Когда мальчик обежал все места, где мог быть маляр и даже где он не мог быть, и в отчаянии уселся на люльку маляра, висевшую над землей, он услышал за спиной знакомый голос:
— Ну что, мальчик?
Федя обернулся. Перед ним стоял маляр и улыбался.
— Ой! — закричал Федя. — Я вас искал-искал!
И спросил маляра про тайну кисти.
— Так это очень просто, — сказал маляр. — У тебя кончилась краска. Каждые полчаса кисть нужно обмакивать в ведро. Вот так.
Маляр взял из рук Феди кисть, обмакнул в ведро и отдал.
— Все дело в краске, — сказал он, передавая Феде еще и ведро.
— Вот спасибо! — радостно воскликнул Федя.
Он хотел сейчас же пуститься с кистью и ведром в мастерскую, но маляр его остановил. Ведь этот маляр был добрый волшебник и знал все, что случилось с Федей и Люсей и что будет дальше.
— От тебя зависит жизнь Люси, — сказал он.
— Значит, вы все знаете? — Федя был изумлен.
А маляр продолжал:
— Ты должен уничтожить резинку злых волшебников. И если тебе это удастся, ты спасешь нашу улицу и наш завтрашний праздник. А теперь беги!
Федя помчался по улице с ведром и кистью, роняя на мостовую золотые капли. К мастерской он подбежал как раз в то мгновение, когда — это мы уже знаем — Абракадабр стер волшебной резинкой метлу.
20
Увидев, что метла появилась опять, старичок в ярости взмахнул резинкой и стер барометр Ромашкина. Но и барометр появился таким же чудесным образом: Это Федя, притаившись за дверью, сказал: «Кисть, а кисть, хочу барометр!» Немеющими руками Абракадабр стер чулок, но в то же мгновение в руках бабушки Лиды появился новый чулок. И Федя вошел в мастерскую с кистью наперевес.
— Чур, я один! — крикнул он.
Злой волшебник бросился в битву. Он подбежал к окну, за которым виднелся Федин дом, взмахнул резинкой и стер половину дома. Все ахнули. Но Федя вскричал: «Кисть, а кисть…» — и стертая часть дома появилась опять такая же нарядная, с блистающими окнами.
Абракадабр не терял ни секунды. Подняв резинку, он бросился на Федю. Но и Федя не терял ни мгновения. Он поднял кисть. Волшебная резинка и волшебная кисть встретились, столкнулись, ударились друг о друга.
Загрохотал гром так, что все ржавое железо в мастерской подпрыгнуло и повалилось. Искры посыпались от кисти и резинки. Но Варфоломей теперь ничему не удивлялся и спокойно выметал искры метлой. Кот Василий, дико мяукая, метался по мастерской с такой скоростью, что в воздухе оставался черный чертеж его движений, не сразу исчезавший. Барометр Ромашкина показывал «бурю». Ища спасения, кот прыгнул в чулок бабушки. И когда старушка испуганно заглянула в чулок, она увидела горящие из глубины два огня — зеленый и красный.
А что делалось на улице! Вихри, вылетавшие из мастерской дырок, срывали шляпы с прохожих и уносили под облака. И хозяйки в домах, слыша раскаты грома, думали, что идет гроза, закрывали окна и выключали электрические чайники и утюги.
Вдруг раздался последний, самый страшный удар грома, и все стало тихо. Это Федя ловким ударом вышиб резинку из рук Абракадабра.
Резинка упала в волшебное ведро с краской. Раздалось такое шипение, будто выгнули спины тысячи котов или, по меньшей мере, продували котел паровоза. И Ромашкин увидел, что стрелка барометра пошла на «тихо».
А дворник Варфоломей, один сохранявший полное спокойствие, подошел к бабушке Лиде, взял из ее рук чулок и вытряхнул кота в ведро с краской. Над ведром поднялось облако. И все увидели, что краска в ведре сделалась черной, а из ведра, отряхиваясь, выскочил белоснежный кот и, нежно мурлыча, стал тереться о ноги Варфоломея.
И злой волшебник сразу стал добродушнейшим старичком. Он ласково улыбался всем и потирал ручки.
— Где Люся? — спросил его Федя.
— В сундуке; а что? — сказал Абракадабр.
Федя подошел к сундуку и сказал заклинание.
— Танганьика, Бангвсоло, Мверу, Зван, Чад!
При помощи этого заклинания можно ключиком от портфеля запереть сарай для дров, несгораемый шкаф и даже ворота Дорогомиловской пожарной команды.
Замки сразу открылись, из сундука выскочила Люся и кинулась на шею бабушке.
— Бабушка! — крикнула она. — Как хорошо, что ты пришла! Я кричала-кричала из сундука! Разве вы не слышали?
— Не слышали, — сказала бабушка, плача от радости.
А Ромашкин, осматривая сундук, деловито сказал:
— Это, наверно, волшебный сундук. Нельзя ли с его помощью предсказывать погоду?.. Да вы все равно не скажете! — махнул он рукой. — Вы нехороший!
— Кто вы такой? — сурово спросил дворник волшебника.
— Абракадабр, — сказал старичок.
— Такой фамилии нет, — сказал дворник.
Старичок, хныча, протянул удостоверение:
— Я инвалид тринадцатой группы.
— Такой группы нет, — сказал дворник.
— Спасибо тебе, Федя, — сказала Люся.
— Спасибо тебе, Феденька, — сказала бабушка.
— Ладно, чего там, — сказал Федя.
Тут он услышал, как далеко на башне пробили часы. Обеденный перерыв кончился. С кистью и волшебным ведром Федя помчался домой.
В мастерской дырок все еще трудно было дышать от запаха горелой краски и паленой резины Варфоломей и Ромашкин посадили Абракадабра в инвалидную коляску и повезли в домовую контору. Мимо по улице весело шли ремонтные рабочие.
Абракадабр злобно смотрел, как один из них надел шлем и взял в руки шланг, чтобы пустить последнюю струю краски на стену дома; как другой сел на каток под зонтик, чтоб прогладить последнюю полосу асфальта. На всех лицах было написано: завтра праздник! И на самой улице было написано: завтра праздник!
Праздник приближался. И вдруг на этой улице, которая наряжалась и прихорашивалась к празднику, Абракадабр увидел Большого Ушана. Ни о чем не подозревая, посланник короля вышел из какого-то подъезда, насвистывая и пряча в карман очередную даму пик. Волшебники встретились глазами. Большой Ушан отшатнулся, понял — все кончено, оглянулся, куда бежать, поискал глазами что-нибудь серое, чтобы скрыться. Но тумана не было в этот солнечный день. До сумерек было еще далеко. Внезапно в механической прачечной открыли окно, и оттуда вырвалось облако пара. Не раздумывая, Большой Ушан бросился в это облако, и, когда оно растаяло, посланник короля пропал неизвестно куда.
«Вот ловкач!» — подумал Абракадабр. Он почувствовал, что от злости перепонки крыльев в его горбе встали торчком.
Рядом раздалось знакомое «р-р-р»… Это Тузик, лежа в воротах, рычал на волшебника. Тузик знал уже все, что произошло, потому что золотые капли вели к мастерской, запах паленой резины не успел растаять, да мало ли еще сохранилось других следов, понятных с полувздоха собачьему носу. Поглядев вслед Варфоломею, катившему коляску с волшебником, Тузик подошел к столбику, и все запахи, которые скопились на кончике его влажного носа, отпечатал на подсохнувшей краске. Так у ворот снова открылся собачий журнально-газетный киоск.
21
Подбегая к дому, Федя увидел, что маляр поднимается на люльке вверх. Помахав Феде рукой, он что-то крикнул и показал на окно под крышей. Федя помчался домой.
Он вбежал в свою комнату как раз в ту секунду, когда снизу, за окном, выплыла кепка маляра в разноцветных пятнах. Маляр подмигнул Феде.
— Волшебная резинка уничтожена! — сияя, доложил мальчик.
— Что-о?! — не понял маляр.
— Абракадабр пойман.
— Какая еще абракадабра?
И люлька маляра поплыла вверх.
Федя выглянул за окно. Маляр уже красил своей кистью лепной карниз под крышей. Мальчик сполз с подоконника в комнату и открыл рот: ни скафандра, ни шкуры белого медведя, ни банок с жемчужным порохом — ничего этого не было.
В дверях щелкнул ключ, и вошла Катя.
— Ну, теперь можешь погулять, — благосклонно сказала она. — Только недолго.