Никто к стопкам не притронулся, а он выпил. Выпил, встал и вышел. Из-за стола, из комнаты, по старинному крылечку – из дома. Симпатичного и уютного. Двинул к ленте движущегося тротуара.
Уличный информатор показывал нечто медузообразное, скорее всего – бестелесное. Нечто изгибалось и издавало непотребные звуки. Наверное – поздравления.
Ну да, день такой. День Космического десантника.
Вот только оставил в доме командира сумку. Не возвращаться же. Да и в ней, по правде, сегодня совсем не инструменты.
Трудно опытному подрывнику найти достойное место в мирной жизни. Но иногда – просто необходимо.
Вадим Вознесенский
Костыли-Крылья
– Ну и чего теперь с этим херувимом делать? – Полковник выделил интонацией первые два слога в «херувиме».
– Архангелом, – поправил я. – Ты потише, у него слух…
– Кара Небесная!!! – заорал клиент, вперившись в полковника, и ухнул себя кулаком в грудь.
Для архангела он выглядел слишком массивным – даже с поправкой на возраст и потерю формы. То, что с габаритами, перспективными скорее для тяжелого бегемота, он смог когда-то летать – вселяло уважение.
– Может, свч-генератором жахнуть? – шепотом предложил полковник. – На демонстрациях толпу просеками укладывает.
– Обратный отсчет!!! Бастион-сателлиты держат фокус!!! – рявкнул архангел.
– Болевой порог у них занижен в разы – это во-первых, – покачал я головой, – а во-вторых, если его от твоего генератора еще больше перемкнет – он здесь сам просек наложит. Умоешься по госпиталям пристраивать.
– Нда… и откуда он взялся на нашу голову?
– В смысле? Вы его что, не идентифицировали до сих пор?
Полковник поднял забрало и потер подбородок.
– Да нет, чип-код, конечно, считали – направленным сканером. По базам – чисто ангел, ну, насколько это для них вообще возможно. Ни разу не светился ни с какими заскоками, а тут – на тебе. Не понимаю.
Я бегло глянул проекцию анкеты – у парня оказались ничего не говорящее имя и вполне достойный послужной список. Не сказать, что фееричный, но и не пустышка. Для пустышек таких не готовили.
– Лучше бы он каждый год с высоток нырял – как все, да?
– Вроде того. Делать-то чего теперь?
Архангел пьяно пошатывался – из-за сильно вытянутых, вертикально поставленных плюсен он казался еще более неустойчивым.
– Восход Цитадели!!! Есть вспышка!!!
– Спецназ скоро будет? – совсем не нравились мне эти его обратные отсчеты.
Полковник безнадежно махнул рукой:
– Час-полтора. Их из столицы перебрасывают… там, как передают, до массовых беспорядков дошло.
Со звуком наполняющихся ветром парусов распахнулись крылья – то ли они послужили балансиром, то ли архангел просто собрался, но штормить его почти перестало.
Каждый год в один и тот же день головная боль полиций любой из планет, всё начинается с алкоголя и наркотиков. Потому что кто-то безумный выдумал, будто это может заменить цветные пилюли армейских лепил. И все верят. И всё часто выходит из-под контроля, по-разному, неизменно лишь одно – старты с крыш и упоенные, неуклюжие виражи. Но это лучше, чем не летать совсем.
Впрочем, у некоторых, особо одаренных, получается почти как раньше. Но не у тебя? Ты слишком тяжел для своих крыльев? Они – теперь только для эффектных поз?
– Готовность к вбрасыванию!!! Раз!!!
Получалось, часа-полутора у нас нет и в помине. Я переключил микрофоны на громкую связь:
– Эй, ты, птеродактиль, кончай орать – жабры застудишь!
И сделал шаг вперед.
– У него еще и жабры есть… – грустно констатировал за моей спиной полковник.
Видимо, он несколько иначе представлял себе технику ведения переговоров. Вдаваться в объяснения было некогда, ни насчет переговоров, ни по поводу того, что жабр у архангелов обычно нет. Они же не левиафаны.
– А ты что здесь, самый борзый? – поинтересовался архангел.
Но стрелять не стал, дожидаясь, пока подойду.
– Нет. Просто тоже чалился на «Небесной».
Я приблизился к архангелу на максимально допустимое расстояние, еще шаг – и по архангельским законам меня бы начали убивать. Пришлось задрать голову – я ниже среднего роста, и собеседник, принимая во внимание еще и модифицированные ступни, возвышался почти на метр.
– Думаешь, это дает тебе право?..
Будь я таким, как он, будь способен точно так же стоять, расправив бессильные крылья, то, конечно, мог бы по-братски называть архангела птеродактилем. В любом другом случае – нет. Я многозначительно пожал плечами.