Однажды в один из теплых вечеров начала апреля Кристина возвращалась домой с прогулки. Луга и лес уже начинали зеленеть, и первые весенние запахи будили в ней смешанное чувство защищенности и беспокойства. Ее тянуло поскорей вернуться в домашний уют, но на фоне этого пробивалось, пульсируя, как росток, другое, непонятно откуда взявшееся и смутное желание – исчезнуть.
В кустах на обочине дороги послышался шорох, и Кристина остановилась. Затрещали ветки, на фоне черного неба нарисовалась человеческая фигура, а потом до Кристины донесся почти беззвучный плач.
– Кто здесь?
Ответа не было.
– Здесь кто-нибудь есть?
Тень быстро задвигалась.
Мимо промелькнула женщина, ростом пониже Кристины. Она всхлипывала, закрывая лицо руками, но Кристина узнала Микаэлу Вальстрём, младшую сестру Эвы Скуг.
В прихожей Кристина столкнулась с раздраженным Синдре. На ее глазах он швырнул свою куртку в угол, где уже кучей валялись детские вещи.
– Что случилось?
Синдре оглянулся на жену, но глаза его глядели куда-то в пустоту.
– Я только что встретила Микаэлу, – сказала Кристина. – Похоже, с ней и в самом деле что-то не так.
– Какая глупость, – взволнованно развел руками Синдре. – И это только моя вина…
– О чем ты?
Он огляделся. В приоткрытой двери мелькала фигура Ясмины. Как всегда перед сном, они с Ирис играли в «потерянный бриллиант» на полу гостиной. Антон наверняка уже спал.
Синдре сделал знак следовать за ним. Не зная, что думать, Кристина сняла обувь и повесила плащ. На кухне он поставил воду для чая.
– Она влюбилась в меня, – сказал Синдре, стоя спиной к жене, – и больше не хочет выходить замуж за Андерса.
Затаив дыхание, Кристина опустилась на стул. Она боялась услышать продолжение.
– Но… – начала она.
– Это я во всем виноват, – перебил ее Синдре. – Я должен был видеть, что происходит.
– Микаэла… сколько ей лет, собственно? – спросила Кристина. – Восемнадцать? Влюбленность приходит и уходит. Тебе нужно только…
– Уверяю тебя, я ничего для этого не делал… клянусь Господом!
– Хорошо.
– Я всего лишь беседовал с ними, пытался помочь ей и Андерсу разобраться с их детскими конфликтами. Микаэла неправильно поняла меня, истолковала мое внимание превратно.
Кристине вспомнились женские имена в его записной книжке. Перед сколькими еще Синдре так неосмотрительно расточал свое внимание?
– Боюсь, с этим не так все просто, – вздохнул он, глядя на воду, которая никак не хотела закипать, и тихо добавил: – Эва вне себя.
– Эва?
– Да. Андерс ведь рассказал ей, почему Микаэла больше не хочет за него замуж.
Кристина кивнула. Так вот что на самом деле было причиной трагедии – недовольство Эвы.
– Что вообще произошло? – спросила она.
– Разумеется, я больше не могу проводить с ними душеспасительные беседы.
– Конечно.
– А что касается их брака…
– Ну, это случится в лучшем случае в следующем году. Думаю, к тому времени они во всем разберутся, – попыталась утешить мужа Кристина.
Синдре посмотрел на нее с удивлением.
– Нет, нет, я категорически отсоветовал им и дальше поддерживать отношения. Микаэла влюблена в меня, как она может выйти за другого?
– Но ты…
Кристина оборвала фразу на полуслове. «Ты ведь женат» прозвучало бы слишком глупо.
Но все-таки что имел в виду Синдре?
Дверь в спальню распахнулась, когда Кристина кормила Эльсу грудью. Это случилось в первых числах мая, в десять утра. Кристина была в тренировочных брюках и футболке, она еще не успела ни вымыть голову, ни почистить зубы.
Эва Скуг возникла в дверях как посланец другого мира, в короткой кожаной куртке, узких брюках и низких кроссовках.
– Так, значит, это правда, что говорит Синдре…
Кристина подняла удивленное лицо. Эва переступила порог.
Вместе с ней в спальню Кристины решительно шагнул тот самый мир, от которого она пыталась укрыться в этой спальне и к встрече с которым оказалась не готова.
– Что же говорит Синдре? – спросила она, стараясь сохранять самообладание.