— Доброе утро, Нозоми, — его голос был слишком нежным. Непривычно нежным для меня, он никогда так ко мне не обращался. Если бы я не знала, что он задумал, то наверняка бы клюнула на эту уловку. — Как спалось?
— Я перенервничала, — призналась я, натянуто улыбнувшись. Это была чистая правда — спала я очень плохо, мне то и дело снились невнятные кошмары. Пару раз я едва удержалась от того, чтобы попросить Велиала наложить на меня заклятие, чтобы я провалилась в небытие до утра, но я не стала этого делать. После нашего разговора мне не хотелось ни о чём его просить.
— Мне жаль, что так вышло, — король приобнял меня за талию, увлекая к столу. Мы ступали по мягкому ковру, который заглушал наши шаги. — Тебе идёт этот цвет. В течение нескольких дней у тебя будет новый гардероб, моя милая. Под стать нашим традициям и твоей красоте.
Когда я подошла к столу, Роберт поднялся со своего места и также поцеловал мне руку. Меня начало смущать подобное поведение, потому что, в отличие от моего демона, библиотекарь делал это совершенно искренне.
Велиал галантно отодвинул стул, усаживая меня по левую сторону от себя. Заган сидел напротив. То, что падший лишился одного глаза, ничуть не сказалось на его навыке прожигать взглядом дыры в оппоненте. Казалось, что теперь он делает это в два раза лучше.
Тем временем Велиал вернулся на своё место и снова уткнулся в документы, забывая о том, что я присоединилась к ним:
— Они действительно готовились к осаде Эдема, — пробормотал он. Я не сразу поняла, что это информация для меня.
— Именно поэтому ему понадобилась копия Оружейника, — подал голос Роберт, тем временем, как выяснилось, читавший очередную книгу. Слуги подали ему на завтрак какой-то подозрительного цвета суп или кашу, но он пока что не проявлял особого интереса к еде.
— Мне одного взгляда на отчёты хватит, чтобы понять, что это чистейшее безумие и самоубийство, — Велиал с раздражением скомкал и швырнул какой-то документ на пол. — Идиот… На что он рассчитывал?
— Он не успел объявить войны, ты вернулся вовремя, — Заган спокойно зачерпнул ложкой содержимое своей тарелки и отправил в рот. — Только это нас и спасло.
— Не без вашей помощи, — Велиал снова уткнулся в документы, отстранённо помахав рукой прислуге. Падшая подошла к королю, и тот, не отвлекаясь от дел, пальцем постучал по краю чашки с кофе, прося добавки.
В дверях столовой совершенно неожиданно появился Марбас. Вид у него был неважный: под глазами проступили черные круги, взъерошен он был больше обычного. Сутулый и поникший, он не походил на тот оплот хамства, что я видела при каждой нашей встрече. Даже когда у него было плохое настроение, он не выглядел так паршиво, как сейчас.
Не здороваясь и не спрашивая разрешения, он прошёл к столу и уселся рядом с Заганом, молча утянул у Роберта тарелку с его супом и принялся за еду. Тот ошарашенно смотрел на невиданную наглость, но ничего комментировать не стал.
— Марбас, всё в порядке? — поинтересовалась я за всех находящихся за столом.
Ответил наёмник не сразу, но после его ощутимо тряхнуло, и он едва не сорвался с шипения на крик:
— Какой, блять, в порядке? Я потерял хуеву тучу своих подчинённых, — Марбас посмотрел на меня с такой злостью, что я не знала, куда деваться. Словно это я была виновата в произошедшем.
— В противном случае полегла бы в итоге вся Геенна, — осадил его Заган, достав из пачки документов один и сунув наёмнику под нос.
— Мне срать на Геенну, — огрызнулся тот, едва борясь с желанием не начать выяснять отношения далеко не самым безопасным для окружающих способом, даже не глядя в бумаги. — Мы всегда были изгоями для вас. Были и остаёмся, Заган. Нас шугаются на улицах, хотя мы принесли им лавровый веник в честь твоего брата и делаем всё, чтобы ваша долбанная Геенна не утопила сама себя в крови. И что взамен?
Велиал покосился на прислугу. Та старательно делала вид, что не слышит никаких оскорблений в адрес своего правителя.
— Я очень признателен Братству за помощь, — начал он спокойным тоном. — И я готов рассмотреть ваши пожелания на тему того, чтобы Тени не чувствовали себя ущемлёнными. Чего ты хочешь, Марбас?
— Отдашь мне место главы королевской гвардии, — рявкнул в ответ наёмник, словно и не надеялся на подобную роскошь, а говорил скорее из вредности. — Только так и никак иначе.
Помедлив, Велиал неожиданно кивнул. Мне показалось, что, завидев его согласие, горничная побледнела.
— Хорошо. Отныне королевская гвардия — это Братство Теней. Вы моя воля и мой меч, мой страх и моя сила. Только так и никак иначе, — король расслабленно откинулся на спинку стула. — Теперь ты доволен, падший ангел Марбас? Я надеюсь, мы достаточно доверяем друг другу, чтобы ты понял, что я не собираюсь продолжать дело Самаэля по отношению к вам.
— Доверие начнётся, как только я получу в руки твой сраный приказ о назначении на бумаге, — отозвался Марбас, вернувшись к уничтожению порции Асмодея. Правда тот уже не обратил на это никакого внимания — ему принесли новую тарелку с чем-то другим. Наёмник посмотрел на Загана и хмыкнул. — Эгей, в полку мордоворотов прибыло, как я погляжу. Кто тебя так поимел знатно?
Заган промолчал. Велиал, кивнув, на мгновение удостоил меня взглядом и снова уткнулся в документы, попивая кофе.
— Кстати, а почему Люцифер не высказался против войны? Он что, поддержал Самаэля? — спросила я.
Марбас демонстративно громко закашлял, показывая, насколько идиотским был мой вопрос.
— Он не в курсе, — Заган бросил недобрый взгляд на, теперь уже, главу охраны, тот показал ему язык.
— Что? — пергамент выпал из рук короля. Удивительно, как такая банальная вещь, как заговор, могла его настолько удивить. Но, может быть, я просто не знаю Люцифера, потому что сейчас лицо Велиала выражало смесь ужаса и удивления. Именно ужаса, а не страха. Чувства разом отразились во мне, и я невольно поёжилась.— На что в таком случае рассчитывал Самаэль?
Как только наёмник покончил с супом, ему принесли тарелку с ягодным пирогом.
— Думаю, дела обстояли куда занятнее, чем просто атака на Эдем, — Заган сложил руки на столе. — Судя по той информации, что доступна мне, Самаэль планировал полностью забрать себе Тёмный трон. Подставив Люцифера, он, скорее всего, добился бы его казни архангелами, как зачинщика войны. Учитывая Писания…
— Будь они прокляты, — Велиал устало потёр глаза. Опять говорили загадками, отчего было непонятно, о чем идет речь.
—… Учитывая Писания, — продолжил Заган, — мы в любом случае проиграли бы эту войну, но на данный момент, по скромным подсчётам, нам отведено ещё минимум два тысячелетия.
— Ммм… — Марбас помахал вилочкой с насаженной на нее куском. — Ход конём, однако. Убрать Люцифера, обвинив его в неповиновении воле Отца, и занять его место. А вместо него кто был бы, Лилит, что ли? Верховных правителей должно же двое быть, на каждую ветвь власти.
— Возможно. Зная Лилит, — Асмодей вновь на секунду оторвался от книги. — Думаю, она бы провела очень качественную реорганизацию всего, что попало бы ей под руку.
— Слушай, а твоя жёнушка случаем не прикидывалась Елизаветой из Эчеда* в своё время? — Марбас расплылся в мерзкой улыбочке.
Я ошарашенно посмотрела на Асмодея. Жёнушка? Лилит?
— Меня не интересует её судьба после развода, не надо подтрунивать, Марбас, — библиотекарь едва ли переменился в лице. — Если она терзала девиц, то это исключительно её дело. Ну и Самаэля, как её нынешнего супруга. Я всё ещё думаю, что Елизавета — это твоя подружка.
— У-тю-тю, какие мы честные, — Марбас, проигнорировав обвинение в свой адрес, поймал мой растерянный взгляд и подмигнул. — Ты не в курсе, что ли? Наш тихоня успел связать себя узами брака с этой… как её…
— Первой созданной женщиной, — Асмодей с силой захлопнул книгу так, что я вздрогнула. И яростно зыркнул на Марбаса. — Ты теперь мне до конца жизни припоминать будешь мою ошибку?