В памяти всплыл дурацкий старый анекдот про крогана: «Он спросил: разрешите, я вас перебью? И перебил…»
С учетом гранатомета было совсем не смешно.
На сей раз глаза первой отвела Самара, и Анайя невольно выдохнула с облегчением, словно ее только что держали за горло ледяными пальцами и вдруг отпустили. Она покосилась на свидетелей. Маньяк Мордин почесывал единственный рог и выглядел довольным жизнью. А вот выражение лица Миранды показалось Анайе очень знакомым, хотя эту женщину она сегодня увидела впервые. Черные брови изогнулись арками, голубые глаза закатились, рот приоткрылся… и Анайя вдруг поняла. Точно такое же лицо делал Раэль, когда его любимая жена сообщала, что ей нужно заступить на дежурство в выходной — извини, дорогой, служба. Вот просто один в один, даром что саларианцы и люди совсем не похожи. Шепард же безмятежно улыбался.
Ассоциации с семейной сценой стали ярче.
— Вы и в самом деле готовы взяться за это, коммандер? — в прохладном голосе Самары мелькнуло удивление.
— Да, если потом вы присоединитесь ко мне. Услуга за услугу.
Самара помедлила секунду и кивнула.
— Я могу приостановить свое расследование до конца дня и остаться в полицейском участке. Но потом я вынуждена буду продолжить свои поиски, если вы не сможете ничего добиться.
«И всему участку конец», — закончила про себя Анайя.
— Думаю, нам стоит вернуться на ваше рабочее место, детектив, — сказала Самара и пошла по переулку, аккуратно переступая на высоких каблуках через покореженную арматуру и трупы «сестер». Анайя потащилась за ней, как на поводке. Внезапно накатившая слабость ударила в ноги, и Анайе казалось, что она перемещается на резиновых подпорках или ханарьих щупальцах.
Она не смогла бы взглянуть Самаре в глаза в третий раз.
— Детектив Анайя, — окликнул Шепард, — может, дадите наводку, откуда лучше всего начать?
Губы Анайи расползлись в широкую улыбку.
— По космопорту ходит некий Питне Фор. Он осведомлен о делах «Затмения». Думаю, он с радостью поделится с вами сведениями.
*
Лейна не теряла времени зря и не только закончила свою часть отчета, но и заказала еду с доставкой, так что их временный полицейский участок пропах специями сверху донизу. Когда Анайя и Самара вошли, а точнее — нырнули в это облако запахов, Анайя почувствовала, как рот наполняется слюной. В последний раз она ела утром. Безнадежно испортив удовольствие от завтрака шумной ссорой.
— Анайя, — прочавкала Лейна. Перед ней слева лежал датапад, а справа стояла открытая коробочка, из которой Лейна таскала кусочки мяса в карамели. — Я тут просмотрела записи с камер и…
Тут она подняла голову и ойкнула. Самара изучала ее взглядом, но Анайе показалось, что это скорее доброжелательный интерес.
— А… о… добрый вечер, — пролепетала Лейна и слизнула с губы карамельную крошку. — А почему…
— Юстициар Самара останется какое-то время здесь, — пришла на помощь Анайя.
— Надеюсь, у вас нет возражений. — В негромком голосе Самары явственно прозвучала насмешка, но незлая.
— О… нет, конечно же, нет! Хотите ассорти в карамели? То есть не из этой коробки! Я вовсе не… Я имела в виду: из неоткрытой…
— Благодарю. — Самара улыбнулась. — Думаю, будет лучше, если вы разделите ужин с детективом. Я пока предамся медитации. Приятного аппетита.
Она прошла за перегородку и устроилась на узком парапете. Лейна смотрела ей вслед, как завороженная.
— Что у тебя с записями? — напомнила Анайя и поспешно вскрыла ближайшую коробочку, чуть не сорвав ноготь. От волны запаха у нее даже голова закружилась, и пришлось скорее впиться зубами в мясо, пока до голодного обморока не дошло. От переживаний у Анайи всегда разыгрывался аппетит.
— С записями?.. А. Да. Я тут проследила за нашим другом Питне Фором. Так вот, врал он бессовестно, что не имел никаких дел с «Затмением»! Он же сказал, что это Дакни Кур с ними торговал, так? А сам в день его смерти разговаривал с «сестрами»!
— А ну-ка, покажи, — невнятно пробормотала Анайя и выхватила следующий кусок из коробки. Она даже не чувствовала вкуса и готова была съесть хоть маринованного пыжака. — Как же ты его вычислила? Волусы все на одно лицо.
— А у него же скафандр красный, очень приметный. Наверное, он его заказывал или перекрашивал заводской. Больше никаких волусов в красных скафандрах по космопорту не шлялось.
Видео подтвердило правоту Лейны. Питне Фор и правда разговаривал с наемницами из «Затмения» и довольно долго.
— Ты умница, — прочувствованно сказала Анайя. — Давай-ка побеседуем с нашим невинным страдальцем…
Когда она вышла на порог, открывшееся зрелище доставило ей острое удовольствие, сравнимое разве что с заказанным Лейной ужином.
На площадке стоял Шепард и на вытянутой руке держал перед собой Питне Фора, который перебирал ножками, лишившись опоры. «Искусственное укрепление мышц, — заметила про себя Анайя. — Питне не пушинка, человек его просто так за шкирку не поднимет».
Она не стала бы вмешиваться, даже если бы могла. Иногда политически грамотные решения вроде содействия Тактической Разведке бывают такими приятными… Анайя еще полюбовалась дивными методами работы Спектра, чтобы получше запечатлеть эту картину в памяти, и вернулась к себе.
— Наш друг пока несколько занят, — сказала она на вопросительный взгляд Лейны. — Но он никуда не денется.
Стоило, наверное, позвонить Ранейе и отчитаться о задержании, но вместо этого Анайя включила компьютер и послала видеовызов домой.
Почему-то она была уверена, что подойдет Раэль, но вместо этого на экране появилась круглая мордашка Нелины. Глаза и губы намазаны зеленым. На висках серебристые звездочки — классические детали внезапно снова оказались писком моды. Вместо комбинезона или платья какая-то обдергайка — «мама, ты ничего не понимаешь, сейчас так носят!». Красавица. Умница. Дочка.
— Ма? — удивилась Нелина. — А ты что, на работе еще?
— Да, — с трудом произнесла Анайя. — Дел много. А отец где? Еще на смене?
— Так он пришел со смены, Ли забрал и сразу в магазин поперся! Сказал, что мы давно себе не устраивали киновечер с суши, так что он сейчас все купит, будем ужинать и смотреть какой-нибудь фильм. Я предлагала заказать, но ему же всегда надо самому все пощупать и понюхать! Ма, ты скажи ему уже, что человеческий сидр — это не ринкол, а я уже не ребенок, как Лиа, и могу его пить! А то он уперся…
— Отец прав, — строго сказала Анайя, хотя больше всего ей хотелось закусить зубами предплечье и завыть. — Доживи до совершеннолетия и пей хоть ринкол ведрами.
Нелина скорчила гримаску, но развивать тему не стала.
— Ма, а ты долго еще будешь?
— Вы начинайте без меня. Я… потом приеду. И не давайте Лиа много сладкого, ее опять обсыпет!
— Не учи ученых, ма! Па одну ошибку дважды не повторяет. Заканчивай свои дела и приезжай. Всех преступников сегодня не лови, оставь на завтра половину!
— Поучи еще мать. Ну все, я побежала. Пока.
— Пока.
Нелина отключилась, и Анайя еще какое-то время сидела и смотрела на рабочий стол монитора. На заставке во всей зелено-голубой красе блистало озеро Сердце на Тессии. Анайя не была там лет сто пятьдесят.
— У вас замечательная дочь, — негромко сказала Самара из-за перегородки.
— Это моя старшая, — отозвалась Анайя и закурила, не спрашивая позволения. — Младшая еще совсем малышка.
Она выпустила колечко дыма — получилось ровное, как по циркулю.
— Когда мужа повысили, а меня перевели на этот участок, я однажды предложила отдать Нелину в интернат и забирать на выходные. Раэль встал на дыбы. — Анайя улыбнулась. — Сказал: что за семья, где на детей не хватает времени. И добавил: я разберусь. И разобрался… Я до сих пор не разгадала, как он все успевает. А ведь Нелина ему даже не родная дочь. Так что… если со мной что-то случится, мои девочки не пропадут.