Руны лже-богов в руках Асмодея не давали приблизиться, но и Заган с библиотекарем оказались в ловушке, зажатые со всех сторон. Вопрос был лишь в том, сколько падших погибнет, прежде чем их скрутят и повалят на пол. И тут я поняла, что короля в моём сознании нет, он исчез из него, видимо, оставив мне право разобраться с ситуацией на свой лад, либо попытаться сбежать незамеченной.
Я сделала было шаг, но меня тут же заметили те, кто стоял в последнем ряду.
— Она ещё и живая ко всему прочему, — я узнала голос Аваддона. — Куда же ты направилась, девчонка?
Он и его спутница пришли в зал едва ли не последними и не стали пробиваться через присутствующих, вполне довольствуясь местами на отшибе. Аваддон выглядел странно: ненормально бледным, казалось, что его кожа и чёрные волосы, собранные в короткий хвост, были покрыты инеем. Шахат же была смуглой. До этого я не обратила внимания на такую разницу, сейчас же они походили на стужу и жару, которые каким-то удивительным стечением обстоятельств нашли общий язык.
— Погоди, — Шахат удивлённо смотрела на меня, поняв, что со мной что-то не так. — Что у неё с глазами?
Падшие разом материализовали мечи и теперь медленно приближались ко мне, продолжая пристально смотреть в лицо, пытаясь понять, что со мной не так.
Самаэль тем временем за долю секунды преодолел с десяток футов по направлению к Загану, занося меч над головой, намереваясь, видимо, расправиться с ним на месте. К счастью, брат Велиала явно был готов к такому развитию событий, потому что последовал залп магии такой силы, что все стёкла разлетелись на осколки, впуская в помещение прохладный весенний воздух.
— О, так вы без меня начали?! — у меня над ухом раздался знакомый ломающийся голос. Я едва не запрыгала от радости. — Ну вы и мрази.
— Тени!!! — закричал кто-то в дыму, который образовался после заклятия Загана.
Меня схватили за плечо и рванули назад, я не сопротивлялась, полностью доверившись наёмнику.
— Я смотрю, ты имидж поменяла, — прокомментировал мой внешний вид Марбас, когда я оказалась в его объятиях. Перед нами тут же возникли ассасины, отгораживая от подданных короны. — Мне больше нравилось, когда ты была дерзкой оборванкой, а не это этно деревенское.
Я облегчённо рассмеялась, на что Марбас удивлённо на меня посмотрел, не понимая, видимо, причин для такой радости.
Самаэль тем временем наносил по Загану хаотичные удары, из-за которых тому пришлось изворачиваться с максимально возможной скоростью и по возможности атаковать в ответ. Периодически к ним кто-то присоединялся, но в итоге брат Велиала выпустил сноп игл, очерчивая ими полукруг, создавая частокол, через который было проблематично подойти к нему со спины и по бокам.
— Сед, вытащите Асмодея и Загана! — приказал глава Братства туману вокруг себя, сам же подхватив меня на руки, ринулся куда-то по коридору. Но этот путь отличался от того, по которому мы пришли сюда, похоже, что мы уходили вглубь замка. — Я пока припрячу нашу принцессу.
— Я сама могу бежать, — наконец не выдержала я, когда Марбас выбил магией стекло в окне первого этажа и запрыгнул на подоконник.
— Да кто ж сомневается, — отозвался он и подбросил меня в воздух. Я уже собиралась было перегруппироваться, чтобы хоть как-то удачно упасть и ничего себе не сломать, но меня перехватил вынырнувший из чёрного морока его подчинённый, лицо которого было скрыто под капюшоном с маской. Но у него на руках я была недолго. Меня снова, словно мячик, бросили дальше. Хотелось накричать на них, но я поняла, что лучше молчать и отложить все скандалы на потом.
И в тот самый момент, когда я очерчивала очередную изящную дугу по воздуху, откуда-то сверху в меня едва не врезалось заклятие, которое образовало на газоне внутреннего двора, где мы теперь находились, огромное выжженное пятно.
— Вижу! — один из ассасинов обратился в туман и рванулся вверх, второй последовал за ним как прикрытие.
Меня снова поймали и кинули обратно Марбасу.
— Ты меня что, как приманку используешь? — зашипела я на него, злобно ударяя в грудь.
— Так какой нормальный падший от такого десерта откажется? — расхохотался он, снова срываясь с места и устремляясь вглубь двора, под одну из каменных арок.
То и дело нас пытался кто-то атаковать, но помощники Марбаса реагировали на угрозу молниеносно. Да и сам наёмник бежал зигзагами, не хуже зайца, не давая толком прицелиться. Но потом на нашем пути появился тот, кого я уже не ожидала увидеть.
Аваддон вылетел из ледяного тумана, и я даже не успела проследить, когда он создал заклятие, которое взорвалось буквально под ногами наёмника. Нас отшвырнуло к стене. От травм меня спасло то, что между камнем и мной оказался Марбас, но я чётко ощутила и услышала, как ломаются его рёбра. Мы рухнули на землю. Тени, возникшие в ту же секунду вокруг нас, кинулись на врага, но Аваддон играючи разбросал их в разные стороны и сковал во льду. Впервые я видела ледяную магию в таких масштабах. Нож Марбаса — сущие мелочи на фоне этого.
— Куда мы так спешим, малышня? — поинтересовался он, останавливаясь в нескольких шагах от нас и склоняя голову на плечо.
За его спиной Шахат, радостно смеясь, приняла бой с тремя Тенями и пока что, судя по веселью, одерживала верх.
— Пирушка в Гайе не пошла вам на пользу, падальщик? — я в ужасе, прижавшись к стене спиной, наблюдала, как морозная корка ползёт от ангела бездны в нашу сторону. — Или ты не в состоянии переварить столько, сколько сожрал, демон болезней? Или же вы с самого начала изображали, что Охотитесь, на деле же просто подняли шум, чтобы отвести подозрение на тему готовящегося переворота, — Аваддон сделал ещё один шаг в нашу сторону и посмотрел на меня. Платок с головы я где-то потеряла, и теперь мой цвет волос был виден всякому, как и ненормальный для человека цвет глаз. Падший усмехнулся, видимо, смекнув, кто я такая. — Удивительно, как желание избавиться от общего врага сближает всякого рода сброд, не правда ли? — он вытянул ладонь и пальцами начертил в воздухе какой-то символ, и в ту же секунду моё тело пронзила острая боль. — Это ещё что за дела?
Понятия не имею, что он почувствовал или какой эффект от своего заклятия он ожидал, но его лицо теперь было растерянным. Не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы между нами не возникли Асмодей и Седит. Ассасин и нефилим как по команде кинулись на Аваддона, не давая ему опомниться. Шахат пришлось бросить выяснять отношения с кем-то из Теней и помочь своему напарнику.
Марбас тем временем поднялся с земли и, обматерив всё, что только можно, вытерев кровь с лица, злобно сплюнул.
— Ангелы смерти, — отозвался он, поймав на себе мой испуганный взгляд. — Если я знаю, как убить кого-то, то они убивают. Если я лишаю жизни, то они те, кто её обрывает. Сама Смерть. У меня это прозвище милое, а у них специфика их обязанностей. Не слышала, что ли, про них?
Я отрицательно покачала головой, пытаясь отдышаться. Боль от прерванного заклятия немного отступила, но всё равно я теперь чувствовала себя ещё хуже: ощущала, что Велиал вступил в бой, резонанс позволил мне прочувствовать весь спектр ощущений, словно это меня зацепили мечом. Охнув, я сжала зубы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания врагов: если они прознают про это — нам конец.
— Ну блин, солнышко, не тупи ты так. «В полночь Вечный погубил в Египте всех первенцев — от первенца фараона, наследника престола, до первенца узника, сидевшего в темнице, и весь первородный приплод скота», — процитировал он отрывок из писания.
— Но ведь то ангелы… А эти…
— Кто, по-твоему, египтянам язв наставил перед этим? — Марбас выглядел неожиданно довольным собой, хоть едва заметно и морщился от саднящих рёбер. — Идём, надо попробовать убраться от него подальше.
Но мы не успели даже развернуться, потому что на внутреннем дворе появился Жак со своими подчинёнными, в сопровождении Рихела и Куриэла. С каждой минутой вся ситуация всё больше походила на то, что творилось в Атланте. Разница была лишь в том, что сейчас сцепились падшие ангелы, и ни о какой попытке попробовать разойтись мирно речи быть не может.