— Энергия циркулирует в этом мире и пронизывает всё, что в нём существует, — женщина указала на потрескивающий камин. — Энергия огня и энергия земли вместе, — после похлопала по подлокотнику кушетки. — Энергия земли в разных вариациях. Вино и фрукты — вода и земля, немного тепла от огня. Всё, что ты видишь, — это энергия, которая обрела форму.
Я никогда не рассматривала свою еду с точки зрения энергии, поэтому теперь удивлённо таращилась на что-то, похожее на персик. Удивительное рядом.
— Потоки энергии можно скреплять, смешивать на свой вкус и получить удивительные результаты…
— Что-то убьёт, что-то не убьёт, — пробурчал Заган, вклиниваясь в речь Гекаты, за что получил недовольный взгляд. — Что-то убьёт, но не сразу.
В дверь постучали. Несколько падших низших чинов, принесли простой ужин и пару бочонков вина. Стола в комнате не было, поэтому было решено, что есть мы будем, сидя на полу. К моему удивлению, короли не воспринимали это как нечто неудобное или не подобающее их статусу. Велиал нашёл в себе силы и едва не приполз к нам на животе, но после нескольких бокалов вина, выпитых залпом, ему явно сделалось в разы лучше. Он даже улыбаться начал. Слуг сразу отправили восвояси, сообщив, что если что-то понадобится, то их вызовут.
— Второй тип — это магия печатей. Готовые к использованию заготовки, предпочитаемые лодырями, — подняла второй палец женщина, откинулась на спинку и изящно закинула ногу на ногу.
— Тут я немного тебя поправлю, если ты не против, — встрял Роберт, заботливо наливая и протягивая вино магичке. Та благосклонно кивнула. — Используется в бою, потому что вероятность ошибки в такой магии минимальна, и это не приведёт к тому, что все вокруг полягут от твоей неопытности.
— Это тоже, — охотно отозвалась она. — Но, прошу заметить, милый Асмодей, что не у всех есть потенциал в использовании, да и просто желание вникать в высшие сферы потоков энергии. Многим достаточно бытовых заклятий, как, например, такое.
Геката разжала пальцы, но бокал с вином повис в воздухе. Я уже видела подобный фокус ещё в школе, в исполнении Велиала и Роберта, но он всё ещё производил на меня неизгладимое впечатление. Действие боевых печатей длилось доли секунд, и ты даже не успеваешь их толком разглядеть, а бокал и спустя минуту не думал падать на пол. Я с трудом поборола желание провести ладонью над ним, чтобы убедиться в отсутствии какой-нибудь тонкой лески. Магия удивляла каждый раз. Возможно, потому, что она была дозированной. Когда ты очутился в мире, где волшебство переплетено с бытом, но в итоге видишь магию крайне редко, потому что у чуда тоже есть цена, — это расстраивает. Поэтому каждое мало-мальски заметное её проявление воспринимается практически как салют на день Независимости.
— А третий тип какой? — не выдержала я после непродолжительного молчания, позволяя утолить присутствующим голод.
Геката оторвалась от тушеных овощей. Бокал вина всё ещё висел рядом с ней в воздухе, ожидая момента, когда понадобится. То и дело мимо меня проплывал кусок хлеба или какой-нибудь столовый прибор. Я понимала, что много лет женщина провела в ужасных условиях: на её шее до сих пор виднелась сине-фиолетовая полоса из синяков, оставленных ошейником. Такие же были на руках. Она успела переодеться в цветастый халат, похожий на тот, что я видела у лекаря в тронном зале, а её волосы были едва влажными от воды.
— Интуитивная, — ответила она, прожевав. — Самая слабая и, в тоже время, самая непредсказуемая. Это поистине дикая смесь фантазии и энергии души. Если бы существовала магия-хранитель, то я бы отнесла интуитивную к ней, потому что обычно она вступает на уровне рефлекторной защиты. Барьеры, возникающие из ниоткуда, целые конечности после падения с огромной высоты, неожиданное чудесное спасение — это всё интуитивная магия. Не обязательно чувствовать энергию мира вокруг и знать печати, чтобы спасти свою шкуру.
Тут я охнула, потому что неожиданно вспомнила о своём чудесном спасении на крыше:
— Велиал, я не знаю, как, но меч оказался у меня, — быстро протараторила я, боясь посмотреть в глаза королю. — И… Кажется, я его потеряла.
— Мне его вернули, — отозвался Велиал, вгрызаясь в окорок, забывая о правилах приличия и столовых приборах. — К слову, — обратился он к Гекате. — Что скажешь о ней?
— В плане? — женщина отпила вина и окинула меня заинтересованным взглядом с головы до ног. — Что ты хочешь узнать?
— Скажи всё, что видишь.
— Мне сказали, что она твоя невеста, — падшая снова перевела взгляд на короля. — Тебе придётся пообещать мне, что если я скажу что-то, что ты не хотел бы услышать, то я не окажусь снова в темнице.
Велиал неожиданно расхохотался, едва не подавившись мясом:
— Асмодей, готовь бумаги и озаботься тем, чтобы у нашей ведьмы была уютная камера два на два. Без окна, чтобы сквозняков не было. И крыс, крыс не забудь, будут вместе разгадывать китайские головоломки в свободное от работы время.
— Уже бегу, — отозвался Роберт, впрочем, не меняя своего местоположения и даже не положив вилку.
Геката и Заган хмыкнули. Глядя на них, мне казалось, что они примерно одного возраста. Это выражалось даже не внешностью, а скорее эмоциями, которые они проявляли, и реакцией на те или иные события. Чем больше вокруг меня появлялось падших, тем больше я начинала замечать их сходства и различия. Удивительно, как мелкие особенности поведения могут поведать о человеке или существе гораздо больше, чем он сам тебе расскажет на словах.
Под взглядом Гекаты я невольно выпрямила спину и теперь, наверное, походила бы на примерную ученицу какой-нибудь закрытой женской школы, если бы не мой внешний вид. С каждой минутой я всё больше мечтала о душе. Или хотя бы о тазике с водой и тряпке.
Женщина смотрела на меня внимательно, и через какое-то время в наступившей тишине я уже не знала, куда себя девать. Мне казалось, что она улавливает каждый мой вздох, каждый удар сердца. Ладони вспотели, и я невольно пригладила ими юбку, чтобы хоть как-то это скрыть.
— У девочки неплохой магический потенциал. Во всяком случае, она любопытная, и ей интересна магия, в отличие от Асмодея, который избрал естествознание и логику. Я чувствую на её руках остаточные печати, — Геката подалась вперёд и прищурилась. — Интересно…
Я замерла, боясь дышать.
— От неё пахнет падшим, но она не нашей крови. Полукровка?
— Нет, но в этом есть часть нашей проблемы, — подал голос Заган. — Тебе стоит копнуть глубже.
Стало предельно ясно, что хочет узнать падший: насколько заметна моя с Велиалом связь для окружающих. Геката, вероятно, была лучшей среди магов этого мира. Аваддон почувствовал неладное, применив на мне какое-то заклятие, Геката же разглядывала меня с какой-то иной стороны, и я не чувствовала магического вмешательства, какое обычно ощущается при применении тех же печатей.
Геката провела ладонью, словно стирая меня из своего поля зрения, и снова прищурилась, разглядывая с невероятной дотошностью, уделяя едва ли не каждой части тела по несколько минут. Ей никто не мешал.
— Что это? — неожиданно подала голос она, отчего я вздрогнула. Геката указала куда-то между мной и Велиалом, словно что-то было натянуто в воздухе, видное ей одной. — Никогда прежде такого не видела. Это…
Она присела рядом со мной, схватила за плечи, после отстранилась и двинулась будто вдоль невидимого барьера, то и дело дотрагиваясь до него кончиками пальцев, к Велиалу, после чего без церемоний начала прощупывать его грудную клетку. Мне стало щекотно, но я закусила губу, стараясь не издать ни звука, лишь поёрзала, делая вид, что устраиваюсь поудобнее.
— Вы что, связаны? — наконец спросила она севшим голосом. — Велиал, вы связаны!
— Насколько это заметно для обывателя? — не дал ей разойтись Заган.
— Не найти, если целенаправленно не искать во всех слоях, — выдохнула Геката, но в голосе не было облегчения или попытки приободрить данной новостью. Обречённость продолжала ощущаться как обречённость. — Как это произошло? Велиал, эта девочка смертна… Ты же это понимаешь?
— Я заключил с ней контракт, не рассчитав, что кровь падшего в ней сыграет такую шутку, — мрачно отозвался Велиал, одним махом осушив свой бокал вина, и, сразу налив ещё, осушил и его наполовину. — От этого можно как-то избавиться? Асмодей сказал, что он ничем помочь не может, что это не его направление. Ты вроде как мастерица в магии, может, знаешь что-то такое, чего не знаю я.
Но та лишь отрицательно покачала головой:
— Ничем, увы. Энергия души и энергия мироздания — разные вещи, мой король. Одно есть катализатор, другое основа всего. Я могла бы попробовать разделить вас, но, увы, не могу гарантировать, что вы оба останетесь в живых после подобного. Подобного рода экспериментов именно на вас, мой король, я проводить не хочу и не буду, как бы вы меня ни просили.
— Тогда попрошу лишь об одном, Геката, — Велиал посмотрел на неё с полной серьёзностью, женщина кивнула. — Данная информация не должна выйти за пределы этой комнаты. Чем меньше падших об этом знает, тем в большей безопасности мы все. То, что мы вернули Тёмный трон, не означает, что мы вернули доверие жителей Геенны. Пропавший ранее король — это не лучший вариант правителя в их глазах. Не будем портить мой рейтинг ещё больше.