Андрей почувствовал, что к нему возвращается контроль над телом.
Решив действовать, он вскочил с кресла и, схватив «лягушку» за руку, прижал ее коленом к полу.
Одноглазый от удивления еще шире раскрыл глаз, а вот «гусеница» среагировала моментально…
Она выставила вперед одну из рук, в которой непонятным образом оказался небольшой овальный предмет, и направила в его сторону.
Невидимая сила резким толчком отбросила Андрея к стене.
— Он неуправляемый, — забасила «лягушка», поправляя на себе пиджак.
— Действительно, весьма агрессивный субъект, — запищал одноглазый. — Предлагаю его ликвидировать.
— Мой лучший блюститель погиб, чтобы спасти его. К тому же он передал ему свой упарип, который вступил с ним в симбиоз.
— Кто вы такие? Где я? — спросил Андрей у существ, поднявшись с колен, и потирая рукой ушибленные ребра.
— Я хотела бы провести с ним собеседование один на один, — заговорила «гусеница».
— Не буду мешать, — сказала «лягушка» и, опустившись на руки, выпрыгнула в открывшийся в стене проем, упруго оттолкнувшись ногами от пола.
— Я считаю, что вам не стоит оставаться наедине с этим агрессивным индивидом, — высказал свое мнение одноглазый.
— Не переживайте, Вилт-Три, я думаю, мы найдем с ним общий язык, — просипела в ответ «гусеница».
Одноглазый хотел что-то возразить, но, посмотрев в лицо «гусеницы», развернулся и вышел прочь.
Как только он удалился, та сложила у себя на животе руки крест накрест и заговорила:
— Андрей Викторович, я думаю, что нам лучше избежать нежелательных эксцессов в нашем общении, поэтому наденьте на себя дезинфекционный костюм, висящий прямо у вас за спиной, и внимательно меня выслушайте.
Только сейчас Андрей вспомнил, что он абсолютно голый. Стыдливо прикрыв рукой свое хозяйство, Климов посмотрел в указанную «гусеницей» сторону и обнаружил, висящие на причудливого вида подставке, пепельного цвета штаны и футболку с длинным рукавом.
Натянув на себя, приятную на ощупь одежду, Андрей уселся обратно в кресло и с интересом уставился на шестиногое создание.
— Я готов вас выслушать…
III
— Забудьте все то, что вы знали до этого о существующем вокруг вас мире, — начала «гусеница». — Люди не одни во Вселенной. Она населена многочисленными формами жизни, находящимися на разной стадии эволюционной лестницы. Очень давно, разумные существа, находившиеся на высшей ступени развития, освоили космическое пространство и установили друг с другом контакт, наладив прочные экономические и научно-технические связи в рамках Межгалактического Содружества. Шло время. Разведывательные экспедиции сотрудничающих рас осваивали все новые и новые космические пространства в поисках разумных форм жизни и пригодных для существования территорий. Все, без исключения, найденные ими цивилизации, независимо от эволюционного развития, принимались в состав Межгалактического Содружества. Разбросанные друг от друга на огромных расстояниях миры получили возможность обмена современными технологиями и знаниями. Однако, пытаясь объединить все расы и цивилизации в одну взаимосвязанную структуру, первые члены Совета Содружества не учли того, что некоторые виды существ, находившиеся на низком уровне развития, получив современные технологии, так и не смогли усовершенствоваться на психоэмоциональном уровне и понять ценности развитых цивилизаций. В итоге, началась Первая Межгалактическая война, полностью опустошившая несколько обитаемых галактик и уничтожившая несколько цивилизаций — первооснователей Межгалактического Содружества. Сразу за Первой Межгалактической войной, началась Вторая.
— Кто победил? — бестактно прервал лекцию Андрей.
— Никто… Необходимость создания огромных космических флотов привела к тому, что ресурсы многих участвовавших в войне галактик были полностью исчерпаны. В результате, боевые действия сами по себе прекратились. Однако вскоре началась новая война за право владеть территориями богатыми высоколиквидными ресурсами необходимыми для существования выживших цивилизаций. Именно тогда сформировалась Конфедерация Высших Цивилизаций и Тройственный Альянс, распределившие между собой зоны влияния на освоенных территориях космического пространства…
— Это все очень интересно, но вы мне можете пояснить, где я сейчас нахожусь? Как я здесь оказался и кто вы?
«Гусеница» что-то нажала нижней левой рукой на противоположной от Андрея стене и комнату осветила проекция космической карты.
— Конфедерация и Альянс с целью расширения сфер влияния и обнаружения сырьевых придатков, продолжили исследование дальних территорий и обнаружили множество, ранее не известных нам низших цивилизаций, к одной из которых и принадлежите вы. Учитывая горький опыт ускоренной модернизации низших цивилизаций, развязавших Первую Межгалактическую войну, Конфедерация и Альянс заключили соглашение, исключающее агрессивное вмешательство в процесс становления и развития обнаруженных социумов.
«Гусеница» протянула руки в голограмму звездной карты и показала на огромное скопление звезд.
— Здесь находится галактика 347ПР3456В, в которой располагается Эриум — центральный орган управления Конфедерации Высших Цивилизаций, где именно сейчас мы и находимся.
Она сделала несколько манипуляций руками, уменьшив звездную карту в размерах, на которой засветились многочисленные зеленые точечки, разбросанные друг от друга на различные расстояния.
— Это галактики Конфедерации, а это, — показала она на, загоревшиеся на карте синие, не менее многочисленные, точки: — галактики Тройственного Альянса.
Звездная карта стала еще меньше и «гусеница» дотронулась ладонью до одной, едва видимой среди других скоплений, белесой полосочки, располагавшейся вдали от зеленых и синих точек.
— Это галактика 12НК34568Н, в которой и располагается единственная пригодная для жизни планета, заселенная человеческой расой. Учитывая огромное расстояние до вашей планеты, мы очень редко отправляли к вам разведывательные экспедиции, до тех пор, пока наши ученые не разработали способ преломления реальности и пространства, позволившего нам перемещаться в любую точку Вселенной без использования космических кораблей.
— Я правильно понял, что сфера, в которой я оказался и есть тот способ, про который вы говорите? — осторожно спросил Климов.
— Меня радует ваша проницательность и гибкость ума. Я все больше убеждаюсь, что Эо был прав по поводу ваших способностей.
— Кто?
— Это блюститель, который погиб, спасая вас от ортофага.
— От кого? — напрягся Андрей.
— Я не закончила, — строго просипела «гусеница». — Указанный способ преломления реальности и пространства позволил нам значительно снизить потребление ресурсов, однако главным минусом данного способа перемещения является то, что размеры портала весьма ограничены и без сложных защитных и весьма дорогих костюмов, через него могут проходить только определенные индивиды — носители уникального гена, который в некоторых случаях передается потомку обладателя.
— Я и есть этот носитель?
— Вы один из них.
— Мне интересно узнать, а кто же мне передал этот ген.
— Эриум, предоставь информацию из архива по демпферу 56739, — сказала куда-то в потолок «гусеница» и звездная карта сменилась изображением его покойной бабушки Марии.
— Демпфер 56739 была одним из лучших наших агентов. Она участвовала во многих нелегальных спецоперациях, способствовавших безопасности функционирования Конфедерации. Свою способность беспрепятственно перемещаться через пространственно-временной портал она передала своему младшему сыну, которого она пыталась всячески защитить от ортофагов. Именно поэтому, после того, как его ген активировался, она старалась с ним почти не контактировать, чтобы те не выследили его.