– Ты совершил чудо, Лейф Свенсен, – произнес Один, – и я с радостью отвожу от тебя все обвинения и прощаю гибель моих воинов. Предатель никогда бы не сделал этого, скорее наоборот. Возвращение дереву его изначальной мощи не пахнет изменой. Я принимаю объяснение Локи, что метательные снаряды взорвались из-за неловкости моих сыновей, которые не смогли силой мысли остановить разрушение. Может быть, на них повлияло колдовство крылатого разведчика – орла, которого высмотрел в небесах Хеймдаллр.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за Айзиром, и заставил их всех выстроиться в очередь за чудотворным яблоком. Наконец он вздохнул.
– Что касается тех, кто усомнился в моей правоте, они совершили серьезный проступок. Однако истина оказалась на их стороне. Сейчас мы все устали, и я не хочу принимать необдуманных решений. Конечно, и Тор, и Локи были вправе обидеться на меня за мое недоверие. Да… Пусть Лейф Свенсен вернется к своим трудам, а мы еще раз обратимся к событиям этого дня и подведем итоги.
Лейф сходил с помоста и думал о черном предательстве Вэли. Но затевать разговор с богом Одином об измене его сына и убийстве Андвари было несвоевременно. Лейф вернулся к своим единомышленникам, мельком взглянул на Фуллу и встал рядом с Локи. Бог в это время говорил гномам, что им тоже пора возвращаться домой. Лейф почувствовал, что не надо задерживаться, напоминая своим присутствием Айзиру о своих защитниках, которые оставались на Совете богов. Он догнал гномов, и они все вместе весело зашагали к пещерам. А боги столпились вокруг Одина, который протянул им поднос с разрезанными на аккуратные дольки яблоками. Один был преувеличенно любезен с каждым, подчеркивая справедливость завершенного Совета. Он показал, что его отношение к Локи, Тору и Хеймдаллру совершенно не изменилось, и протянул каждому из них равную долю золотого молодильного яблока.
ГЛАВА 12
Локи догнал Лейфа на пути к мастерским. За ним спешил Уллр.
– У этого юноши хорошая идея! – объявил Локи. – Это не часто бывает в Айзире. Я думаю, Лейф, ты тоже догадался, какая это редкость. Поэтому мне не жалко времени, которое я трачу на общение с тобой. А теперь давай, Уллр, поделись с нами своей идеей.
Юный бог провел ладонью по луку и наморщил лоб.
– Гранаты, которые ты делаешь, бесспорно, хороши. Но еще лучше начинить порохом древко стрелы. Такая стрела будет взрываться, попав в цель.
Он протянул Лейфу стрелу, и тот осмотрел ее. Идея Уллра была неплоха, и он уже сделал пустотелую стрелу. Эта стрела была толще обычной, она была срезана из тростника и покрыта позолотой для тяжести и крепости.
– Ты испытал стрелу в полете?
– Она попадает в цель! Но у меня нет начинки…
Лейф одобрил идею. Гномы могли срочно изготовить железные листы и свернуть их в тонкие трубки. Каким-то таинственным путем они умели сваривать швы. Внутренняя поверхность стрелы не нуждалась в обработке, главное – идеально выпрямить стрелу и не перетяжелить ее. Лейф подозвал Садри и все объяснил. Понятливый гном закивал большой головой, раскрыл огромный рот, выражая тем самым одобрение хорошей выдумке. Гномы, распевая свои бесконечные непонятные песенки, взялись за работу. Немного погодя Уллр и Локи отправились подальше от мастерских испытать первые стрелы. И здесь тоже взрыв зависел от мысленного приказа стрелка. Те же самые стрелы можно было использовать и для стрельбы по мишени. Все трое были довольны. Теперь боги во всеоружии могли встретить Рагнарёк.
Лейф вернулся в свою перестроенную комнату. К нему заглянул Садри. Лейф испытал неожиданный порыв благодарности к маленькому существу, снял часы и подарил их гному.
– Спасибо Садри, что ты пришел ко мне на помощь со своим народом.
Гном смутился, что-то пробормотал и пристегнул ремешок часов на свое широкое запястье. Он был давно очарован этим хитроумным механизмом, показывающим земное время. Гном приложил часы к уху и стал слушать, как они тикают. Лейф сам был растроган.
Проводив Садри, он взял магическое зеркало и заглянул в него. Но увиденный даже мельком Нифлхейм снова оказался для Лейфа зрелищем почти невыносимым. Он содрогнулся и отложил в сторону колдовское око. Как хорошо, что угроза Нифлхейма миновала и от него не отступились его новые друзья.
Бесспорно, он мог довериться в трудную минуту рыжебородому Локи, но уязвимым местом этого бога были, как ни странно, ум и чувство юмора. Он предпочитал силу мысли мускулам, и потому ему приходилось хитрить. Не случайно легенды винили его в чрезмерном хитроумии. Тор отличался от Локи простодушием. Это был бог твердых принципов и убеждений. Ему можно было доверять, но его простодушием могли воспользоваться недоброжелатели. Уллр сразу принял сторону Лейфа, хотя бы потому, что тот оценил его изобретение и без раздумий передал в работу гномам. Даже Хеймдаллр явно поддерживал Лейфа, но его позицию можно было объяснить тем, что он сумел провидеть победу Лейфа в борьбе за жизнь Священной Яблони.