Огляделся по сторонам. Вот след идет прямо ко мне, четкий, свежий, и пропадает здесь у камня на который я наступил, из-за которого теряю равновесие и падаю, и лечу с него, с этого камня. Лечу? Сколько? Секунду, минуту, день? А это что такое? «Джип»? «Джип», прямо у меня перед глазами… Я лежу на животе, а прямо перед моими глазами машина, которой до того времени, пока я не оступился, не было и в помине! Или он только что подъехал сюда? А где же тогда Хозяин?
Я приподнялся. Солнце странного сиреневатого цвета освещало плато, покрытое высокой голубой травой. По ней огромными стадами бродили звери. Никогда до этой минуты я не видел такого количества зверей.
— Я знал, что вы придете, — Хозяин стоял передо мной с длинным шестом погонщика скота, — я вас не случайно пригласил отдыхать сюда. Тогда на базаре я узнал вас сразу. Видел пару раз на экране, когда гостил в городе у сестры. Нам очень понравилось то, о чем вы говорили и как вы говорили. Тогда на базаре я подумал, может быть, вы сможете убедить их быть внимательными…
— Постойте! Кого их? Где мы?
— Мы в гостях…
— В гостях? У кого?!!
— У зверей, у птиц, у природы..
— Но ведь все звери покинули планету, исчезли…
— Не совсем. Они просто перешли… — он подбирал слова.
— В другое измерение?!!
— Не знаю, как это называется правильно. Но это их мир. Не думайте, что здесь царит полная гармония! Нет, здесь они живут по тем законам которые установила природа. Здесь они борются за существование, здесь сильные убивают слабых, но в их жизнь никто не вмешивается! Они долго ждали, пока мы успокоимся, поймем, что нельзя так… Ни одно из животных не исчезло бесследно, они просто вынуждены были уйти, спасаясь от человека. Но они хотят вернуться, они уже не могут без нас, так же, как мы не можем без них… Вы должны рассказать это всем! Я вас для это сюда и пригласил, вы сможете, я знаю…
Рядом с нами стоял мой ночной гость, и выражение надежды светилось в его грустных глазах.
— Знаете, почему он убежал от вас сегодня ночью? Вы хотели его обмануть.
— Нет! Ни в коем случае! Я просто боялся испугать его…
— Этого вполне достаточно, чтобы ваши глаза выражали хитрость, а это чувство близко к чувствам охотника, идущего на зверя. Они ведь все читают в наших глазах. А мы все можем прочитать в их глазах. Надо только внимательно приглядеться… Мы можем общаться и помогать друг другу…
Он замолчал.
— А вы один здесь? Из нас?
— Нет, конечно, один я просто не справился бы. Уж очень их здесь много. Они сами находят нужных людей, в любом месте на земле, — мы ехали домой, трясясь на проселке. — Они и меня нашли. Стал появляться тот Зверь, которого вы в дели… А потом мы поняли друг друга. Им нужны и лесники, и чабаны, и врачи, они уже привыкли этому…
— А мясо? — Этот вопрос не давал мне покоя весь день. — Я вошел в сарай и увидел там мясо.
— Мясо? Они сами приносят мне, я даже не прошу об этом и никогда не просил.
— Жертвоприношение?
— Называйте, как хотите, но раз они считают, что так надо…
Все оставшиеся дни моего отпуска я провел вместе с Хозяином там… Часто я не возвращался оттуда даже на ночь. Я путешествовал. Звери показывали мне свой мир. Меня возили слоны и мамонты, мне показали исчезнувших с лица земли многие тысячелетия назад динозавров, в тропиках обезьяны срывали для меня кокосовые орехи, приносили бананы, я видел охоту львов и бои самцов антилоп-гну, нам было хорошо всем вместе. Они звали нас, людей, в свой прекрасный мир, предлагали дружбу. Все это я читал в глазах Зверя, который был со мной…