Теперь Климов понял, почему так горячо любившая его отца бабушка Мария, была так недовольна, когда тот появлялся дома без предупреждения.
— Произошло невероятное, — вернула из воспоминаний Андрея «гусеница». — Ген передался в следующее поколение и не только передался, но еще и мутировал.
— Вы про меня говорите?
— Да.
— Спасибо. Я очень рад. Мало того, что сегодня на меня и на мою девушку напала какая-то тварь, преследовавшая меня с самого детства, я оказался неизвестно где, так еще и выяснилось, что я мутант, — развел руками Климов.
— Я бы сказала, что вы уникальный индивид, способности которого нам еще не известны, — никак не отреагировала на юмор Андрея «гусеница».
— Ваш ген активизировался, в отличие от других носителей, еще в детстве. Именно поэтому ортофаги выследили вас, а затем и вашего отца. В результате одной из атак, мозг вашего отца был поврежден, однако он не умер, как остальные, подвергнувшиеся их атакам носители, но его ген деактивировался. К сожалению, ортофаги, не смотря на все старания демпфера 56739, выманивавшей вашего преследователя на себя, не оставили попыток вас уничтожить и после ее смерти, поэтому я приставила к вам блюстителя Эо, чтобы он защищал вас.
— То существо меня защищало, от этих? — поразился Андрей.
— Ортофаги, как и феакамы, к которым принадлежал блюститель Эо, происходят из одной ветви миметизирующих существ, существовавших в одной из малопригодных для жизни галактик, обнаруженных незадолго до начала Первой межгалактической войны. По своей природе они паразиты. Они существуют за счет других существ, питаясь энергией вырабатываемой живыми организмами в процессе своей жизнедеятельности. Все феакамы состоят на службе в Департаменте внутренней и внешней безопасности Конфедерации Высших Цивилизаций. Они используются для охраны отдельных индивидов, представляющих оперативный интерес для Конфедерации, от нападений со стороны Независимого Картеля.
— Это еще что?
— Относительно недавно, несколько тысячелетий назад, террористически настроенные расы из состава Конфедерации и Альянса, объединились и объявили, что отныне нейтральная территория, известная, как «Пояс смерти» приобретает статус Межгалактического независимого образования под названием «Независимый Картель».
— Я не понимаю, причем здесь я, моя девушка, Конфедерация, Альянс и какой-то Картель, — не выдержал Андрей.
— Если еще раз меня перебьете, я буду вынуждена вас обездвижить, чтобы вы смогли спокойно воспринимать информацию, — предупредила его гусеница и после того, как он виновато развел руками, продолжила.
— По началу, ни Конфедерация, ни Альянс не воспринимали, обитавшие на этой территории низшие расы, в серьез, но после того, как они, используя примкнувшим к ним ортофагов, стали вмешиваться в наши внутренние дела и похищать индивидов с подконтрольных нам территорий, был создан Демпферный Корпус, который в настоящее время возглавляю я. Мое имя — сюрвайер Кано-Три и тем, что вас не поглотил ортофаг, вы обязаны мне. И именно сейчас от меня зависит дальнейшая ваша судьба. Если…
Закончить она не успела.
Раздался оглушительный взрыв и все, что находилось в помещении заходило ходуном. Сразу же завопила неприятная для слуха сирена.
— Оставайтесь здесь. На нас напали, — выкрикнула Кано-Три и, быстро перебирая четырьмя ногами, как паук, скрылась за дверной панелью.
IV
Сидя в кресле, Андрей недоуменно прислушивался к доносившимся из-за стены звукам до тех пор, пока стены комнаты еще раз не затрясло от серии мощных взрывов.
— В гостях хорошо, но дома лучше, — подумал про себя Климов и кинулся к выходу.
Для себя он решил, что ему необходимо добраться до доставившей его сюда сферы и, пользуясь возникшей ситуацией, попытаться вернуться к себе домой. Однако дверная панель никак не отреагировала на его желание покинуть помещение и осталась на месте.
Климов подошел к двери поближе — ничего не изменилось. Тогда он со всей силы ударил по ней ногой. Затем с разгона корпусом, потом кинул в нее каким-то хитрым прибором в виде тумбочки, но желаемого результата так и не наступило.
В это время за дверями послышался тяжелый топот множества ног и звуки свистящих выстрелов. Темп выстрелов нарастал и теперь уже слился в один непрерываемый поток свиста, как неожиданно громко хлопнул взрыв и все резко прекратилось.
— Чисто, — донесся из стены чей-то грубый, похожий на рычание крупной собаки, голос.
— Источник сообщает, что нас пытается заблокировать отряд из пятидесяти тяжеловооруженных полигентронов, — послышался еще один, вполне нормальный, голос.
— Нужен отвлекающий маневр. Отправь отряд нексов на прорыв, а остальные пускай попытаются пройти через пятнадцатый уровень. И держи связь с источником, — прорычал, отдаляясь, первый голос и за дверью наступила тишина.
Как только звуки за стеной прекратились, Андрей возобновил свои попытки взломать дверь.
За несколько минут он перебил и переломал о неподатливую дверь все то, что было в комнате, в том числе и кресло в котором до этого сидел, однако ничего в положении двери не изменилось.
Климов уселся на пол и задумался.
Он попытался вспомнить, как из этой комнаты выходили до этого одноглазый, «лягушка» и Кано-Три…
Каждый из них, приближаясь к двери, не делал ничего. Она сама собой отходила перед ними в сторону, освобождая проход.
Тогда-то Андрей и вспомнил слова Кано-Три о том, что ему что-то передало волосатое существо, благодаря которому он оказался здесь.
Загоревшись надеждой, Климов приподнял край рукава, любезно предоставленной ему футболки, на правой руке и осмотрел слегка светящуюся полоску браслета. Затем он подошел к двери и, затаив дыхание, поднес браслет вплотную к двери.
Ничего не произошло…
Тогда он стал водить запястьем с браслетом из стороны в сторону, но желаемого эффекта он опять не достиг.
— Эриум, — вконец разозлившись, крикнул в потолок Климов: — открой двери.
— Ваш запрос отклонен, — неожиданно донесся приятный женский голос.
— Кто это? — удивился Андрей.
— Я, Эриум — энергетически-разумный индивид управления материей.
— Что?
— Не что, а кто, — ответил голос. — Я разумный индивид, осуществляющий управление межгалактической базой.
— Очень рад знакомству, но я хотел бы знать, что происходит? — снизил тон Климов и попытался улыбнуться прямо в стенку, из которой, как ему казалось, исходил голос.
— Ваш упарип значится в каталогах, однако ваш профиль в качестве блюстителя не активирован, в связи с чем, в получении информации вам отказано.
— Эриум, — решил попробовать схитрить Андрей, вспомнив туманные объяснения Кано-Три: — я глубоко законспирированный блюститель Эо.
— Я прекрасно знала погибшего Эо, — удивил Климова голос. — Вы не идентифицированы. Контакт прерван. Если вы не прекратите попытки покинуть помещение я буду вынуждена вас временно деактивировать.
— Ты, что? Женского рода? — еще больше изумился Андрея, считавший до этого, что разговаривает с какой-то хитроумной программой.
— Нет.
— А кто ты?
— Я энергетически-разумный индивид управления материей. Мое предназначение…
Закончить умная программа не успела, потому что стены опять затряслись, а пол под ногами у Климова заходил ходуном. Видимо, что-то произошло серьезное, так как сразу же пропало освещение.
— Эриум, что происходит? — закричал в темноту Андрей.
— Внимание! Внимание! — не реагируя на его вопросы, совершено другим, более строгим и даже немного растерянным тоном, заговорила программа. — Совершено проникновение на уровень…
На какой уровень совершено проникновение Андрей так и не узнал, потому что программа замолчала, а стены, пол и потолок, засветились неприятным ярко-красным светом. Дверь, с которой он так безуспешно до этого боролся, сама по себе тихо щелкнула и отошла в сторону.