То есть в каждом ящичке может оказаться буквально что угодно.
Но не настолько же!
– Чё такое? – Гена подошёл и заглянул мне через плечо. – Ой-йо…
Тихо-тихо, медленно-медленно я принялся давить на ящичек, заталкивая его обратно. Естественно, ящичек не поддавался.
– Матвей, – телеграфировал я беззвучно. – Красный код. Вытаскивай нас.
– Эй, народ, что вы там застыли-то? – в полный голос поинтересовалась Рита, шагая к картотеке.
У меня ёкнуло сердце. А то, что сидело в ящичке, пошевелилось. И зевнуло.
– Он вроде маленький пока, – одними губами с надеждой произнёс Гена.
– Матвей, скорее! – Я, как мог, плавно налегал на ящичек.
То, что сидело в ящичке, внезапно открыло два глаза. Страшных. Горящих красным огнём. Без зрачков.
– Ну, что тут у вас… Ого, это что ещё у вас тут?
– Блин, разбудили… – упавшим голосом прошептал Гена.
«КРАСНЫЙ КОД, МАТВЕЙ!!!» – мысленно заорал я и, со всей дури пнув ящик, загнал его внутрь стеллажа.
С секунду после этого ничего не происходило. Затем стеллаж низко и грозно зарокотал. И тогда…
И тогда мою голову расколола внезапная боль. Я скривился, зажмурился, охнул… и через миг уже сидел в зубоврачебном кресле со шлемом на животе и разноцветными пятнами, пляшущими перед глазами.
Радуясь, что после прошлого раза всё-таки настоял на том, чтобы, пока Матвей дорабатывает «четыре-ноль», действовать по «три-один».
– Лекс, надеюсь, для тебя не будет очень обидным, если я скажу, что твоя схема недостаточно хорошо проработана, – недовольно произнёс стоящий надо мной Матвей, держа в каждой руке по шлему.
Рита с Геной болезненно ойкали у меня за спиной.
– Во-первых, пребывая наполовину в информационной среде, я, как ты видишь, не могу достаточно оперативно реагировать в физическом мире. А во-вторых, столь грубое аппаратное отключение может причинить огромный ущерб…
Я потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Это да, ущерб налицо. Но если бы мы не оставили Матвея стоять на границе между реальностью и инфосредой – так, чтобы он мог в любой момент сорвать с нас шлемы… Кто знает, успел бы я вывести нас нормальным путём или нет.
– Да что это такое-то, со щупальцами? – простонала Рита. – Из-за чего сыр-бор?
– Он малой ещё был, канешн, – извиняющимся тоном откликнулся Гена. – Но кто его знает… Мож, они с детства уже злющие. Нельзя их будить.
– А если разбудить – то что?
– Что? А… Дык, это… – Гена вздёрнул брови. – Конец света тогда типа будет.
– Ясненько, – кивнула Рита и перевела взгляд на меня: – И что теперь?
Я вздохнул.
– Что-что… С начала начнём. Человечество ждёт, ёлки-палки.
И мы начали с начала.
Глава 1
– Добрый день. Я Скорин. Да-да, тот самый. О, ну что вы. Благодарю, это очень лестно. Вы правы, лидерские черты в моём характере проявлялись с самого раннего детства. Конечно, ведь я легко нахожу общий язык с людьми. Что-что? О… что ж… это огромная честь. Но, разумеется, я готов принять командование объединённым межзвёздным флотом.
Я придал своему лицу сдержанно-мужественное выражение и поднял ладонь, готовясь дать присягу.
И тут же по жестокой иронии судьбы мобильник в моём рюкзаке с эмблемой «Стартрека» разразился имперским маршем. Я засуетился, уронил рюкзак на пол и выудил со дна трубку.
– Лёш, ты уже дома?
– Только вошёл, мам.
– Поешь супчика, он в холодильнике, на вечер запеканка, она в духовке, оставьте папе, я бегу на спорт, уже опаздываю, пока-пока. – Выпалив всё это на одном дыхании, мама отключилась.
Вздохнув, я снова перевёл взгляд на своё отражение в зеркальной дверце шкафа в прихожей.
Итак: что мы тут имеем? Мы имеем Лёшку. Который учится в седьмом классе. Живет с мамой-папой. Учится так себе, но домашку сдаёт вовремя.
Я застонал и ткнулся в зеркало лбом. Нормальная-пренормальная жизнь.
Уныльняк.
Уныльняк, уныльняк, уныльняа-а-а-а-ак.
Погоревав, я скинул сообщение Матвею – раз уж мама сама сказала не «оставь папе», а «оставьте». И пошёл включать ноут. Пока он свободен, надо пользоваться.
Телефон блямкнул.
«Спасибо. Но я очень занят».
Ого. Вот это новости. Чтобы Матвей отказался от приглашения посидеть по-мужски? Читайте: захватить ноут и уйти в него часа на четыре? Ноут – одна из самых привлекательных моих черт в глазах Матвея. И одна из трёх причин, почему он со мной дружит. Заметьте, это он сам мне и сказал.