— Где двухместные палаты? — спросил Андрей, шагнув в коридор за решеткой.
— Она только одна. На втором этаже в конце правого крыла, — ответил сторож, провожая взглядом здоровенного черного кота, шмыгнувшего вслед за нежданным гостем.
V
В лечебнице начался хаос.
Мужчины и женщины в больничных серых пижамах и тапках, с одинаковыми отсутствующими глазами бродили по коридору первого этажа, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания.
На втором было веселее…
Дикий смех и чудаковатые крики носились по коридору из одного крыла в другое.
Поднявшись по лестнице, Андрей столкнулся с абсолютно голым мужчиной, который бежал по коридору, подпрыгивая, как заяц и что невнятно вереща. За ним бежала пожилая женщина в смирительной рубашке и пыталась его укусить, пока не упала, споткнувшись о бородатого мужичка, хлебавшего, как животное, языком из большой кастрюли, видимо, заранее приготовленный чай больным на завтрак.
— Лера, — что есть силы, закричал Андрей, ощущая, что он начинает терять связь с реальностью, над головами пациентов лечебницы, высыпавшихся горохом на коридор из своих палат.
— Ой, котик, — закричала во весь голос рыжеволосая растрепанная женщина средних лет и попыталась взять на руки Никиту, но тот испуганно драпанул в толпу больных.
— Андрей! — услышал он любимый голос.
— Лера!
Продираясь сквозь ряды серых халатов, к нему спешила его сильно исхудавшая Лера. Климов бросился к ней на встречу и, грубо оттолкнув пухлого дурачка, расставившего свои руки навстречу Лере, заключил в ее объятия…
Она целовала его везде, куда могла достать губами, а он обильно оросил ее лицо мужскими слезами счастья.
— Я знала, что ты за мной придешь, — тоже плакала она и смеялась.
— Нам надо уходить отсюда, — разомкнув объятия, потащил ее за руку Андрей в сторону лестницы.
— Я без нее не уйду, — сказала Лера и показала рукой в сторону.
Держась рукой за стенку, мимо них, с абсолютно бессмысленными глазами, пуская ниточки слюней, прошла Настенька. К ней подбежал Никита и, жалобно мяукнув, потерся о ее ноги. Она посмотрела на кота, на секунду остановилась, но, видимо, так и не вспомнив, кто это, побрела по стене дальше.
— Котик, постой, не убегай, — закричала рыжеволосая женщина, вынырнувшая из-за двери с надписью «пищеблок», и кинулась к Никите.
Кот зашипел и трансформировался в Кано-Три.
Завидев гусеницеобразное существо, рыжеволосая истерично закричала и бросилась вон.
Паника охватила всех…
Радостные крики и смех, сменились на припадочный вой и истеричный плач.
— У нас мало времени. Она будет обузой, — запротестовал Андрей.
— Если бы не она, меня бы уже несколько раз изнасиловали санитары. Поэтому ее сегодня специально обколола медсестра лекарствами, чтобы они могли добраться до меня, — отчаянно жестикулируя руками, заговорила Лера.
— Если бы не она я бы действительно сошла с ума. Она защищала меня не только от них, но и от того создания, которое пыталось убить тебя в ту ночь, когда ты пропал.
— Хорошо. Бежим, — согласился Климов и схватил за опухшую руку Настеньку.
Та, словно овечка на привязи, послушно побрела за ним.
— Быстрее, быстрее, — торопил Андрей Настеньку, пока та при помощи Леры спускалась по ступенькам.
На первом этаже никого не было.
Когда они уже почти подошли в решетке в конце коридора, внезапно погас свет.
В полной темноте они добрались до комнаты дежурного и тут, в свете вынырнувшей из-за завесы туч луны, Андрей обнаружил, что на полу помимо мертвых Коли и Вовы, лежит без головы тело сторожа.
— Подождите меня здесь, — предчувствуя недоброе, шепнул он Лере на ухо и вручил ей в руку запястье Настеньки.
Прислушавшись к шуршанию деревьев, раскинувшегося вокруг лечебницы сквера, Климов вдохнул поглубже и, пригнувшись, выскочил на крыльцо.
В пяти метрах от крыльца стоял элегантно одетый мужчина на вид около сорока пяти лет, который платком что-то брезгливо счищал с левого рукава своего кашемирового пальто.
— Несговорчивый оказался старик, — произнес мужчина.
— Кто вы? — спросил Андрей, всматриваясь в его лицо, которое ему показалось смутно знакомым.
— Я тот, кто поможет тебе.
— Я вас уже видел, — поразился случившейся метаморфозе с тем самым расхлябанным мужичком, которого били правоохранители в поезде, когда они с Крао искали агента Картеля.
— Видимо, я уже теряю сноровку, — деловито произнес мужчина, пряча платок себе в карман пальто.
— Я мастер перевоплощений и поэтому неприятно удивлен тем, что ты меня узнал. Хотя, как ты уже догадался, ты — особенный.
— Я уже про это где-то слышал. Зачем вы убили старика?
— Я зачищал следы, чтобы Конфедерация не смогла до тебя дотянуться. Ведь, ты не просто носитель уникального гена, позволяющего свободно перемещаться во времени и пространстве, но ты еще можешь его и передавать своему потомству, а значит, представляешь угрозу не только для Конфедерации, но и для Альянса.
— Какая от меня может быть им угроза?
— Ты можешь создать армию, которая разрушит гегемонию цивилизаций, поделивших всех живых существ на низших и высших. Ты уникален тем, что можешь не только перемещаться через портал сам, но и проводить тех, кто лишен этой возможности.
— Вы шпион Картеля?
— Это звание для меня унизительно… Меня называют Ревизором, — ответил мужчина.
— Я ищу таких как ты и помогаю им спастись.
— Не уверен, что вы говорите правду, — сказал Андрей и пошарил глазами вокруг в поисках какого-нибудь предмета, который он мог бы использовать в качестве оружия.
Темнота за спиной Ревизора заходила волнами и воплотилась в ортофага с белой полоской на голове.
От леденящего холода все волосы на теле Андрея встали дыбом. За стенкой тихо заплакала Лера, а Настенька истерично заорала.
— Узнал старого знакомого? — вкрадчиво улыбнулся мужчина. — Если бы я не хотел тебя спасти, он бы тебя уничтожил еще в детстве… Я на твоей стороне… Я думал о твоем благополучии… Именно поэтому я сделал так, чтобы твоя самка не пострадала и не лишилась ума в этом лечебном заведении.
В это время послышался шум двигателя и из-за деревьев вынырнул грузовой автомобиль. Громко лязгая бортами, грузовик осветил фарами Ревизора с Андреем и стремительно направился в их сторону.
— Разберись, — приказал ортофагу Ревизор и тот моментально растворился в темноте.
Сразу же грузовик несколько раз вильнул в сторону, но скорости не сбавил, неумолимо сокращая расстояние до крыльца.
— Бежим! — крикнул Климов и вытащил из коридора Леру, а за ней и Настеньку.
Ревизор вытянул руку в сторону машины, но та уже подцепила его бампером…
Андрей успел оттолкнуть женщин в сторону и нырнул вслед за ними, чудом не попав под колеса…
Сокрушительный удар разнес крыльцо вдребезги.
Бампер грузовика впечатал в стену Ревизора, а из кабины остановившегося грузовика, отбиваясь от щупалец ортофага, вывалился… Костя-Имбицил.
— Беги в лес… В сторону дороги… Там открыт портал! — успел крикнуть Кос-Гар, прежде чем ортофаг ударом жилистой руки не снес ему нижнюю часть челюсти.
Долго не размышляя, Климов схватил Леру с Настенькой и побежал в указанном направлении.
Бежали, а вернее быстро шли, потому что Настенька, да и сам Андрей быстро переставлять ноги не могли. Климов из последних сил пытался удержать в себе уплывающее сознание. Транквилизатор, вколотый ему санитаром Колей почти полностью парализовал его нервную систему.
Он упал на колени.
— Пойдем, пойдем, — плакала Лера, пытаясь поднять его, пока безучастная ко всему Настенька улыбалась луне.
— Беги, — прошептал Андрей, будучи не в силах подняться.
В это время холодный воздух над их головами пришел в движение и в пятнадцати метрах от них разошелся в светящемся зигзаге.