— Целый барон, — усмехнулся Сёма, вернувшийся к перебиранию железок.
— Ты расслабься, мы не собираемся тебя убивать, — я решил наладить с ним контакт.
— По крайней мере, пока что, — добавил Сёма.
Пленный бросил на него взгляд и слегка повёл плечами.
— Не обращай внимания. Сёма!
— Да всё. Молчу.
— Мы будем тебе чрезвычайно благодарны, если ты прольёшь свет истины на некоторые из наших вопросов, — вклинился в беседу Мэл.
— Возвращаясь к нашему вопросу, — я благодарно кивнул Мэлу. — Что вы тут делали?
— Дядя привез меня сюда, чтобы я прошёл испытание в Круге Пробуждения.
— Круг Пробуждения?
— Да. Это строение Древних. Там достойные могут пробудить Силу.
— Я так понимаю, что тебе это сделать удалось? — продолжил Мэл, который взял на себя функцию расспроса.
— Да, вот только, мой дар оказался слишком слаб. Поэтому я не смог ничем помочь дяде и нашим людям, когда на них напал граф Сареаш. Да мы просто не ожидали нападения! — под конец воскликнул он.
— Этот Сареаш, у него был дар огня?
— Откуда вы знаете? Вы его видели?
— Можно так сказать, — Мэл бросил на меня взгляд, как бы спрашивая, стоит ли рассказывать о нашей встрече пацану.
Я в ответ лишь пожал плечами. Может в будущем нам и аукнется убийство местного аристократа, но есть ли смысл об этом париться сейчас?
— А почему «был»? Вы… — его глаза распахнулись, словно от дикого удивления. — Вы убили его? Но как? Он был сильным магом и вообще…
— Сильным магом? Пфф, — не сдержался Сёма.
Я даже одергивать его не стал, так как был полностью с ним согласен. То, что мы успели увидеть своими собственными глазами, и о чём нам рассказал Сёма, никак не соответствовало характеристике «сильный маг».
— Да! Сильным! — воскликнул юноша. — Он мог одним взглядом заживо сжечь человека!
— Ты сам это видел? — тут же спросил его Мэл.
— Нет, но воины дяди говорили, что…
— А остальные маги, — перебил его Мэл, — они настолько же «сильны» или есть посильнее?
— Я слышал, что в столице есть настолько могущественные маги, что они могут одним щелчком пальцев уничтожить любой, даже самый крепкий замок!
— Понятно. Жертва пропаганды, — скривился Сёма.
— Думаешь?
— Ну, может там и есть сильные маги, но, чтобы уничтожить замок, да ещё и по щелчку пальцев… Сам понимаешь… пахнет аппетитно, а на вкус как бздёж.
— Этот граф, какие у вас были с ним взаимоотношения?
— Ну, границы наших земель соприкасаются. Дядя с ним вроде бы неплохо ладил…
— Нападения были? Стычки на границах? Спорные территории? Оскорбления?
— Д-да, было, — стушевался парень, ошеломлённый таким напором.
— Что из этого?
— Спорные территории есть. Там озеро небольшое, рыбы много. Граф считал, что оно ему принадлежит, но оно находится на нашей земле! Это все знают!
— Хочешь сыграть на том, что этот огненный мужчина напал на ничего не подозревающего соседа, когда тот повёз пацана на инициацию? — предположил я.
— Нормальный же вариант? — пожал плечами Мэл.
— Не спорю, сам хотел предложить нечто похожее. А мы выступим в качестве наемников или чего-то типа того? — я решил развернуть идею.
— Наемники сомнительный вариант, — задумчиво протянул Мэл. — Откуда бы им тут взяться.
— Хм.
— А вы, действительно, кто? — несмело произнёс парнишка.
— А на кого похожи?
— На авантюристов. Я слышал, что у них крутая броня, как у вас. И оружие такое, что об него ломаются лучшие мечи. А ещё магией владеют.
— Какой ты, оказывается, наблюдательный, — усмехнулся я. — Авантюристы мы и есть. Как раз искали место для инициации, которое вы называете Кругом Пробуждения.
— Правда? — глаза парнишки распахнулись так сильно, что у меня сложилось впечатление, что ещё чуть-чуть, и они просто выпадут.
— Угу, ты, давай, дальше рассказывай. Ещё соседи есть?
— Да, барон Бриан. Но я о нём только слышал. Между нашими владениями проходит река.
— Вот эта вот? — я кивнул в сторону берега, у которого дымились остатки корабля. — Корабль, кстати, ваш?
— Да, эта. Она и мимо земель графа протекает. А корабль наш. Точнее, был наш, — ответил он, грустно смотря на дымящуюся груду дерева.
— И как мы добираться будем? — задал я вслух вопрос, который, я в этом уверен, сейчас витал в головах моих друзей.
— А куда вам надо? — осторожно спросил новоявленный барон.
— Для начала, с тобой до замка дойти.
— В-вы хотите захватить мой замок?
— Зачем? — удивился я. — Оставь его себе.
— Вы правда не будете его захватывать?